2024 年 6 月 4 日，美国司法部长梅里克·加兰在华盛顿特区国会山雷伯恩众议院办公大楼向众议院司法委员会作证。面对众议院的藐视法庭投票，加兰反驳了有关司法部是前美国总统唐纳德·特朗普在纽约被起诉并随后被定罪的幕后黑手的虚假指控，并称谎言和“阴谋论”正在损害法治。
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很容易理解为什么人们觉得政府和法律难以理解。事实是：政府和法律往往很难理解或解释。
以上周的新闻为例，众议院 投票判定司法部长梅里克·加兰德藐视国会. 加兰德是 18 世纪 80 年代美利坚共和国成立以来第三位因藐视国会而被判刑的司法部长。
这似乎是一件大事。另一方面，过去几天的大部分新闻报道都否认了加兰被送入监狱甚至被起诉的想法。因此，他被控藐视法庭的净效应可能为零。
司法部 已经通知众议院议长迈克·约翰逊，不会起诉 加兰。约翰逊已经回应称，众议院将在没有司法部配合的情况下诉诸法庭，寻求强制执行该传票。
除此之外，众议院可能会将今年剩余的大部分时间花在弹劾程序上。但 本届国会唯一被弹劾的官员国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯 (Alejandro Mayorkas) 对他的案件进行了简要审理 被参议院驳回。
所以这表明“藐视国会”并不是什么大问题。
但就在同一个月早些时候，我们看到前总统唐纳德·特朗普的盟友史蒂夫·班农用尽了他的吸引力，并 被判入狱四个月 最迟从 7 月 1 日开始。与此同时，另一位前特朗普顾问、贸易经济学家彼得·纳瓦罗 (Peter Navarro) 被关押在迈阿密的一个联邦监狱中 服刑 现在。
两人的刑期都比他们可能面临的刑期短得多。但他们仍在服刑。这两起旷日持久的诉讼都是以藐视国会罪开始的。
因此乍一看，普通民众可能会感到困惑。或者他们可能会容易相信前总统及其所有爪牙都是前所未有的政治迫害的受害者。这些说法通常源自特朗普本人，他认为这一切都是政府和法律对他的“武器化”。
理清这一切需要时间和信息。我们大多数人可能都没有足够的时间和信息。这反过来又让我们更容易接受我们更愿意听的政客或媒体所偏爱的版本。
谁蔑视谁？
藐视法庭诉讼只是国会在调查时寻求和强制提供证据权力的最后阶段。当国会行使其监督权力来调查政府其他部门时，可能会产生冲突。
当国会希望看到某件事时，行政部门的某个机构可能会反对，或者被白宫指示反对。这带来了一系列问题： 在宪法三权分立下，某位证人是否受到保护或者某份文件是否享有特权？
通常，谈判可以解决这些问题。但是，当传票的对象不仅藐视传票，而且藐视签发传票的当局的合法性时，就会出现困难。当传票的对象拒绝谈判或寻求任何妥协时，情况只会变得更糟。
班农和纳瓦罗就是这种情况。两人都不愿意承认众议院特别委员会对 1 月 6 日国会袭击事件的调查权。他们认为，该委员会没有任何权力，因为共和党方面的国会领导人没有给予其批准。
他们于 2021 年开始被起诉，在联邦法院受审，并被陪审团裁定有罪，由审判法官判刑。多年来的一系列上诉推迟了他们的监禁日期。班农仍在寻求对撤销保释并提前监禁日期的命令进行审查。
加兰德因拒绝向国会委员会移交他们要求的拜登与特别检察官罗伯特·赫尔 (Robert Hur) 的访谈录音带而被指控藐视法庭。
加兰曾任命胡尔调查拜登担任副总统期间保留机密文件的情况。 Hur 说很难得到 拜登因故意、犯罪持有这些文件而被定罪，因为拜登在陪审团面前表现为一个富有同情心、健忘的老人。
众议院希望听取这次采访。加兰 给了他们一份成绩单 但白宫表示 行使行政特权 在磁带上。
众议院因此感到沮丧，现在采取了下一步行动，指控他藐视法庭。而加兰德的司法部已宣布不会起诉他，理由是参考了其他处于同一职位的人所树立的先例。
2019 年 7 月 11 日，唐纳德·特朗普总统与商务部长威尔伯·罗斯（左）和司法部长威廉·巴尔在华盛顿特区白宫玫瑰园就人口普查发表声明
亚历克斯·黄/盖蒂图片社北美
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2020 年，特朗普的司法部长威廉·巴尔 (William Barr) 被国会藐视法庭，这一先例得到了强化。巴尔于 2019 年成为特朗普的第二任司法部长，他不断与众议院民主党人发生冲突，后者在 2018 年大选中表现出色，刚刚夺得众议院多数党控制权。
除其他事项外，民主党人还要求获得与特朗普政府试图添加到 2020 年人口普查表中的拟议公民身份问题有关的文件。商务部部长威尔伯·罗斯 (Wilbur Ross) 拒绝了民主党人的要求，巴尔支持这一决定。因此，众议院在 2019 年 7 月裁定罗斯和巴尔都藐视国会。
但巴尔的司法部拒绝起诉他，理由是“司法部的长期立场是……我们不会因拒绝提供总统主张的行政特权所要求的信息而以藐视国会罪起诉官员。”
当时，众议院民主党人试图在联邦法院强制执行藐视法庭的指控——就像约翰逊所在的众议院共和党人现在想做的那样。民主党人的努力没有成功。
巴尔是第二位因藐视法庭而被指控的司法部长。第一位是埃里克·霍尔德，他由奥巴马总统任命，自 2009 年以来担任司法部长，并担任了六年司法部长。与巴尔和加兰一样，霍尔德在反对党刚刚控制众议院并渴望与总统对峙时与反对党领导人发生了冲突。
霍尔德拒绝了奥巴马白宫行使行政特权的文件传票。这导致他被指控藐视法庭，就像巴尔和加兰之后一样。霍尔德的司法部援引部门政策和先例，拒绝起诉他，就像巴尔和加兰的司法部一样。众议院开始对霍尔德进行弹劾程序，但在霍尔德于 2014 年 9 月辞职后，弹劾程序被撤销。
2012 年 6 月 19 日，美国司法部长埃里克·霍尔德在华盛顿特区美国国会大厦会见众议院监督和政府改革委员会主席达雷尔·伊萨后对记者发表讲话。伊萨和霍尔德似乎并未就文件发布达成更多共识，委员会计划投票认定霍尔德藐视国会。
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细节点还是转折点？
这里讨论的所有问题似乎都涉及法律的相对细节，普通公民不必担心。如果没有戏剧性的对抗（这几乎总是被避免），这些分歧和复杂情况可能会逐渐消失。
到那时，我们或许可以原谅翻页或换频道。
但当一方坚持主张或要求解决方案时，公众缺乏信息和理解就会带来问题。
因为我们通常对政府或法律的某一特定程序知之甚少，所以他们更容易向我们推销我们喜欢听的政客或媒体所喜欢的版本的故事。
抵御这种欺骗的最好屏障就是知识。而这要从基本的公民教育开始，除此之外还需要接触准确、可验证的信息。我们这个时代的媒体是否满足了这一需求是一个悬而未决的问题。
如果公民掌握更多有关如何投票、计票和认证选票的信息，是否就能轻易让数千万人相信 2020 年大选存在某种操纵或窃取行为？
布鲁金斯学会 2020 年的一项研究 质疑美国学校是否仍在像以前一样教授公民教育的基础知识。虽然几乎每个州都要求学生在高中毕业前至少学习一门公民教育课程，但只有少数几个州要求该课程超过一个学期。
研究指出，1957 年“斯普尼克号时刻”让美国人担心在太空竞赛中落后于苏联，此后公立学校课程发生了重大变化。布鲁金斯学会还引用了 2018 年的一项研究，该研究发现“尽管近年来阅读和数学成绩有所提高，但八年级公民知识并没有相应提高。”
因此，政府和法律可能很复杂，有时似乎相互矛盾。还有什么新鲜事吗？
我们已经习惯于忽视信息水平和公民与选民的理解等问题。如果这是民主的问题，那么这个问题我们已经存在了近 250 年。那么它能有多严重呢？
我们也许即将找到答案。
在二战后繁荣的“美国时代”，几代美国人都投身于政治，许多人都属于两大政党之一。但一般来说，他们之间的分歧和党派情绪并没有取代他们对更大事物的利益相关者意识。
有些人可能称之为更大的美国。其他人可能称之为民主。有些人仍然相信它可以是两者兼而有之。
但这种信念是否仍然强大到足以超越我们的分歧？
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2024-06-15 12:46:23
