YC 校友 Fluently 的人工智能英语教练获得 200 万美元种子轮融资

学习英语的资源很多，但对于接近母语的英语人士来说，他们仍然想提高自己的英语流利程度，但资源并不多。斯坦·贝利亚耶夫和尤里·雷布里克就是这样的人，这也是他们创作这本书的灵感来源 流利地。

Fluently 利用人工智能，充当教练的角色，为用户提供英语口语方面的反馈和建议。这类似于 ELSA 及其人工智能语音导师，以及线上和线下的一对一辅导解决方案，但不同之处在于 Fluently 是通过听电话来建立反馈的。

用户可以让 Fluently 记录并转录他们的真实通话内容，例如在使用 Zoom 工作时。不过，也可以选择与人工智能教练一起练习——“Ryan”进行日常闲聊，或者“Kyle”进行模拟面试，这通常是希望找到需要高级英语口语技能的工作的外国求职者的首选，这种情况越来越常见。

在他们自己解决问题的同时，两人估计有 8400 万非英语母语的员工在英语环境中工作。很难说其中有多少人希望更容易被理解，但可以说这是一个足够大的利基市场，一个不断增长的市场，而且比 ESL 整体领域拥挤得多。

这个潜在的市场帮助 Flutly 获得了 进入 Y Combinator 2024 年冬季批次甚至在演示日之前，就完成了 200 万美元的种子轮融资，参与者包括 先锋基金， SID风险投资公司以及个人天使。

Fluently 严重依赖教育科技的技术方面，这也并非坏事。Rebryk 告诉 >，在其四人分散的团队中，有三人是工程师。他和他以前的大学室友都有机器学习的背景，他们拥有如今让风险投资家兴奋的业绩记录，曾在亚马逊、谷歌和 Nvidia 实习。

令人吃惊的是，他们中没有一个人是教师，更不用说教育学专家了。但是，自己开发一款需要的产品让他们拥有了优势。例如，他们知道，已经能说流利话的人对可以在后台使用的解决方案更感兴趣，并且只会让他们关注需要解决的问题。

另一点是，Fluently 希望成为提高口语技能的一站式服务中心。它的目标不是口音，而是可理解性，包括改善发音、语法和语速，以及扩大词汇量。Rebryk 说，改写建议（如 Grammarly 或 Ludwig 为写作提供的建议）可能是另一个补充。

Fluently 目前的测试版本显然还处于早期阶段，无法避免崩溃。但对于那些不介意分享信用卡信息来试用免费试用版的用户来说，它已经让人们强烈感受到它可以实现的功能。例如，我真正学会了如何更好地发音“computer”，这在你从事技术工作时非常有用。至少对一些人来说，这可能值得 Fluently 计划收取的每月 25 美元。

Fluently 还可以借鉴 Duolingo 的经验，帮助用户纠正错误，并以游戏化的方式跟踪他们的学习进度。这通常是帮助人们坚持目标的关键，而学习一门语言的动力往往会起伏不定。但它不想从整体上进行学习，而是希望利用技术专注于用户在从几乎流利到完全熟练的过程中遇到的具体困难。

个性化的一个担忧可能是隐私，尤其是对于在后台运行并具有麦克风访问权限的应用程序。出于这个原因，Fluently 坚持在用户入门时告诉用户，他们的隐私是有保障的，音频存储在本地，加密，数据不受第三方提供商的保护。关于后者，这家初创公司指出，“发送给第三方人工智能提供商进行转录的数据是匿名的，不会用于培训。”

Rebryk 表示，部分原因是最近发布的 Apple Silicon 使这一功能成为可能。这与测试版的另一个限制有关：它仅适用于 MacOS。不过，Fluently 已经在建立一个等待用户名单，当其 Chrome 扩展程序准备就绪时，它会通知这些用户。

考虑到这一点，种子轮融资将帮助 Fluently 聘请另一名团队成员，并在适当的时候有现金用于营销，Rebryk 说。“当你有一个小团队时，你会优先考虑先做什么，”他笑着说。