每隔一段时间，莎德瑞塔·摩尔就会收到一张邮寄过来的赛百味优惠券，她知道自己再也不用担心接下来的三餐了。
“我得到了一条 7.99 美元的英尺长，然后让他们把它切成三半，”这位退休人员告诉我。
摩尔当时正在谢尔曼奥克斯东谷老年人中心吃午饭，她说她去赛百味点了全麦面包鸡肉三明治，配上菠菜、黄瓜和西红柿。 这样，她就可以得到一些蛋白质和至少一些新鲜蔬菜，而不必去杂货店，因为通货膨胀是杂货店的杀手。
摩尔说，在预算紧张的情况下，“很难吃得健康。”
另一位退休人员安·皮坎扎 (Ann Picanza) 完全同意并乐意分享她的成本削减策略，其中之一就是利用老年人中心的每日免费午餐。 周四，提供的是鸡肉、糙米、蔬菜和新鲜水果。
67 岁的莎德雷塔·摩尔（左）和 70 多岁的安·皮坎扎在谢尔曼奥克斯的市场货架上寻找便宜货。
（吉纳罗·莫利纳 / 洛杉矶时报）
皮坎扎说，当她去杂货店购物时，这并不像乘公共汽车去一家商店并装满一个篮子那么简单。 她手里拿着优惠券，从一家商店跳到另一家商店，像寻宝一样寻找便宜货。
“这很困难，我必须买一些我不习惯的东西，”皮坎扎说。 “以前我很喜欢在亭子里买一块肉，但现在，你能做什么？ 我仍然想要肉，所以我买了这些有肉的馅饼，价格为 1.49 美元。”
美国退休人员协会表示，老年人的粮食不安全状况正在加剧，“十分之一的老年人面临挨饿的风险”。 这 消费者价格指数美国劳工统计局每月编制的一份报告显示，超市的通胀有所缓解，但过去四年中价格仍然上涨了约 25%。 今年1月份，糖、油、果蔬价格小幅上涨，烘焙食品价格小幅下降，肉鱼禽蛋价格持平。
即使有迹象表明通胀仍在继续 正在下降，这是总统竞选的一个中心话题，固定收入人群受到公用事业、住房和食品成本上涨的打击尤其严重。
当然，当谈到杂货价格时，总统不能只是在收银台挥舞魔杖。 通货膨胀与劳动力成本上升、大流行后供应链持续中断、禽流感以及极端天气（热浪、野火和洪水）对全球粮食生产的影响有关。
因此，价格有起有落，大部分是前者，而过去几天与我交谈过的老年人都注意到了这些变化。 在 Eagle Rock 的 Vons 餐厅，西尔维娅·米利斯 (Sylvia Millis) 和弗农·鲍曼 (Vernon Bowman) 抓了一大块三尖肉，这是一种更便宜的肉，还考虑了一些新鲜水果，盯着价格标签。
“我确实关注价格，因为我们还有其他东西需要支付，”退休教师米利斯说。 “我们上个月安装了一条全新的天然气管道，而前一个月，又安装了一条全新的供水管道。 你不太确定接下来会发生什么。”
克里斯·盖恩 (Kris Gaine) 的购物车里有一包碎牛肉，上面贴着 30% 折扣的标签。
莎德雷塔·摩尔 (Shardreata Moore) 每周都会去一家老年人中心，在那里她可以获得免费餐点。 “周末很艰难，”摩尔说。
（吉纳罗·莫利纳 / 洛杉矶时报）
“我购买特价商品并使用俱乐部卡，”盖恩说，他在收集优惠券方面并不是新手。 “哦，我曾经是女王。 还记得他们什么时候有双倍优惠券吗？”
盖恩说，几年前，当她在洛杉矶市中心艺术场馆从事票务和订阅工作 40 多年之后退休时，她的财务状况已经做好了。
“现在不行，”她说。 “通货膨胀已经超过了我的养老金和社会保障。 在我去杂货店的大部分时间里，我都站在这里摇头。”
对于成千上万的中低收入老年人来说，这些中心的食品供应由 山谷社区间委员会 （维多利亚州）是一条生命线。 与洛杉矶老龄化部门合作，周一至周五在 Sherman Oaks East Valley 地点和帕科伊马的 Alicia Broadous-Duncan 多功能老年中心免费提供健康热午餐。
VIC 还分发来自洛杉矶食品银行的护理包，为居家的老年人提供服务，并将客户与该州的 CalFresh 计划联系起来，该计划每月为超市的营养食品提供津贴。
贝弗利·文特里斯VIC 总裁兼首席执行官表示，女性“单身老年人”受到通货膨胀的打击尤其严重。 她们往往比丈夫活得更久，而丈夫则将她们的养老金带入坟墓。 传统上，女性的工资低于男性，因此她们的退休福利往往达不到标准。
“基本上，我不购物。 对我来说，出去吃饭更便宜。”玛丽·格林在帕科伊马中心说道，并解释说，她可以使用汉堡王、Carl’s Jr. 和 Panda Express 的优惠券，享受低至 5 美元的餐食。 “我一个人住，不使用公用设施对我来说更便宜，而且我也不用把厨房弄乱。”
她知道这不是最健康的饮食方式，但她在老年人中心得到了均衡的膳食。 预算紧张就是预算紧张。
“我的煤气费快要死了，”帕科伊马中心的常客萨拉·格雷罗 (Sara Guerrero) 说。 “我不得不放弃烹饪美味的猪排。 现在它们太贵了。”
盖尔·马丁（Gail Martin）是老年人中心的前台工作人员，她告诉我有两种食物可以维持她的生命。
“我吃了很多麦片，我不会撒谎，”她说，并解释说，商店品牌的麦片——“不是真正的麦片”——已经在她的午餐和晚餐中取代了肉类。 “我吃几杯汤，几杯面条。 我经常吃这些。”
在 Sherman Oaks 中心，摩尔表示，租金从每月 1,190 美元上涨至 1,400 美元，这让她深受打击。 由于只有工作日提供免费午餐，周末她不吃三顿饭。 皮坎扎说，她正在处理公寓的抵押贷款，但房主协会费用上涨让她陷入困境。
当摩尔和皮坎扎吃完午餐后，他们挤进我的车，我们开车去附近的拉尔夫斯看看有什么特价商品。 刚进前门，他们就直奔堆满促销品的大垃圾箱。 Ken’s Steak House 沙拉酱从 3.49 美元降至 2.49 美元。 Classico 意大利面酱降价 1 美元，至每罐 1.99 美元。 Progresso 汤原价 2.79 美元，现价 1.79 美元。
莎德雷塔·摩尔（左）和安·皮坎扎带着一些便宜货离开市场。
（吉纳罗·莫利纳 / 洛杉矶时报）
“你必须检查日期，”摩尔一边检查一个罐头一边说道。 她还找到了一些打折的三文鱼和碎牛肉，并提醒我们，时间越长，价格越低。
聪明的购物者也会检查所谓的收缩通货膨胀，这是一种偷偷摸摸的趋势。 拜登总统 在他的国情咨文演讲中，他说要保持价格水平，但要克扣袋子里的东西。
在商店的农产品区，皮坎扎很失望，她花 5.99 美元买的一大袋冷藏西兰花涨到了 6.50 美元。
在另一个过道里，她拿起一条全麦切片面包，查了一下价格，皱起了眉头。
“这款产品不打折，售价 3.29 美元，”她说。 “但这是我喜欢的面包。”
皮坎扎说她可能会要求经理把它记下来。
“她也会这样做，”摩尔说。
皮坎扎扫视了商店，寻求帮助。 对抗通货膨胀不适合内心温和的人。 股权差距只会越来越大，你必须假装不知道自己生活在世界上最强劲的经济体中，并继续前进。
