一些民主党人表示拜登的辩论表现并不异常

华盛顿——在他三月份发表国情咨文演讲后， 总统乔·拜登 似乎已经平息了人们对于他已 81 岁高龄、无法再胜任这份工作的持续担忧。

他讲话有力，与嘲笑他的讲话的共和党议员发生激烈争论。但当晚在众议院与拜登握手的一位民主党议员却对他的外表感到不安。

这位议员在最近一次采访中表示，拜登看起来“虚弱无力”。

拜登在上周与唐纳德·特朗普的辩论中表现不佳 威胁结束他的竞选活动 距离大选只有四个月了。为了挽救连任，他请求选民将这场 90 分钟的惨败与他所说的三年半的执政成绩进行对比。

然而，上周的 辩论是个异常现象，这与一些近距离观察过他的民主党议员的印象不一致 并开始怀疑他担任公职的能力。

这场辩论绝非孤例，而是暴露出同样令人担忧的特征——记忆丧失、语无伦次、目光茫然——这些官员表示，他们在拜登的整个任期内都注意到了这些特征。

“这个国家看到了 [at the debate] 一位参议员在讨论拜登的健康状况时不愿透露姓名，他表示，“我们这些过去两年半来与他有过私人交往的人都知道这一点。”

拜登身边有一支庞大、资金充足的助手团队，努力保护他免受年事已高的总统可能遭遇的尴尬。他经常通过 较短的楼梯 通往机腹的护栏，以尽量减少坠落风险。自罗纳德·里根以来，没有一位总统像他一样 更少的采访在这个论坛上，他必须在没有脚本的情况下灵活地回答问题。

辩论揭开了保护的外衣。现在，拜登面临一场危机，他需要迅速证明自己能够发挥总统应有的作用。本周，在与亲密盟友、特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯的电话交谈中，拜登肯定地说，“他必须做一些事情来重新赢得美国人民的信任”，库恩斯在接受采访时说。

两人还讨论了如何克服辩论带来的负面影响。库恩斯说，拜登承认的一个问题是，他准备好引用一些在与特朗普的对决中没有多大分量的事实和数据。

“唐纳德·特朗普是一个非常不同的对手，”库恩斯说。“唐纳德·特朗普站在那里，发出一连串愤怒的谩骂，即使麦克风关闭，乔·拜登仍然能听到。”

库恩斯曾担任拜登的参议院实习生，他说他对自己的认知能力仍然充满信心。他说，在与拜登的电话交谈中，总统“敏锐、投入且精力充沛”。

“我从来没有怀疑过他的智力，”库恩斯补充道。

其他人则认为数字会更小。第三位民主党议员表示，近几个月来， 拜登 两人在一起时，拜登看起来“非常疲惫”。在今年的其他交锋中，拜登似乎“远非最佳状态”。尽管这场辩论是拜登“最糟糕”的表现，但这位议员表示，“这并不是一次异常。”

这位众议院议员说，自辩论以来，大约有 40 名民主党议员一直在互相发短信，但没有一个人认为拜登应该继续参选。

对此，拜登竞选团队的一位发言人引用了多位国会议员的话，证实了拜登的敏锐度。

曾任拜登参议院工作人员的弗吉尼亚州民主党众议员格里·康诺利 (Gerry Connolly) 表示，“我可以告诉你，在我与担任总统的乔·拜登的接触中，我并没有经历过上周辩论中看到的情况”。

“我一见到他，他就能叫出我的名字，”康诺利继续说道。“他会提到那段时间与我们共事的共同朋友和同事的名字，而且真心关心他们的近况。”

康诺利说：“我确实目睹了我前任老板的衰老，但我没有看到他的智力衰退。”

每个人衰老的方式都不同，总统职位往往会加速衰老。1990 年，卸任一年后，里根在前白宫官员的审判中作证。当时他 79 岁，比现在的拜登年轻两岁。

里根不记得前参谋长联席会议主席的名字。据一份报告称，他至少 124 次说“我不记得了”或类似的话 洛杉矶时报账户 他的证词。

助手们说，拜登有很多次展现出令人印象深刻的才能。

上个月，拜登在法国准备纪念诺曼底登陆 80 周年的重要演讲时，不遗余力地确保演讲稿对陆军游骑兵部队公平公正 白宫一位高级官员说，他冒着德军机枪的火力攀登了悬崖。

一份早期草案称，士兵们在奥马哈海滩爬上绳梯时正在思考维护民主。

这位官员说，拜登觉得这不对。在巴黎酒店里审阅了草案后，拜登向一名助手询问，在躲避敌人火力时，士兵们是否真的会讨论民主的未来。

“不是的，”助手回答道。

拜登坚持要求取消这一提法，而采用更为真实的提法。

他在奥克角发表的演讲却讲述了两名士兵之间的对话，其中一名士兵说：“我不确定我能否坚持下去”，另一名士兵则大声回应道：“你必须坚持住。”

拜登能否坚持下去还远未可知。他对周五接受 ABC 新闻采访寄予厚望，认为这是平息辩论以来普遍存在的疑虑的机会。

“他面临的一个核心挑战是向人们展示这是一个重要时刻，”库恩斯说。“这场辩论很糟糕，原因有很多，而不是有什么隐情。我们讨论了他需要做些什么来建立公众信心。”

然而，此次采访是在拜登与特朗普同台亮相八天后进行的——这段时间足以让人们对他糟糕表现的看法固化。

即使面试进展顺利，也可能不足以挽救他的候选资格。

“人们对这个人和他的家人怀有深厚的爱。我们对此感到非常困惑，为什么他和他周围那些可能爱他的人会让他把他的历史遗产扔进下水道，”第三位民主党议员说。

“如果他在那场辩论后输给特朗普，那么刻在他的墓碑上的将不是他的成就，而是他的失败。这绝对是一个决定他一生功绩的时刻，”这位议员补充道。