在我们关于想要购买英国足球俱乐部的人的系列的第一篇中，这是克里斯·基什内尔的非凡故事，他差点就接管了球队 德比 县随后被判犯有欺诈和洗钱罪。
本周，我们将研究五位潜在投资者，以及他们对英国足球的兴趣如何体现他们的雄心和这项运动本身。
2023 年情人节，黎明后，克里斯·基什内尔的世界开始崩溃。
一群联邦调查局探员抵达他位于德克萨斯州韦斯特莱克的家门口，距离高档的瓦奎罗乡村俱乐部不到一英里，并开始没收他的财富。
被没收的物品包括一辆劳斯莱斯库里南和一辆梅赛德斯奔驰 G 级轿车，还有五块豪华手表和一条卡地亚项链。 基什内尔名下的个人账户以及艺术品和 57 瓶葡萄酒被盗走近 60 万美元（按今天的汇率计算为 475,000 英镑）。
联邦调查局 (FBI) 也逮捕了基什内尔，指控他将 2017 年创立的软件初创公司 Slync 的账户中的数百万美元转入他的个人账户，并指控他犯有电汇欺诈罪。 价值 1600 万美元的湾流喷气式飞机是用别人的钱购买的众多物品之一。
英格兰足球联赛德比郡 (英语英语) 俱乐部于 1972 年在布莱恩·克拉夫 (Brian Clough) 的带领下加冕英格兰冠军，这几乎成了他的另一项资产。
基什内尔在美国被捕前九个月仍然相信 他可以完成收购，将俱乐部从政府手中拯救出来。 他被任命为优先竞标者，被管理员昆图马认为是最有可能阻止德比郡破产的人。 他被描绘成俱乐部的救世主，赢得了球迷的喝彩。
然而，就像基什内尔一生中的大部分事情一样，它注定要崩溃。
他通过挪用公司资金过上了“奢侈的生活”。 在今年 1 月举行的基什内尔为期四天的审判中，证据显示他已将至少 2500 万美元的投资者资金转为个人用途。
陪审团裁定基什内尔犯有四项电信欺诈罪和另外七项洗钱罪。 宣判将于 7 月 11 日进行，由于保释被拒绝，他将面临最高 150 年的监禁。
基什内尔的垮台来得突然而壮观。 在放弃类似的收购交易几个月后，他差点就收购了德比郡 普雷斯顿北端另一家冠军俱乐部，似乎已经有些异想天开了。
然而，基什内尔构成了更广泛问题的一部分。 资金雄厚的英国足球继续吸引着错误的潜在投资者。 骗子、幻想家和江湖骗子正在排队。
“几年前，问题是你有什么样的车或房子？” 正如一位在 EFL 俱乐部工作的人士所说。 “今天，它涉及更多。 足球俱乐部很有吸引力。 这是给你真正可信度的一件事。 英格兰足球在世界范围内的成功使得拥有一支俱乐部成为一种值得拥有的奖杯。”
基什内尔不会是第一个，也不会是最后一个。 许多其他人试图挤过审查程序成为足球俱乐部的所有者，推动对那些没有兴趣的球队的控制权。
“他走上了沃尔特·米蒂这条路，从未真正接触过现实，”一位参与德比郡收购交易的消息人士表示，他和这篇文章中的其他人一样，为了保护关系而保持匿名。
在沃斯堡法院，基什内尔的现实彻底崩溃了。
在他周围的镀金墙倒塌之前，永远不能说基什内尔缺乏可信度。
他是一位年轻（年仅 36 岁）、雄心勃勃的美国人，是高盛支持的科技初创公司 Slync 的大胆首席执行官。 在旧金山硅谷推出后的四年内，得益于 Covid-19 大流行推动的增长，Slync 的投资者估值已达到 2.4 亿美元，并雇用了 100 多名员工。
基什内尔有意将自己定位为公司的傀儡，并带着 Slync 去他作为一名高尔夫爱好者想去的地方。 前世界排名第一的高尔夫球手贾斯汀·罗斯 (Justin Rose) 是该公司首批商业赞助商之一，每年获得 200 万美元的报酬。 这条道路使 Slync 在一项价值数百万美元的协议中成为 2021 年迪拜沙漠精英赛的主要赞助商。
目的是发展 Slync 的品牌，但基什内尔享受随之而来的福利。 他被拍到与泰格·伍兹和罗里·麦克罗伊一起打高尔夫球，并参加了一些锦标赛，包括在爱尔兰阿黛尔庄园举行的著名 JP 麦克马纳斯职业业余配对赛。
基什内尔与罗里·麦克罗伊于 2022 年 1 月在迪拜（大卫·坎农/盖蒂图片社）
2022 年，基什内尔 (Kirchner) 在那里领导了 Slync 团队，三周后，他被解雇了首席执行官职务，并被从公司董事会中除名。
基什内尔的阵线似乎已经吸收了很多东西，包括 沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）总裁亚西尔·鲁迈扬（Yasir Al-Rumayyan）， 主席 纽卡斯尔联 还有另一位高尔夫爱好者。
2022年6月，基什内尔参观了位于伦敦郊区圣奥尔本斯的百夫长高尔夫俱乐部，他在那里拥有一席之地 在 LIV Golf 职业业余锦标赛中， 沙特支持的巡演首场活动拉开了帷幕。 塞尔吉奥·加西亚 (Sergio Garcia) 和伊恩·波尔特 (Ian Poulter) 这对备受瞩目的欧洲选手是基什内尔 18 洞比赛的搭档。
受基什内尔邀请参加 Centurion GC 的前 Black and White Together Derby 球迷团体发言人 Nigel Owen 表示：“那天我在 LIV 亲眼目睹了他与 Yasir Al-Rumayyan 的融洽关系。”
“我们从第五或第六个果岭下来，在那儿和下一个发球台之间，有两个大个子站在那里，几乎是保镖。 他们分开了，他们身后有一个小家伙，然后我就意识到他是谁。
“克里斯和阿尔-鲁迈扬像久违的朋友一样互相打招呼。 这是一个熊抱。 如果你站在我的立场上，作为一个希望有人来购买德比郡的人，我会看着他和这样的人在一起，我会想，‘这个人一定是合法的’。”
现场有大量媒体报道高尔夫颠覆性新时代的开始，基什内尔在走向俱乐部会所时感到措手不及。 在德比郡倒闭的报道中，人们寻求有关德比郡收购的最新消息。 “对此不予评论，”他说。
“很快就会出来”克里斯·基什内尔上周告诉我，他拒绝回答我们有关他收购德比郡的问题 @dcfcofficial 当他打完一轮高尔夫球时
今晚，这位美国商人退出了收购这家陷入困境的俱乐部的程序。 pic.twitter.com/veuBp8mLs
— 丹·罗恩 (@danroan) 2022 年 6 月 13 日
然而，欧文对比赛的状态有不同的解读。
“在那一刻之后不到一个小时，他就告诉我事情已经完成了，”他回忆道。 “转移已经完成并且已经完成。 接下来的一个小时我和他一起在俱乐部会所度过，菲尔·米克尔森坐在邻桌。 他（基什内尔）打电话给人们说事情已经完成。 我离开那里时相信钱已经转移了。 一切都在经历。”
到那时，德比郡已经绝望了。 近九个月的时间用于行政管理 在长期老板梅尔莫里斯终止了对他的财务支持后，引发了积分扣减和不可避免的英冠降级。
俱乐部的未来悬而未决，基什内尔在 2022 年 4 月被管理人员指定为首选竞标者，这是唯一可见的拯救承诺。 然而基什内尔似乎总是对宣传和赞誉更感兴趣，而不是继续实现这一目标。
尽管基什内尔可能会主动与莫里斯进行谈判，但这位美国人对与老板进行谈判并没有兴趣。 莫里斯已经成为许多德比球迷的仇恨人物，基什内尔利用这一点来巩固自己的地位，反复批评和质疑这位掌握俱乐部钥匙的人。
莫里斯对基什内尔心存怀疑，并且不欣赏美国人的敌对和冷漠态度。 他也注意到，很少有未来的足球俱乐部老板会在社交媒体上发表连续评论。
基什内尔当然喜欢成为众人瞩目的焦点。 在几周和几个月的时间里，他在数字平台上与支持者互动，承诺修复他们陷入困境的俱乐部。 甚至还接受了德比郡内部媒体的采访。 “这对我来说有点像家，”他说，将德比的景色比作他家乡肯塔基州列克星敦的“连绵起伏的山丘”。
基什内尔在 2021-22 赛季参加了几场主场比赛，并在他的软垫座椅上向支持者挥手致意。 他会在比赛日在妻子阿里的陪同下去酒吧，并摆好姿势拍照。
基什内尔还在俱乐部的摩尔农场训练中心会见了身着德比品牌服装的球员和工作人员。 向前 汤姆·劳伦斯 有人拍到暑假期间去基什内尔位于达拉斯的家中探望他。
德比市议会前领导人克里斯·保尔特 (Chris Poulter) 表示：“德比正在寻找一位亲民的人，他给人留下了这样的印象。”他在 2021-22 赛季末的一场主场比赛前与基什内尔在孔雀酒吧合影。
基什内尔以讨好议会为己任。 “他完全把它们缠在了他的小指上，”拟议收购中的一位关键人物表示。 “他让他们相信他是带领德比前进的人。”
“我或任何支持者都不需要对他是否真的有这笔钱或钱来自哪里进行尽职调查，”保尔特说。 “这取决于管理者和联盟。 他被列为首选投标人，我们别无选择，只能支持他完成这项工作。”
接下来的事情近乎悲喜剧。 某个周日上午 8 点 45 分，莫里斯接到一位中间人、一位银行家的电话，表示双方可能值得开始沟通。
基什内尔随后写了一封信来介绍自己，并解释说他想买下俱乐部。 莫里斯回信说，他对这是他们的第一次接触感到惊讶，但明确表示他愿意认真讨论实现这一目标的细节。
事实证明，莫里斯和基什内尔使用的是同一家银行。 但当基什内尔账户上的转账没有到账时，人们就有了一系列的借口。
在一次引人注目的交流中，愤怒的莫里斯最终指示基什内尔的阵营，如果有必要，他可以传递有关如何登录、查找哪个页面、按哪些按钮以及如何发送尝试转移的证据的说明。
但钱始终没有寄出，莫里斯感到压倒性的感觉，整个行动都是浪费时间。 整个过程中他和基什内尔没有说过一句话。
俱乐部管理员昆图玛并不是唯一被误导的人。 基什内尔曾与加里·库克（Garry Cook）共事，库克是曼城前任首席执行官，现任曼城俱乐部首席执行官。 伯明翰市谈判期间，还有德比郡时任主帅韦恩·鲁尼的经纪人保罗·斯特雷特福德，他在 2021 年 10 月称基什内尔是“一位非常优秀的商人”。
（从左到右）斯特雷特福德、基什内尔和库克于 2021 年 11 月在普莱德公园 (Jon Hobley/MI News/NurPhoto via Getty Images)
基什内尔的外表毫无疑问是可信的。 他聘请了受人尊敬的律师事务所 Squire Patton Boggs 和高级合伙人 David Hull 在谈判期间代表他行事，EFL 进行的背景调查表明，没有理由怀疑基什内尔是否有足够的财务能力进行谈判。 美林证券和高盛的支持也增强了美国人的可信度。
鲁尼也公开表示支持。 经理很受球迷欢迎 这立刻给基什内尔多了一层尊重。
斯特雷特福德对基什内尔的资历深信不疑，以至于他担任董事的 Triple S 公司于 2022 年 5 月介入支付每月 160 万英镑的工资账单。英国足协对此进行了调查，但表示没有采取进一步行动被认为是适当的。
斯特雷特福德随后对基什内尔提起法律诉讼，试图追回这 160 万英镑。 2023 年 2 月美国人被捕两天后，针对 9CK Sports Holdings（一家目前处于休眠状态的公司，Kirchner 是唯一董事）提出了清盘请愿书。Triple S 被列为原告，但迄今为止该追索尚未成功。
Triple S 在一份声明中表示：“2022 年 5 月，Triple S 集团向 Chris Kirchner 和 9CK 提供了短期过渡性贷款。 Triple S Group 从未直接向德比郡提供资金。 这笔贷款的收回取决于英国和美国正在进行的法律程序——因此，无法发表进一步评论。
“Triple S集团自愿向英足总披露所有信息 并在整个过程中与他们充分合作。 Triple S 集团从一开始就对此事保持公开透明。”
2022 年初，斯特雷特福德和库克也出席了基什内尔对普雷斯顿的公开追求。一旦对德比的最初兴趣在 2021 年最后几周消退，库克就发起了双方之间的接触，到 2 月中旬，基什内尔参加了一场主场比赛 哈德斯菲尔德镇 在迪普代尔。
随后提出了一项提议，提议基什内尔从俱乐部的长期当地所有者海明斯家族手中接管普雷斯顿。 需要以合适的价格和愿意的卖家达成交易。
甚至达成了广泛的共识，但基什内尔选择离开并返回德比。 “买过车吗？” 他后来在社交媒体问答中问道。 “如果有人在交易中途将价格比你同意的价格提高 10%，然后想强迫你购买你不想要/不需要的汽车选装件和套餐，你会买吗？”
（卡梅伦·史密斯/盖蒂图片社）
普雷斯顿并不觉得好笑，私下里，他认为基什内尔是个轮胎踢球者。 俱乐部发表了一份尖锐的声明，故意没有提及美国人。
“最重要的一点要绝对明确的是，与公共领域的建议相反，我们从未提高最初商定报价中包含的价格和条款的要价，”它说。
基什内尔被普雷斯顿的一些参与这笔交易的人视为“机会者”。 已提出要约，但未出示资金证明。
“然后他回到德比并说他一直都知道这是一家比普雷斯顿更大的俱乐部，”俱乐部的一位人士说道。 “厚脸皮。”
基什内尔从不掩饰自己寻找职业体育之路的野心。 高尔夫是他的首要兴趣，但他也专注于英格兰足球。 基什内尔声称这是他家庭教育的一部分
“当我加入公司时，他的故事是他是 切尔西，他愿意赞助切尔西体育场的接待套房，”Slync 前首席营销官马特·古恩 (Matt Gunn) 说道 竞技队。
基什内尔计划在 2022 年春天之前投入更大的开支。“当他去收购德比郡时，他告诉他的执行领导者，包括我自己，这是他在业务之外所做的个人追求，而且不是”不是商业资金，”冈恩补充道。
“他说拥有一家足球俱乐部是他一生的梦想。 为了避免让人觉得这是一种干扰，他甚至在公司全体员工电话会议上告诉员工。”
Slync 内部已经有人担心基什内尔对发展公司品牌的明显承诺导致了财务紧张。 迪拜沙漠精英赛是高尔夫欧洲巡回赛的旗舰赛事，于 2021 年 9 月宣布赞助一项多年期安排，该安排最终将在 12 个月后取消。 还与我们达成了一项商业协议 国家冰球联盟达拉斯星队 (Dallas Stars)，Slync 无法在 2022 年 6 月之前维持付款。据估计，体育营销项目承诺接近 6000 万美元。
基什内尔和麦克罗伊参加 2022 年 Slync.io 迪拜沙漠精英赛的职业/业余赛（David Cannon/Getty Images）
“我们都知道这涉及大量费用，”冈恩说。 “他是体育赞助的唯一决策者——曲棍球、高尔夫、大师赛——并且几乎就像公司的一个独立部门一样管理这些项目。
“这是他下注的方式。 软件不仅仅靠软件来销售。 他认为这是为了与人建立良好的关系。
“来和贾斯汀·罗斯一起打一场高尔夫球，或者带他们观看像迪拜沙漠精英赛这样的大型比赛。 我不相信他的任何体育互动能带来一美元的收入。”
基什内尔逐渐被员工视为矛盾者。 这个人帮助建立了 Slync，而他的行为却威胁到了它的垮台。 毫无疑问，他作为公司首席执行官的短期成功在两轮融资中筹集了 5720 万美元。 基什内尔在美好的日子里表现得像一位风度翩翩的领导者，但那些在他的公司里度过时光的人不能错过财富的小展示。
“我第一次见到他本人是在我飞往达拉斯与高管举行一些会议时，克里斯决定开着一辆鲜红色的法拉利来接我们吃午餐，”冈恩说。 “这对我来说很不寻常。 他向我展示了他的 Richard Mille 手表，并告诉我他在购买前必须咨询财务顾问，因为它太贵了。”
许多与基什内尔有过接触的人都认为他爱炫耀。
“有一次，一轮比赛结束后，更衣室里大约有 10 个人，”牛仔俱乐部的一位亲密伙伴说道，“他说，‘好吧，我需要坐飞机去肯塔基州接我的朋友，然后我们就飞回这里。 有人想和我一起喝波本威士忌、打牌吗？
“他总是喜欢谈论他的钱、他在飞机上的位置、他参加的精英私人球场、名流名人和运动员，就像他们是他最好的朋友一样。”
然而，值得注意的是，基什内尔也有一种神秘的特质。 他声称自己的财富来源是加密货币投资，并将自己描述为来自蓝领家庭的幸运男孩。 基什内尔曾就读于肯塔基大学，但未毕业就离开，最初在美国电子零售商百思买工作。
2017 年推出的 Slync 成为他走向更大事业的道路。 随着 DHL 和 Kuehne + Nagel 成为其早期客户，该公司不断发展壮大，说服了其他人购买该公司的股票，并筹集了数百万美元。 基什内尔在一段时间内拥有合法性。
维克多·霍夫兰 (Viktor Hovland) 于 2022 年 1 月在阿联酋高尔夫俱乐部 (Emirates Golf Club) 开球（安德鲁·雷丁顿/盖蒂图片社）
对他的逮捕起诉书于 2023 年 2 月 5 日提交，指控他限制其他 Slync 员工获取财务信息，首席执行官被视为“唯一决策者”。
A 轮和 B 轮期间筹集的用于“产品开发和其他一般企业用途”的所有投资者资金均汇入 Slync 硅谷银行 (SVB) 账户，在 2020 年 3 月进行第一轮之前，该账户已透支 693.21 美元。
起诉书称，在 2020 年 4 月至 11 月期间，基什内尔从 Slync 的 SVB 账户向 Slync 的大通账户发起了 27 笔电汇，基什内尔是其中的唯一签字人。 这些资金总计 217.4 万美元，其中大部分转入基什内尔的私人账户。
但 Slync 的资金源源不断地涌来。 2020 年 12 月，投资者将近 3700 万美元转入 Slync 的 SVB 账户，基什内尔很快在未经 Slync 董事会许可的情况下将 2000 万美元转入他的个人账户。 他用其中的 1600 万美元作为押金和购买了一架湾流 G550 私人飞机。
起诉书还概述了基什内尔如何在 2021 年 1 月至 2022 年 3 月期间发起另外 70 笔电汇，总额达 680 万美元。 最后一次是在昆图马将基什内尔指定为德比郡的首选竞标者之前两周发生的。
然而，这个建立在沙土上的帝国开始出现裂痕。 Slync 员工的工资于 2022 年 4 月、5 月和 6 月延迟发放，基什内尔开始尝试收回资金。 他说服四个团体在 C 轮筹款活动中注入 85 万美元。 基什内尔后来出售了他的私人飞机来偿还 C 轮投资者。
结局已经临近了。 基什内尔解雇了一名 Slync 员工，因为他们向公司董事会报告财务业绩被错误夸大，到 2022 年 7 月下旬，基什内尔被暂停首席执行官职务。 据美国检察官办公室称，他随后“试图删除大约 18 GB 的 Slync 数据，包括电子邮件”。
“所有的警告信号都在那里，我直接或间接地看到了他这个人，”冈恩说。 “当他不再担任该公司的权力职务时，我很高兴，但当我知道这么多人因为他的所作所为而受到影响时，我感到很难过。
“克里斯直到最后都保持着自己的性格。 当他反诉他们以支付律师费时，公司倒闭了。 这告诉你很多关于他是谁的信息。 他无法转移他所拥有的资金，除非出现十几个危险信号。 我不敢相信他不能为此表现出悔意，但这并不完全不符合他的性格。”
Slync于去年年底被关闭。
德比郡最终将与基什内尔的谈判破裂视为一件幸事。 他于6月14日正式退出，为当地商人扫清了道路 大卫·克洛斯拯救他儿时的俱乐部 免受清算的威胁。
“你现在回想起来，这几乎是可笑的，”一名工作人员说。 “这真的发生过吗？ 但这几乎让你意识到我们现在和主人在一起是多么幸运。 如果克里斯·基什内尔的交易成功，会发生什么？”
选择基什内尔作为接管德比郡的首选竞标者的Quantuma发言人表示：“联合管理人可以确认，他们遵守了与反洗钱测试相关的义务。 联合管理人无法对第三方进行的尽职调查程序发表评论。 联合管理人和其他当局负有法律义务，这意味着无法发表进一步评论。”
几乎可以肯定，德比郡将会陷入巨大的麻烦。 基什内尔拥有的一切在一年内就被没收，现在他等待着可能会被监禁数十年的判决。
“我不知道他的意图是什么，”一位参与收购过程的高级人士表示。 “它会在某个时刻发生爆炸。 他是由俱乐部内部的一些人介绍的，我想这给了他一定程度的可信度，这超出了他应有的水平。”
基什内尔有魅力和自信，但没有钱来维持他的幻想生活。
其他贡献者：Melanie Anzidei、Elias Burke
（设计：Eamonn Dalton；照片：Richard Sellers/PA Images via Getty Images、Robbie Stephenson/PA Images via Getty Images、Nathan Stirk/Getty Images）
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2024-03-26 05:18:42
