在 COVID-19 大流行期间，它成为公共卫生官员的强大工具，用于衡量全国社区中冠状病毒的流行情况。
但废水监测——对污水进行 SARS-CoV-2、脊髓灰质炎病毒和麻疹病毒等病原体迹象检测——尚未用于追踪 H5N1 禽流感病毒。
现在，当官员们试图确定奶牛群中禽流感爆发的程度时，一些专家敦促立即开始废水监测。 其他人指责美国疾病控制和预防中心据报道不鼓励其使用。
纽约城市大学流行病学教授兼执行主任丹尼斯·纳什 (Denis Nash) 表示：“事实证明，废水监测只能增强传统监测的效果，而且在早期/及时发现疫情或激增方面往往优于传统监测。”人口健康中的实施科学。
“在这种情况下，由于传统的监控并没有真正系统地发生，而且废水监控成本相对较低且易于实施，因此对我来说，继续进行战略性部署很有意义，”纳什说，他的实验室开发了纽约市的 基于社区的 SARS-CoV-2 废水监测。
然而，疾病预防控制中心并不这么认为。
最近，密苏里大学分子微生物学和免疫学教授 Marc Johnson 表示，该机构告诉他不要使用他为追踪 H5N1 疫情而创建的病毒检测方法。 原因？ 约翰逊表示，官员们告诉他，这只会加剧混乱。
约翰逊说，如果今年早些时候广泛使用这种检测方法，禽流感在全国奶牛群中的传播可能会被阻止，或者至少会减慢。
“我始终认为我们掌握的信息越多越好，”他说。
不过，他表示他确实理解政府的理由。
“公共卫生不喜欢模棱两可的信息，”他说。 “你得到阳性结果，你不知道这是来自牛还是鸟。 或者可能是牛奶倒进下水道。”
疾病预防控制中心没有回应《泰晤士报》的提问。
三月份，当联邦官员宣布在德克萨斯州的一个奶牛群中发现禽流感时，人们对这种病毒的担忧升级。 在接下来的几周里，其他州开始出现有关该病毒的报道。 它也出现在喝生奶的谷仓猫和一名奶制品工人身上。
目前，H5N1 禽流感已在 9 个州的 36 个牛群中被发现，卫生部门和美国农业部官员正在忙于确定其影响范围。 他们认为，该病毒是去年 12 月在德克萨斯州的一个农场由一只野鸟通过接触或饲料引入的，这使得该病毒有几个月的时间传播到其他牛群和动物。
联邦研究人员测试的五个杂货店货架牛奶样本之一中也发现了该病毒。 这些样本显示该病毒已通过巴氏灭菌法灭活，减少了对人们健康的威胁。
在加利福尼亚州，尚未在奶牛中检测到该病毒，野生动物官员正在密切关注迁徙的野生鸟类以及家禽和农场动物。
拉霍亚斯克里普斯研究所的分子医学教授埃里克·托波尔（Eric Topol）表示，疾病预防控制中心称废水监测会造成混乱的说法“大错特错”。
“如果有的话，我们需要追踪病毒的传播及其演变，而美国农业部和疾病预防控制中心在这方面做得不好，”他说。
加州大学兽医学院的奶制品教育家和研究员迈克尔·佩恩（Michael Payne）同意这种观点。 尽管他不熟悉约翰逊设计的检测方法，但他表示准确的检测很有价值。
他说：“即使考虑到病毒确切来源的不确定性，这种废水检测可能是一个有用的工具。” “越来越多的文献使用废水中的 PCR 检测来测量与公共卫生相关的病原体。”
纽约市立大学的纳什表示，他主张“战略部署基于社区和设施的废水监测”。
他说，如果爆发疫情，对医院和诊所的废水进行检测将提供明确的信号。 现在开始测试，当可以建立其他“令人困惑”的元素（例如受污染的牛奶和鸟粪）的基线时，将有助于平息这种噪音。
他说，在目前的情况下，“我们需要可靠的早期预警，因为如果社区传播确实发生，那么每多一天的通知对于挽救潜在的生命来说都将产生重大影响。”
