一只袋鼠、一只负鼠和一只丛林鼠走进洞穴：研究发现袋熊的家是森林的超市 | 澳大利亚新闻

首先是一张好奇的红颈袋鼠的照片，然后是一张裸鼻子袋熊的照片，接着是几张袋熊洞穴的照片，画面中没有其他东西。

当研究科学家格兰特·林利（Grant Linley）进一步查看 746,670 张图像时，他已经看到 48 个不同的物种正在访问他用相机拍摄的 28 个袋熊洞穴。

就像儿童读物中的澳大利亚动物阵容一样，林利观看了小袋鼠和袋鼠、花边巨蜥和负鼠、丛林鼠、纽扣鹌鹑、针鼹和小型有袋动物在洞穴里闲逛的游行。

有些人来觅食或避难，有些人来喝水或洗澡，还有一些人来参加一点食土活动（一种“吃土”的技术说法）。

“这个想法 [the burrows] 查尔斯特大学的博士生 Linley 说：“就像 Airbnb 或超市一样，这与我们观察到的情况是一个不错的类比。”

这些摄像机安装在新南威尔士州乡村沃加沃加以南的伍尔加马国家公园和邻近的国家森林中。

不到 18 个月前，在澳大利亚 2019 年和 2020 年的黑色夏季期间，六场丛林大火合并为一场大火，森林被烧毁。

“就像 7/11，但他们全年开放”

火灾期间，社交媒体上流传着这样的说法：袋熊积极地将动物赶进洞穴以躲避火焰（如果你认为这听起来像儿童文学的内容， 那么你是对的）。

林利的导师戴尔·尼莫教授驳斥了这些谣言，但确实将袋熊描述为“意外的英雄”在大火中。 众所周知，小型哺乳动物会利用袋熊巨大而广阔的洞穴来躲避火灾。

但这却给了林雷和尼莫一个想法。 随着森林开始重新生长，袋熊的洞穴不仅对于袋熊本身，而且对于生活在同一栖息地的所有其他动物有多重要？

“它们就像 7/11，但全年开放，即使在发生火灾之后，甚至在袋熊停止使用它们之后也是如此，”林利说。

查尔斯特大学的火灾生态学家尼莫说：“一些动物可能会伺机利用洞穴。 有一个避难所，他们可以在那里睡觉并免受掠食者的侵害。 所以他们是一个避难所。 对于其他物种来说，这是他们寻找食物的地方，所以它就像一个超市。”

Linley的研究，刚刚发表在国际上 哺乳动物学杂志，将 28 个袋熊洞穴周围的活动与附近没有洞穴的森林区域进行了比较。

这项由世界自然基金会澳大利亚分会资助的研究发现，这些洞穴是动物的热点地区，很可能有助于动物在火灾中生存和恢复。 它们对于小型哺乳动物尤其重要。

在烧焦的土地上，小动物躲避捕食者（尤其是野猫）的地方越来越少。 洞穴提供了庇护所。

“火灾发生后，当它们很容易受到捕食者的攻击时，洞穴可以充当避难所，同时它们可以勉强恢复，”尼莫说。

研究表明，较小的哺乳动物可能喜欢在洞穴周围闲逛，因为魁梧的袋熊“积极阻止体型较大的竞争对手”进入其家园周围的区域。

下雨时，摄像机看到部分洞穴和入口充满了水，为鸟类和哺乳动物创造了洗澡和饮水的地方。

被扰乱的土堆似乎也吸引了物种，在一系列图像中可以清楚地看到一只小袋鼠正在吃土。

袋熊数量下降的后果

研究称，在澳大利亚东部森林中，袋熊具有独特的能力，能够挖掘“宽、深、精致”的洞穴。

虽然普通的裸鼻袋熊不被视为受到威胁，但自欧洲入侵以来，其活动范围已大大缩小。 普通袋熊的近亲南方毛鼻袋熊和北方毛鼻袋熊被认为受到威胁。

预计气候变化将进一步减少袋熊可以居住的地方，而与此同时，更频繁和更严重的丛林大火（袋熊帮助一些动物生存）的风险正在上升。

“自殖民以来，澳大利亚已经失去了许多挖掘和穴居哺乳动物 – 兔耳袋狸数量减少了 80%，”Nimmo 说。

“如果 [wombats] 如果它们确实衰退并在当地灭绝，那么我们现在知道它们的洞穴会持续一段时间，但随后就会退化，并对许多其他物种产生真正的影响。”

回到格兰特·林利 (Grant Linley) 的办公桌前，研究人员回忆起打开相机存储卡并意识到必须查看超过 700,000 张图像的单调性时所感到的“震惊”。

他于 2021 年 12 月开放了第一张图片，并于次年 10 月完成。

“后 [I’d] 完成了第一张 SD 卡，上面有 350,000 个数据，我知道接下来会发生什么。 我随时随地都在这样做。 大部分是在我的办公桌上，但有时在飞机上、机场和度假时。 我必须完成这件事。

“让我坚持下去的想法是，下一组图像可能会包含一些有趣的东西。 我真的很希望能看到斑点袋鼬。”

他没有。