ESB 的抛弃给 NI 业务带来了麻烦，同时向亏损的英国部门注入了数百万美元 – 《爱尔兰时报》

爱尔兰共和国最大的能源供应商爱尔兰电力公司正在停止其陷入困境的北爱尔兰零售部门。

在本月早些时候发布的一份简短声明中，该公司表示已完成对其北部住宅业务的战略审查。 该公司表示：“根据此次审查，我们将专注于商业市场，随着时间的推移，我们的目的是不再为住宅市场提供服务。”

这一稍微从后到前的公告是在与朝鲜能源监管机构发生几次争执、其客户群大幅下降以及可能不断增加的损失（母公司 ESB 没有公布这些数字）之后发布的。

去年，北爱尔兰公用事业监管机构对爱尔兰电力公司发起了正式调查，调查其可能违反其许可证，因为技术故障导致其许多键盘客户（使用预付费电表的客户）断电。 该公司还因处理客户投诉和客户数据而受到批评。

爱尔兰电力公司于 2015 年进入北部住宅供电市场，一度拥有超过 90,000 名客户，但现已减少至 53,000 名，相当于北部电力市场的 6%。

据说，由于转换程度较低，北方市场对于新进入者来说是困难的，市场老牌Power NI仍保持着近60%的份额，这在能源市场自由化时代是很高的。

ESB 本可以利用其发电带来的巨额利润（据报告，2023 年税后利润为 8.68 亿欧元）来救助爱尔兰电力公司境况不佳的北爱尔兰业务，但爱尔兰共和国禁止这样做。

请记住，该集团曾经是一家垂直整合的垄断公用事业公司，旗下只有一个品牌：ESB。 现在，它在功能上分为三个基本部门：ESB Generation、ESB Networks 和该集团的零售部门 Electric Ireland，而国家电网则由 EirGrid 独立运营。 从电网角度来看，爱尔兰作为一个单一的全岛能源市场运作，但零售市场仍然有两个管辖区——北部和南部——有两个监管机构。

欧盟竞争法禁止前垄断企业利用一个部门（在本例中为 ESB Generation）的利润来补贴另一部分业务（在本例中为爱尔兰电力公司）。 但这不适用于北爱尔兰或英国，因为 ESB 在这些司法管辖区以前并不是垄断机构。

尽管该公司已决定停止补贴其亏损的北爱尔兰零售部门（考虑到它将继续为商业客户提供服务），但它已向其亏损的英国子公司 So Energy 注入了数千万美元。

ESB 于 2021 年收购了 So Energy，当时正值现代最大的批发能源价格冲击前夕，这是一个不幸的时机。 由于英国的能源价格上限，该部门自收购以来已遭受巨额亏损。

ESB 客户解决方案部门在 2022 年公布的 1.09 亿欧元损失中，大部分是由它造成的。去年，由于 ESB 所称的“So Energy 业绩改善”，这一损失减少至仅 1200 万欧元。

ESB 放弃其北爱尔兰零售部门而对英国零售部门保持信心的举动可能只是精明的商业决策。 这或许是基于 So Energy 在更具活力的英国能源市场中发展和扩大规模的潜力。

因此Energy在英国被形容为挑战者品牌。 它拥有约 300,000 名个人客户，但其增长前景已大大增强，由于近年来的动荡，有 30 多个潜在竞争对手退出市场。

首先被淘汰的是那些受到疫情影响而对冲策略不足的公司。 俄罗斯入侵乌克兰后批发成本飙升，加剧了这一情况。 由于国家的价格上限，许多英国企业无法将零售价格提高到一定水平以上，因此被迫停业。

[ Energy bills could fall further this year, says ESB ]

在危机最严重的时候，So Energy 任命了财务顾问，以争取 5000 万英镑的紧急资金，但该计划在批发价格稳定后被搁置。

“由于市场环境的变化以及我们大股东的持续支持 [ESB] …我们不再探索额外的融资选择，”So Energy 联合创始人西蒙·奥斯克罗夫特 (Simon Oscroft) 当时表示。

ESB 的英国部门目前在市场份额方面排在前六名之外（落后于英国天然气公司、E.ON、SSE、EDF、Npower 和苏格兰电力公司），但它正在增长。 该公司在接受采访时表示：“ESB 作为大股东，仍然致力于通过 So Energy 对英国零售市场进行投资。”

经过两年的动荡，尽管国内天然气和电力价格不太可能恢复到 2021 年的水平，但能源市场目前已趋于稳定。

尽管如此，ESB 已经决定对其陷入困境的北爱尔兰零售业务来说已经受够了。