β受体阻滞剂可缓解自闭症儿童的焦虑

在危险时刻，交感神经系统会促使心率加快，提高警觉性，以应对潜在威胁。危险消退后，副交感神经系统接管，恢复平静和平衡。对于患有焦虑症的人来说，过于敏感的威胁检测系统往往会导致不必要的“战斗或逃跑”反应。患有 自闭症谱系障碍患者也患有此病，但焦虑症治疗方案却很匮乏。行为神经学家说：“我们为其他患有焦虑症的人提供同样的帮助，希望这种方法对自闭症患者也有效。” 戴维·贝弗斯多夫。“有时候有效，有时候无效。”

在最近的 学习密苏里大学由贝弗斯多夫领导的研究人员发现，普萘洛尔（一种通过阻断肾上腺素来降低血压的β-肾上腺素能阻断剂）可能有助于降低患有自闭症谱系障碍的儿童和年轻人的焦虑水平 (1)。“使用β受体阻滞剂治疗焦虑的想法非常有意义，” 劳伦斯·斯卡希尔埃默里大学的一位流行病学家没有参与这项研究。“如果你增强一个人的副交感神经张力，他们就不会那么容易战斗或逃跑。”

74 名患有自闭症谱系障碍的受试者接受了为期 12 周的普萘洛尔或安慰剂治疗。受试者年龄在 7-24 岁之间，Beversdorf 的团队在基线、6 周和 12 周进行了盲测。研究人员观察到，接受普萘洛尔治疗的患者注意到了抗焦虑的益处。

普萘洛尔总体耐受性良好，治疗组和安慰剂组均观察到了副作用。从生理学上讲，普萘洛尔可导致血压和心率下降，这与其已知的生物学效应一致，而且这些变化与重大不良后果无关。

他太焦虑了，根本没法参加驾驶考试。第六周的时候，他不仅参加了考试，而且通过了考试，可以开车了。
– 密苏里大学戴维·贝弗斯多夫

然而，斯卡希尔表示，缺乏严格的参与焦虑门槛可能导致焦虑测量结果出现差异。“如果他们坚持要求人们焦虑程度较高才能参加研究，即使 [propranolol] 他说：“如果研究显示没有效果，那么普萘洛尔会更有用。”接受年龄范围较广的受试者也可能会削弱普萘洛尔的效果。斯卡希尔说：“我会从患有焦虑症的青少年开始，因为我们知道我们可以测量它，而且我们知道什么是积极的反应。”

Beversdorf 未来的研究计划包括一项针对焦虑症的更大规模试验，该试验结合了多种生物标记物来确定哪些人最有可能对普萘洛尔产生积极反应。“这种药物的好处在于它非常便宜而且容易获得，”Beversdorf 说。“它可能只是你治疗焦虑症的又一个选择。”