美国职业橄榄球联盟周五宣布,将进一步扩大其在非洲的影响力,在尼日利亚举办一个人才识别训练营,尼日利亚是非洲大陆第四个举办联赛项目的国家。
为期三天的训练营将于本月在拉各斯举行,将接待来自 10 个非洲国家的 21 名潜在球员,以确定未来参加 NFL 两个国际培训计划的人员,这两个计划分别是英格兰 NFL 学院和国际球员通道 (IPP) 计划。
本次训练营是 NFL 在过去两年中在加纳和肯尼亚(2022 年)以及南非开普敦(2023 年)举办的一系列活动之一,旨在帮助 NFL 在非洲大陆建立球迷基础。
虽然加纳(3470 万)、肯尼亚(5400 万)和南非(5900 万)的人口都相当可观,但与非洲大陆人口最多的国家尼日利亚(2.29 亿)相比,他们的人口规模还是相形见绌。
这就引出了一个问题,为什么尼日利亚不是第一个被选中的非洲国家。
简·格绍维奇/盖蒂图片社
两届超级碗冠军、NFL 驻非洲首席大使奥西·乌梅尼奥拉 (Osi Umenyiora) 表示,虽然他父母的出生地尼日利亚本应是他们踏上非洲大陆的第一站,但 NFL 希望首先把非洲赛事安排好。
“尼日利亚在很大程度上将成为 NFL 的一大焦点,”乌梅尼奥拉说。“因此,我们希望确保当我们到达那里时,一切都正确无误,我们以正确的方式做事。”
一方面,扩张是为了找到一种方法,让美国以外的人有机会参与 NFL 比赛,而这种机会以前是不存在的。但扩张也是为了市场扩张。随着 NFL 进入更多的电视市场,乌梅尼奥拉表示,非洲的历史经济困境可以追溯到殖民时期,因此非洲不容忽视。
尼日利亚和其他非洲国家在过去几年经历了经济增长,非洲大陆拥有世界上最年轻的人口,联赛眼皮底下正孕育着一个蓬勃发展的球迷群体。现在给尼日利亚和其他非洲人机会,他们以后就会成为消费者,就像好莱坞和音乐传遍全球一样。
“随着各国开始获得越来越多的收入,随着各国开始变得更加年轻,随着各国开始获得更多的技术,他们将开始消费越来越多的 NFL 内容,”乌梅尼奥拉说道。
NFL 比赛已在英国、德国、墨西哥举行。费城老鹰队和绿湾包装工队将于 9 月 6 日在圣保罗进行联盟首场比赛。
乌梅尼奥拉希望非洲大陆能够尽快举办自己的国际比赛。
“一旦我们在那里拥有了可以举办 NFL 比赛的基础设施,无论在何处,他们都必须这样做,”他说。“你不可能成为一项全球性运动,你也不能……走遍全世界,然后对非洲说‘不’。”
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Nick Cammett/Diamond Images(盖蒂图片社)
尼日利亚训练营结束后,乌梅尼奥拉希望将球队拓展至卢旺达、摩洛哥、埃及和安哥拉。但目前,该联盟在非洲大陆的努力才刚刚开始实现。
据NFL介绍,目前在NFL打球的非洲裔球员已有超过135名,其中包括西雅图海鹰队外接手杰克逊·史密斯-恩吉巴、克利夫兰布朗队近端锋大卫·恩乔库,他们都将参加拉各斯训练营。
尽管 IPP 计划是一项国际举措,旨在为世界级运动员提供职业水平的足球训练,其中许多人从未踢过足球,但 2024 年的 11 名参赛者中有 4 名是非洲裔。2023 年 IPP 班的六名尼日利亚参赛者在那个赛季进入了 NFL 名单。
作为其全球市场计划的一部分,NFL 还将其 32 支球队与德国、墨西哥和英国等国家/地区合作,旨在提高联盟在全球的知名度。费城老鹰队(加纳)和克利夫兰布朗队(尼日利亚)是唯一与非洲国家合作的球队。
作为本月尼日利亚项目的一部分,NFL 还将为当地 14 岁以下学校球队举办腰旗橄榄球锦标赛和首届女子腰旗橄榄球训练。
Martenzie Johnson 是 Andscape 的资深作家。他最喜欢的电影场景是 Django 说“你们想看点什么吗?”
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2024-06-14 14:10:35