饱受打击的尼克斯队在印第安纳州领先。 他们有足够的资金参加麦迪逊广场花园的第七场比赛吗？

印第安纳波利斯——乔什·哈特在篮球场上几乎做了所有的事情，除了要求离开篮球场。 在尼克斯队的前 11 场季后赛比赛中，他已经打满了 4 场比赛，然而，当纽约队可能正处于自 2000 年以来首次进入东部决赛的边缘时，哈特向场边示意，他的左手托着自己的手臂，这令人震惊的一幕令人震惊。周五晚上，第一节刚开始五分钟多一点，肋骨区域就出现了。

“显然，肯定出了什么问题，”尼克斯队全明星后卫贾伦·布伦森说。

哈特退到甘布里奇球馆内客队长凳的一角，站着向体育训练人员咨询。 仅仅两分钟后，他就回到了场上，然后以他标志性的方式扑向场上，准备接到一个松散的球，在右角的唐特·迪文琴佐(Donte DiVincenzo)的传球中，他一直仰着身子，跳过传球。 但在比赛疯狂节奏的每一次低潮中，哈特都紧紧抓住他的腹部。 印第安纳在停球甚至尼克斯篮下后冲进了空旷的场地。 步行者队整个晚上都在禁区里，第四节领先 23 分，纽约队因哈特因球队所说的“腹部疼痛”而缺席了第六场比赛的剩余比赛，印第安纳队以 116-103 出局。胜利。

尼克斯队的一系列伤病是这支季后赛之旅中不可分割的一部分，他们顽强的表现使纽约队距离下一轮还差一场胜利，而这支球队二十年来一直未能取得胜利。 现在，第七场比赛定于美国东部时间下午 3:30 在麦迪逊广场花园举行，在两场比赛之间出现一个关键问题：这是否有足够的时间让哈特恢复，更不用说恢复状态了？ “我想你可以将其添加到列表中，”布伦森说。

纽约队已经失去了三名先发球员，朱利叶斯·兰德尔和米切尔·罗宾逊因赛季结束的手术而缺席，OG·阿努诺比的腿筋拉伤，这使得尼克斯队自第二场比赛以来一直没有在交易截止日期前完成收购。阿努诺比带着纽约队对阵印第安纳队进行第六场比赛，尽管尼克斯队主教练汤姆·锡伯杜只透露这位身高 6 英尺 7 英寸的前锋“每天”都在进步。 当被问及阿奴诺比有什么机会回到世界上最著名的竞技场参加决定性的比赛时，锡伯杜面无表情地说道：“无论医学怎么说。”

哈特的效率，或者说他的缺乏，在步行者队的重磅新援、阿努诺比的前猛龙队队友帕斯卡尔·西亚卡姆的表现中得到了充分的体现，他打出了系列赛中最好的一场比赛，拿下印第安纳队的 25 分、7 个篮板和 5 次助攻。 哈特对西亚卡姆一系列的旋转动作和试探性突破毫无办法。 西亚卡姆引起了如此多的关注，迈尔斯·特纳能够在第二节末段潜入禁区，敲响尼克斯防守的一记恶毒之锤。

随后，纽约队尝试将中锋以赛亚·哈滕斯坦（Isaiah Hartenstein）和普雷西斯·阿丘瓦（Precious Achiuwa）组合对付西亚卡姆，但他继续练习中距离跳投。 锡伯杜表示，这一转变既是由于哈特的受伤，也是为了让西亚卡姆保持猜测。 “我不认为你会给他一个稳定的饮食，”锡伯杜说。

这要归功于一支年轻的、未经证实的印第安纳队球员在困境中做出的回应。 在上一场比赛中，尼克斯队在统治篮板后多出29次出手，篮板球以53-29击败步行者队，并以62-36的内线得分优势消灭步行者队。 在第六场比赛中，印第安纳队完全扭转了局面，在内线以 62-38 击败纽约队，赢得了篮板球之战。

尼克斯队唯一顺利的开局来自迪斯·麦克布莱德（Deuce McBride），这位斗志旺盛的替补后卫被锡伯杜安排在第五场比赛的首发阵容中，以追击泰瑞斯·哈利伯顿（Tyrese Haliburton）。 麦克布莱德在第一节就得到了 11 分，轻松地投出高弧线投篮，为布伦森做掩护，然后跳到外线，哈利伯顿在防守端无法覆盖。

然而，这一行动并没有让布伦森获得自由。 他的起跳似乎不太对劲，罚球落在桌子上，而他的专利旋转后仰跳投却失手。 在将防守者压在臀部后，他上篮不及，似乎更专注于引出哨声，而不是完成投篮。 在左肘处，他与体型大得多的亚伦·内史密斯（Aaron Nesmith）进行了“do-si-do-si-do”动作，这种舞蹈让布伦森完全失去了平衡。 布伦森上半场13投2中，得到5分，每次运球都受到内史密斯、步行者队后卫安德鲁·内姆哈德或替补球员TJ·麦康奈尔的追击。

“他们在他身上使用了三名不同的后卫，尺寸各不相同，”哈滕斯坦说。 “他们正在加载，所以我认为我们必须做得更好，让杰伦看起来更轻松。”

“他们在所有一系列的调整方面都做得很好，向我展示了不同的外观，”布伦森说。 “我必须更好地阅读它。”

迪文森佐在半场结束时与内姆哈德纠缠，吃到了技术球。 随后的罚球直到第三节开始才判给尼克斯队，让布伦森获得了一次走上罚球线的机会。 他把鞋子从柠檬绿的“格林奇”科比低帮鞋换成了全白的。 如果说还有一线希望的话，那就是布伦森在那次条纹之旅后找到了自己的状态。 他下半场开局4投4中，第三节9投6中拿下14分，最后一次压哨尝试在麦康奈尔的防守下几乎没有机会。

麦康奈尔对步行者队来说是一个启示，目前步行者队在季后赛主场取得了 6 胜 0 负的战绩。 他在替补出场的 16 分钟内又贡献了 15 分和 4 次助攻，一度冲进空位，对哈特犯规，但无论如何还是得分，为此他回到步行者队的替补席上嚎叫道：“我我他妈是狗！”

每当麦康奈尔上场时，球队的能量都会增强，即使印第安​​纳全明星发动机哈利伯顿就座，步行者队本已疯狂的进攻也会加速。 周日，步行者队肯定需要额外的粉末来克服宾州车站上空喧闹的曼哈顿日场观众。 麦克布莱德告诉记者，他认为哈特赛后感觉好多了，但他的状态当然会影响这个系列赛的结局。

“如果他的腿没有掉下来，”哈滕斯坦说，“我可能会说他可能会参加比赛。”

“我认为他正在比赛，”布伦森说。 “这是第七场比赛。”

尼克斯队在常规赛最后一场比赛的最后一分钟奋力拼搏，以东部季后赛第二名的身份获得了主场迎战印第安纳的权利，而不是在敌人的领土上为自己的生命而战。 无论有没有哈特，他们都知道熟悉的环境不足以简单地吸引波士顿队进入 NBA 总决赛。

“这绝对是我们为之奋斗的目标，尽可能长时间地拥有主场优势，”布伦森说。 “但这并不仅仅因为我们在家而被给予。”