本文最初由 金丝雀媒体。
三州发电和输电协会是美国最大的农村合作公用事业公司之一，该协会正在将能源转型带入其庞大的西部服务区。该协会正在收购其首批大型太阳能发电厂，准备摆脱目前对煤电的依赖。
Tri-State 为 41 个成员合作社发电和输电，这些合作社向科罗拉多州、新墨西哥州、怀俄明州和内布拉斯加州（虽然名字叫这个，但实际上是四个州）农村地区的 100 万客户提供零售服务。客户群覆盖 20 万平方英里，比整个加州的土地面积还要大，平均密度仅为每英里输电线 5 名客户。就在几年前， 两家成员合作社退出三州 去其他地方寻找更便宜、更清洁的电力。从那时起，三州推出了一系列清洁能源承诺，承诺到 2025 年底将提供 50% 的可再生电力，高于 2023 年的 33%。
该合作社上周宣布，将收购即将在科罗拉多州莫法特县投入运营的 145 兆瓦 Axial Basin Solar 项目和科罗拉多州多洛雷斯县投入运营的 110 兆瓦 Dolores Canyon Solar 项目。这两个项目仍在建设中，但预计将于明年年底交付电力。Tri-State 还签署了三项新的太阳能发电厂购电协议，这些发电厂将于今年年底上线。
在该声明发布后的几天内，Tri-State 还报告称，电力来自迄今为止其签约的最大的第三方太阳能项目，该项目由 Origis Solar 在新墨西哥州前埃斯卡兰特电站燃煤发电厂开发，发电量为 200 兆瓦。该合作社还向联邦监管机构提交了一份创新提案，以与希望 为当地自己生产清洁能源。
“在过去的几个月和几年里，三州合作社一直是合作社领域非常重要的领导者，他们找到了让成员享受清洁能源好处的方法，并最大限度地利用了《通胀削减法案》的好处，”气候智库 RMI 的高级负责人 Uday Varadarajan 表示，他一直跟踪农村合作社的发展 脱碳（Canary Media 是 RMI 的独立附属公司。）
这种对能源转型的接受绝非板上钉钉。美国的合作公用事业公司为全国提供了约 12% 的电力，但 服务 56% 的景观，面临着在清洁能源转型中落后的严重风险。美国通过税收抵免来培育其可再生能源行业，这对许多联邦、市政或合作公用事业公司来说并没有多大好处，这些公司作为非营利性公司发电，因此几乎不欠国税局的税。许多合作社还签署了非常长期的合同，这使得他们承诺支付燃煤电厂的费用，即使他们可能想要转向更清洁、更便宜的替代能源。
现在，由于《2022 年通货膨胀削减法案》中通过了具有里程碑意义的气候政策，这些情况正在发生变化。其中最主要的是“直接支付”选项，该选项允许非营利组织获得与营利性同行相同的慷慨的清洁能源税收抵免——甚至几乎没有税收负担。一旦 Tri-State 的领导层明确了税收规则，他们就决定是时候采取行动了。
“非营利合作社根本无法利用这些 [renewable tax credits] “因为我们没有纳税义务来抵消，”Tri-State 通讯副总裁 Lee Boughey 说道。不过现在，他补充道，“我们正在为合作社争取最大限度的资金。”
从现任者到变革推动者
早在 2016 年，至少有几家从 Tri-State 购买电力的当地合作社对其脱碳速度感到不满。新墨西哥州的 Kit Carson 电力合作社 那年断绝关系，支付 3700 万美元的退出费，以便从一家名为 Guzman Energy 的公司购买电力并在当地生产更多清洁能源。科罗拉多州的 Delta-Montrose 电力协会很快效仿了这一做法。 古兹曼赢得了他们的支持 该公司表示，相比于继续与 Tri-State 合作，通过大量使用可再生能源的投资组合，从长远来看可以节省资金。
三州于 2019 年启动了清洁能源规划工作，并于 2020 年底承诺到 2030 年将碳排放量减少 80%，并关闭几家燃煤电厂。最新的太阳能投资代表着朝着这一承诺迈出了一步。
Boughey 表示，与 2016 年相比，2020 年代初清洁能源技术和价格达到了不同的成熟阶段。现在，该公用事业公司发现，最大限度地利用低成本可再生能源发电，同时确保有足够的“稳定”电力（目前由煤炭和化石天然气发电厂提供）来维持照明，可以为其客户节省大量成本并带来好处。该公用事业公司最近在 5 月 24 日创下了瞬时可再生能源生产的新纪录，当时风能和太阳能在半小时内提供了 87% 的发电量。
合作客户也是股东，因此有权投票选举公用事业公司领导层的人与从低成本可再生能源中受益的人是相同的。通过投资其领土内的项目，Tri-State 还支持其客户所有者的经济发展。
布吉说：“你可以进行能源转型，即使面对美国西部公用事业可能面临的恶劣天气，仍能保持可靠性和弹性。”
降低通货膨胀法案打破合作社障碍
《通货膨胀削减法案》（IRA）终于让合作社有机会享受可再生能源折扣，而那些税负沉重的营利性公司也可以享受这种折扣。但该法案还包括一项专门为帮助农村合作社应对关闭燃煤电厂而制定的计划，而不会让客户承受更高的电价负担。
合作社无法以与华尔街拥有的营利性公用事业公司完全相同的方式筹集资金——例如，它们不向渴望利润的投资者发行股票。为了在不大幅提高客户费率的情况下建造新电厂，合作社通常会借入低成本债务，并使用发电或输电收入在几十年内偿还债务。包括 Tri-State 在内的许多合作社仍在偿还预计还要运行几十年的煤电厂的债务；出于气候或经济原因提前关闭这些电厂，会让客户背负一笔未偿还的债务，而这些债务不再产生任何价值。
这实际上是 IRA 应对的众多不为人知的脱碳挑战之一。它 创建了一个程序 美国农业部发起了一项名为“赋权美国农村”（简称 New ERA）的计划，该计划提供了 97 亿美元，帮助农村公用事业公司为煤炭转型提供资金，并在此过程中为煤炭社区提供支持。该计划提出了以下建议： 价值930亿美元的能源转型投资，来自公共和私人来源（获奖项目尚未公布）。
“它确实打破了一些障碍，让事情变得比以前更容易，美国农村也出现了，”瓦拉达拉詹说。“农村合作社在 IRA 之后提出的建议非常了不起。”
三州能源公司利用新的联邦资金机会作为跳板，设想其清洁能源转型的下一阶段。其计划于 2023 年底 向科罗拉多州公用事业监管机构提出的提案 认为，如果获得联邦资金，将有助于提前关闭 2028 年的 Craig Station 煤电厂和 2031 年的 Springerville 煤电厂。Tri-State 将用 1,250 兆瓦的风能、太阳能和能源储存来填补这一空白，包括传统的锂离子电池和用于多日能源储存的新型铁空气电池。该计划还将增加一个 290 兆瓦的联合循环天然气电厂，并计划进行碳捕获和封存。
布吉表示：“当这些可再生资源不可用时，我们必须拥有可调度的能力”，并指出三州电力公司超越了行业标准的可靠性指标，为电网应对炎热或寒冷的极端天气事件做好了准备。
可再生能源纯粹主义者可能会拒绝在化石燃料电厂进行碳捕获，因为这种电厂在现实世界中几乎没有取得经济成功的先例。但 Tri-State 将该电厂视为可再生能源无法胜出时的后备方案；即使有了这种新天然气，该组合预计到 2030 年也将使 Tri-State 科罗拉多州发电的碳排放量与 2005 年的基准相比降低 89%。该公司指出，这一减排量超过了科罗拉多州对其公用事业的要求——以及许多公用事业的减排速度 最先进的公用事业 全国。
2024-06-22 13:00:00
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