他们是一对非典型搭档，出生时间相差 25 岁，各有各的怪癖。但在他们作为搭档的第一个赛季中途，他们似乎形影不离。
“我很高兴能从他那里学到东西，”杜利特尔说，他注意到这位资深教练在投球技巧以及与球员的教学和互动方式方面都给了我宝贵的经验。“他在这方面的记录非常令人印象深刻，而且已经在这个领域工作了很长时间。”
希基曾担任华盛顿国民队的投球教练 自2021赛季以来. 杜利特尔结束了 11 年的大联盟救援生涯 去年九月然后担任投球策略师（助理投球教练的昵称） 在一月他们共同带领麦肯齐·戈尔、杰克·欧文、米切尔·帕克和特雷弗·威廉姆斯取得了突破性的赛季，并带领深厚的牛棚阵容，这一发现出乎所有人的预料，让华盛顿队得以进入季后赛。
“好吧，你明白了，”终结者凯尔·芬尼根说。“你知道，希基已经存在很久了。他和一些传奇的投手团队合作过。所以他有这样的想法——我不会称之为老派；他非常善于分析，他无所不知。但他可以把它过滤成一种清晰简洁的方式，用简单的术语表达出来，但你知道这背后有很多想法。然后杜利特尔在视频、指标和 TrackMan 数据方面很出色。杜利特尔和我们中的一些人一起打过球，所以他知道我们在表现好的时候会做什么。他仍然像一个球员，所以他的措辞就像你在和你的朋友说话一样。所以他们就像阴阳一样。”
去年，国民队整个赛季都没有助理投手教练。总经理迈克·里佐 (Mike Rizzo) 想要解决这个问题。在休赛期，球队制定了一个框架：杜利特尔将利用他的球员背景和分析能力，协助希基向球员解释和呈现信息。
如今，很难想象没有他们在一起的世界，他们在一起浏览信息或向不同的球员介绍投球握法的想法。当投手被问及机械调整、比赛计划或总体理念时，你很少会听到一位教练的名字而不听到另一位教练的名字。
当两人坐下来接受采访时，当被问及希基的工作现在是否更轻松时，他们笑了。
“我不知道我是否会用‘更轻松’这个词，”希基说。他的职责和工作量没有变化。“但我绝对、肯定地感觉到会得到更多支持。没有什么会被忽视，也没有什么会被遗漏。”
这也许是最简单的起点。
杜立特和希基对此的解释是：每个球员的学习方式都不同。而且，教授大多数东西的方法也有很多种。有些投手喜欢看冰冷、确切的数字。而有些投手则喜欢用感觉来解释。这就是为什么有这两种方法。
在春训中，杜利特尔首先尝试传递一些客观数据——每个投手一到两个数字——来解释为什么每个数据都是独一无二的，以及为什么这些数字让他发挥了作用。例如，对于欧文来说，这是他的延伸、四缝线球的接近角度和他的曲线球的水平曲线。或者对于帕克来说，这是他的快速球诱导垂直曲线加上他的接近角度。
“所以我们开始说，‘这不只是我们在炒作你，’”杜利特尔说。“‘这才是让你发挥效力的原因。这就是为什么你应该有信心攻击区域并投出好球，因为没有多少人会给击球手这样的机会。’”
在一次又一次的采访中，投手们都表示，本赛季他们感觉准备更充分，比赛结果也更不可预测。他们表示，比赛开始前和局间报告更加详细。芬尼根说，当他发现自己处于困境时，他经常能记住他们的提示。“突然间，”他说，“你又一次信心爆棚，你觉得你有机会让他们出局。”
“作为一名球员，听到这样的消息真是太棒了，你知道教练正在竭尽全力，”当被问及杜立特时，加西亚说道。“在休息日，他会连续观看 8 个小时的视频。他不会停止工作。你问他问题，他知道答案。他马上就能找到。”
至于希基：许多投手都认为这位教练对对方击球手的了解、解读投球技巧和肢体语言的能力令人惊叹。在投手丘上，希基一直是稳定的力量，让糟糕的投球不至于演变成糟糕的表现。他的超能力是简化，将脑海中的数千个数据点转化为投手可以执行的信息。
“杜利特尔可能更喜欢看视频，并深入了解这一点。希基可能更喜欢第一球就击球或试图提前出局的积极进攻方式，”巴恩斯说。“他们都有自己喜欢的东西，我认为他们能很好地融合在一起，因为他们都能做到这两种路线。但我认为他们会说，‘好吧，他喜欢那样做，所以我们会让他专注于那件事，我会专注于这件事，我们都能够以正确的方式获取信息。’”
说到他们的成功，最简洁的解释方式可能就是“投出更多好球”。这要归功于希基，他从春训开始就一直把好球放在首位。欧文回忆说，当你落后时，就像面对巴里·邦兹；当你领先时，就像面对大联盟最差的击球手。这句话一直流传至今。
但事情远不止如此。大多数公开的评估都认为国民队的表现（投球的移动和速度）排在 MLB 的后半部分。只有投手知道什么球适合在好球区打，才能有信心在好球区打好球，而对于华盛顿的工作人员来说，这是一个更有限的选择。
今年，他们知道自己的投球技巧，知道如何安排好顺序，并且信任他们。希基估计，十有八九，投出好球取决于意图，而不是技巧。他们已经开始说，投出好球是会传染的。6 月初的那场比赛中，戈尔说，其他工作人员都试图“走出去，像米奇和杰克那样”，他们比 MLB 中几乎所有首发球员都更能保持区域状态。看到其他工作人员限制他们的保送——并看到这样做取得成效——令人再次肯定。
正是在这样的时刻，希基和杜利特尔喜欢把功劳推给投手，这可以理解：他们才是努力工作、执行力强的人。但这是双向的。现在，另一边有两个人。
“他们都是超级聪明的人，有自己的风格，”芬尼根说。“但当他们在一起时，效果很好。”
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