通过六次先发，小熊队新任王牌今永翔太成为 MLB 最好的投手

纽约——向芝加哥小熊队询问有关今永翔太的事情，他们都会睁大眼睛。

这是一种敬畏、欣赏、喜爱、崇敬、困惑、惊讶的表情。 还有感激，感激今永为他们的俱乐部而非其他俱乐部投球。 这是因为新赛季刚开始一个月，这位 30 岁的日本新秀就已经成为这项运动中最独特、最具统治力的投手之一。

周三在皇后区，今永再次展现了自己最好的一面，在七局不得分的情况下将纽约大都会队分开。 他只投了 87 个球，三振 7 次，保送 1 次。 小熊队的左撇子在任何时候都没有表现出丝毫不安。 没有大都会队到达三垒对抗他。

客队需要全力以赴。 皮特·阿隆索在主场试图通过牺牲飞球得分时被罚下场，芝加哥队最终以 1-0 获胜。

今永周三的表现是他大联盟职业生涯辉煌开局的延续。 作为日本顶级联赛 NPB 最好的投手之一打了八个赛季后，这位前横滨湾星队王牌决定在去年冬天跨太平洋飞跃，小熊队与小熊队签订了一份为期四年、价值 5300 万美元的合同，加上向湾星队支付 982.5 万美元的费用，以确保他的服务。

到目前为止，这看起来是一笔惊人的投资。

这位日本投手在作为大联盟选手的前六场首发中，在 34 2/3 局中仅失 3 分自责分。 他的自责分率为 0.78，是 MLB 中最低的。 他每局都有三振。 他让这一切看起来异常简单。 小熊队目前没有受伤的王牌球员贾斯汀·斯蒂尔，但他们已经赢得了今永的全部六场先发。

考虑到今永的快球速度比他的赛季平均速度低一英里每小时，他在对阵大都会队的比赛中的精彩表现更加令人印象深刻。 这位矮胖的左撇子能够在没有通常的拉链的情况下巡航，这说明了他出色的指挥能力、他卑鄙的分裂能力和他稳定的平衡。 最重要的是，它进一步证实，是今永加热器的形状——而不是速度——决定了音调，而今永本人就是一只十足的独角兽。

小熊队捕手扬·戈麦斯将其比作投球机。

“你知道吗，前几次你试图和钢铁麦克打交道时？” 他说。 “你还不太明白吗？ 你一直在它下面，把它弄脏吗？ [Imanaga’s fastball] 是同一件事。 它到达那里的速度比你想象的要快。”

重力将一切物体推向地球，包括快球。 当球体冲向本垒板时，重力会在整个旅程中将其向下推。 然而，快球旋转的速度和轴可以对抗重力的愤怒，导致一种称为“骑行”或“携带”的现象。 具有运载功能的加热器非常有效，尤其是在好球区的顶部，因为它会保持在平面上，并且下降幅度远小于击球手的预期。 当“平面上”快球从较低的释放点射出​​时，它会放大上升效果。

今永的快球就是一个典型的例子，他的投掷率约为 58%。 他的加热器上的平均速度为 92.3 英里/小时，在全联盟中排名第 23%。 然而，根据 Baseball Savant 的跑动价值指标，今永的四缝快球已被评为这项运动中最有价值的投球。 作为一个整体，MLB 击球手对抗四缝快球的击球率是 0.245，长打率是 0.410； 对手在 Imanaga 的特殊加热器上打出 0.137 并猛击 0.233。

“我们真的很喜欢他的快球形状，”小熊队棒球运营总裁杰德霍耶在周三比赛前告诉媒体。 “我认为他在打高/低球方面做得很好，快球向上，分球向下。”

虽然今永的快球形状是他早期成功的基础，但还有更多的原因。 他对球场的指挥能力非常出色，将球定位在禁区的顶部进行吹球，将球置于禁区的上方进行传球。 与此同时，他的分指快球阻碍了左、右球棒，以 84 英里/小时的速度在桶下翻滚。 87% 的情况下，他要么投出四缝线，要么投出分线球。

他的泰然自若也无疑令人印象深刻。

当阿隆索将一名带球者带入一垒和投手丘之间的无人地带，以领先第七局时，今永控制了局面。 当他冲向球时，这位左投手挥手示意迈克尔·布施（Michael Busch）回到本垒。布施是一位经验不足的一垒手，本赛季之前他的职业生涯仅在该垒打过 17 次。 他一个动作就把石头舀起来，扔给布施，让他出局。

赛后，队长克雷格·康塞尔 (Craig Counsell) 一直铭记着这一时刻，他在赛后混乱中提到了这场无缘无故的比赛。

“这就像意识、球场意识——如果你可以在棒球中这么说的话，”他说。 “但这只是一场非常聪明的比赛。 除了一些出色的投球之外，他还多次证明了这一点。”

多名小熊队在接受雅虎体育采访时谈到了今永在球场上明显的舒适感。 他在日本投球的经历，在十年的大部分时间里经历了重要时刻，为他在美国的转变做好了准备。 比赛对他来说并不着急。 他在重要时刻很自在。 本赛季他从未表现出疲惫不堪的样子。

当被问到第一次在纽约投稿感觉如何时，今永通过翻译漫不经心地提到，他认为酒店房间的景色让他想起了蜘蛛侠，这很酷。 纽约的投球环境显然对他没有影响。 他爬过更大的山，游过更深的水。

“基本上，他已经成为一名大联盟球员大约十年了，”戈麦斯说。

从身体上来说，今永的身材并不像传统的王牌选手那样。 他的身高为 5 英尺 10 英寸，体重为 175 磅，但可能要小一些，而且肯定要重一些。 他的制服不太适合他的身体； 它很适合他的肩膀，但袖子宽松地垂到他的肘部，就像一件四分之三的插肩衬衫。 一位球探亲切地称他的身材为“矮胖”。 他不会点亮雷达枪，也不会依赖大量的二次产品。

这一切看起来并不引人注目——直到那颗快球从他手中跳出，越过你，落入捕手的手套中。