这篇报道没有标题那么耸人听闻。它引用了共和党 凯文·麦卡锡， 前众议院议长、来自贝克斯菲尔德的参议员表示，总统“已经不是十年前的那个人了”。该报援引现任众议院议长迈克·约翰逊 (Mike Johnson) (路易斯安那州共和党人) 的话说，拜登在一次会议上“似乎误解了”他自己的天然气政策。
但这里有一个您已经知道的华盛顿秘密：民主党总统的激烈反对者麦卡锡和约翰逊并不是可靠的叙述者。
真实情况显而易见，却又难以捉摸。81 岁的总统已显露出衰老的迹象。由于脊柱关节炎，他走路不稳。他曾经健谈，但现在有时 词语混乱 说话时，他经常说错名字和细节，尽管这种情况已经持续了很多年。
爱达荷州共和党参议员吉姆·里施 (Jim Risch) 告诉《华尔街日报》，“你在电视上看到的就是你看到的。这些人一直在私下谈论他是一个多么有活力的人？他们需要把他从私下赶出来，因为我看不到这一点。”
听起来挺对的。国会里的民主党人也这么说，只是不方便引用。
但这些都不能完全证明他不再胜任这份工作——而这才是重要的问题。
在上周发表的《时代》杂志的一次长篇采访中，拜登的声音再次与他在电视上的声音非常相似。有一次他说 “普京，” 俄罗斯总统的名字，而他的意思似乎是中国的 Xi Jinping. 记录显示，总统的言论有三处“难以理解”。
然而在实质性问题上，他完全有说服力，经常详细地解释他对俄罗斯的政策， 乌克兰， 以色列和加沙， 以及中国和台湾。
当被问及他是否认为自己能在 85 岁时胜任这份工作时，他就像年轻的拜登一样充满斗志。“我能比你认识的任何人做得更好，”他说。
这已经成为一个循环。今年 2 月，特别检察官 罗伯特·豪 形容总统是“一位好心的老人，但记忆力不佳。”拜登勃然大怒。“我知道自己到底在做什么，”他说。
几周后，他发表了一番激烈的言论 联盟的州 演讲中，“年龄问题”似乎暂时得到了缓解。
就好像他陷入了选举年版的西西弗斯神话，注定要把他岁月的巨石推上山，最后只能看着它再次滚落。
这个问题不会消失的原因很简单：拜登是美国历史上最年长的总统，也是寻求连任的最年长总统。这注定会让选民心存疑虑。
A 纽约时报/锡耶纳学院民意调查 4 月份报道称，69% 的选民认为拜登年纪太大，无法成为一名称职的总统。
他的共和党对手唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 的表现要好得多；只有 41% 的人表示他们认为特朗普太老了。
王牌 比拜登年轻三岁半。这位前总统将于周五迎来 78 岁生日。
而且特朗普的缺点至少和拜登一样多。
他也经常混淆名字和地点。近几个月来，他经常把“拜登”说成“奥巴马”。他多次把妮基·黑利和南希·佩洛西搞混。
他很难发出多音节单词（“匿名”、“基础设施”、“起源”）的音。他的演讲从一个看似不连贯的想法转到另一个想法。
他经常说一些要么完全错误的话，比如他声称自己创造了美国历史上最强大的经济（远远不够），要么毫无意义，比如他警告说，如果拜登获胜，“他们将更改宾夕法尼亚州的名字”。
那么，为什么特朗普会从看上去的双重标准（至少对民主党人来说）中受益呢？
首先，他比拜登站得更稳，一些选民似乎将这一点作为衡量整体健康状况的标准。
但身体敏捷性并非总统竞选成功的关键。富兰克林·罗斯福就是在轮椅上完成竞选的。
拜登每次走过舞台或阅兵场时，他的步态都显得僵硬。特朗普看起来更有活力，至少乍一看是这样。但我们实际上并不知道他们中谁的状态更好 健康状况。 拜登的 医疗报告称他“适合执勤”， 长达六页，包括他的体重、血压、药物和病情详情。 特朗普的报告 长达一页且不包含任何信息。
第二种解释是：期望值低。选民们已经习惯了特朗普的滑稽行为。
最近，一名记者请参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）解释这位前总统的一些古怪言论，格雷厄姆给出了一个万能的解释：“饶了我吧。我的意思是，这是特朗普。”
《大西洋月刊》的麦凯·科平斯 (McKay Coppins) 最近写道：“拜登以稳定和能力为竞选纲领竞选总统，但这种形象因精神衰退的暗示而受到损害。”“指责特朗普疯了是行不通的，因为，他听起来疯了很久了。”
令人警醒的事实是，我们没有可靠的方法来衡量两位候选人的心理敏锐度。
拜登和他的助手们认为，应该根据他第一任期的成果来评判他：他通过的法案、他维持的联盟，以及强大的 经济 他已经生产了（尽管其价格长期居高不下）。
这是一个合理的衡量标准，但它衡量的是过去三年，而不是未来五年。
一个更好的解决方案可能是前南卡罗来纳州州长黑莉在共和党初选与特朗普竞争时提出的方案：让两位候选人都接受 认知测试。
“他们俩都应该接受测试，其他 75 岁以上的政客也应该接受测试，”黑利说。“选民应该知道那些做出重大决定的人……是否能通过一项非常基本的心理测试。”（她还说，她认为特朗普“精神衰退”，“不再是 2016 年的那个特朗普了。”）
但两位候选人都没有接受这个想法。如果考试不及格，至少其中一人会毫无疑问地声称考试被操纵了。
特朗普六年前接受了认知测试， 吹嘘自己“拿了高分”， 虽然他没有公布实际结果。这项名为蒙特利尔认知评估的测试被广泛使用 筛查患者是否有痴呆症症状。
媒体应该发挥应有的作用，对两位候选人进行更深入的审视——或许，可以从《华尔街日报》关于特朗普的报道开始。
问题不在于我们有一位年迈的总统，他的思维不再像以前那样敏捷和连贯，而是我们的两位候选人都年迈，他们的思维不再像以前那样敏捷和连贯。
一个是站不稳的。另一个是惯性撒谎者， 认为宪法允许他推翻选举结果 并监禁他的反对者。
难怪选民不满意。
2024-06-10 10:00:27
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