但对于第 5 道的游泳运动员来说，1996 年亚特兰大奥运会是一段真实而鲜活的记忆，他以 1 分 8.43 秒的个人最好成绩率先触壁，顺利进入周日晚上的半决赛。第 5 道的游泳运动员加布里埃尔·罗斯在 18 岁时就参加了那届奥运会，那真是 28 年前的事了——难道真的是这样吗？
数学似乎不可能，但事实确实如此：罗斯今年 46 岁，比获得奥运选拔赛资格的 1,007 名游泳选手中的其他选手都大 7 岁（比最年轻的选手大 33 岁）。周日，她比同组第二年长的游泳选手大 20 岁左右，比最年轻的选手大近 30 岁。
“我觉得自己很幸运，这么年轻，这么强壮，还能有这样的经历，”罗斯说，她的 9 岁女儿安妮也在看台上。“我不太理解‘老大’这个词。”
当播音员指出罗斯的年龄，并指出她是本次比赛中年龄最大的游泳选手时，现场观众人数达到 17,697 人——据信这是游泳比赛预赛的记录——注意到了她。当她以第一名的成绩冲向最后一道墙时，低沉的欢呼声逐渐高涨。当她触到第一名，领先亚军半秒多时，现场爆发出欢呼声。罗斯在墙上停留了好几秒钟，她的泳镜遮住了她眼角涌出的泪水。
当被问及当时她脑子里在想什么时，她回答道：“只是松了一口气。我只是想游出我认为自己有能力游出的样子。”
当她穿过泳池甲板走向运动员通道时，人群中满是罗斯这一代的游泳妈妈和游泳爸爸，掌声不断，许多人起立表示赞赏。罗斯一边走，一边用左手捂住心脏，仿佛在努力将它压在胸口。
她说：“我没想到会这么响、这么震撼。”
最后三场预赛结束后，结果已成定局：罗斯赢得了周日晚间半决赛的参赛资格，并在 16 名选手中位列第 11 位。她对这段“旅程”不抱有任何幻想，她称其为“旅程”，继续那场比赛——前八名将晋级周一晚间的决赛，前两名将获得美国队前往巴黎的参赛资格——但无论她最终取得怎样的成绩，她已经完成了她来这里要做的事情。
“没有期望。我不会入选队伍。但我只是想游完泳，”她说。除此之外，她的使命是向她这一代人证明一些事情。“我只是希望向人们展示你可以做得更多。我尤其希望女性……知道她们在人生的老年阶段可以拥有更多。”
罗斯的游泳生涯跌宕起伏，曲折离奇，最终回归正轨。罗斯的母亲是巴西人，父亲是美国人，她拥有双重国籍，在孟菲斯长大，是一名蛙泳天才，12 岁时创下了美国年龄组纪录。但据她讲述，她在某个时候“失去”了对游泳的感觉，最终转型成为一名自由泳和个人混合泳运动员。
她在斯坦福大学游泳，1996 年代表巴西队参加亚特兰大奥运会，2000 年代表美国队参加悉尼奥运会，在悉尼奥运会 200 米混合泳中取得第七名的最好成绩。她最后一次参加顶级游泳比赛是在 2004 年美国奥运会选拔赛，但未能参加第三次奥运会。接下来的二十年里，她大部分时间都花在了她所谓的“现实生活”上——养育女儿、在南加州担任俱乐部级游泳教练、通过父亲创办的基金会从事溺水预防宣传工作。
她继续以大师级游泳选手的身份参加比赛——她拥有 14 项 35 至 39 岁和 45 至 49 岁年龄段的全国纪录——几年前，她开始感觉自己的蛙泳（所有游泳姿势中最不稳定的一种）恢复了状态。她的成绩一直在下降，直到 11 月，她终于被奥运选拔赛淘汰。她正前往印地。
周日，她出现在 NFL 体育场，沉浸在近 18,000 名陌生人的热情之中，努力保持镇定。几天后，她将回归“现实生活”，重新成为一名母亲、教练和倡导者。但首先，周日晚上还有另一场游泳比赛，谁知道呢？也许还有第三场，如果她偷偷溜进周一的决赛的话。
“这有点像回到 [being] 那个小女孩很失望……想知道她的蛙泳技术怎么了，”她说。“我找到了。虽然花了几十年的时间，但我找到了。”
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#岁的加布里埃尔罗斯在美国选拔赛中晋级 #米蛙泳半决赛
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