周三，总统乔·拜登向两名陆军士兵追授荣誉勋章，以表彰他们在 1862 年 4 月 12 日内战期间的行为。
今天，国防部长劳埃德·J·奥斯汀三世将菲利普·G·沙德拉赫和乔治·D·威尔逊列兵纳入五角大楼的英雄殿堂——这里安放了所有获得荣誉勋章的军人的名字。
拜登说：“首批获得荣誉勋章的人是一支名为安德鲁斯突击队的小部队，该部队以联邦军队的间谍詹姆斯·安德鲁斯的名字命名，他领导了整个内战中最勇敢的行动之一。两名士兵……因那次行动而牺牲，但却从未获得过这种认可。今天，我们纠正了这个错误。今天，他们终于获得了应有的认可。”
在英雄殿堂的仪式上，奥斯汀表示，这两名男子都深受同龄人的喜爱，并渴望自愿帮助国家。
“一位战友记得，沙得拉克列兵体格健壮，性格开朗鲁莽，有着无穷的善良。然而，正如一位战友所说，他的战友们可以相信他，他会为朋友牺牲一切，”奥斯汀说。“其他士兵说，威尔逊列兵身材高大瘦削，颧骨高耸，灰色眼睛锐利。他的战友们从他身上感受到了一种伟大的灵魂，强烈同情我们为国家而奋斗的斗争。”
1862 年 4 月，沙得拉克和威尔逊均是俄亥俄志愿步兵团第二团员，他们同意加入一个名为“安德鲁斯突击队”的组织，计划执行一项后来被称为“大火车追逐”的任务。突击队最初包括 22 名士兵和 2 名平民。
突击队由平民安德鲁斯率领，计划执行一项秘密任务，秘密穿越敌方领土进入佐治亚州，窃取一台机车，然后驾驶它向北前往田纳西州的查塔努加，联邦士兵计划占领这座城市。
“在火车行进过程中，他们会摧毁敌人的桥梁、铁路轨道、电报线，破坏通讯和重要的补给线，破坏南方邦联军队用来运送部队的铁路。所有这些都将使北方邦联更有可能占领查塔努加，”拜登说。“这将 [also] 切断了同盟军与俄亥俄河谷和密西西比河谷的联系。这是一次巨大的……战略胜利，可以迅速结束战争。”
从 4 月 7 日开始，这群人从田纳西州谢尔比维尔附近的驻地出发，步行前往查塔努加，他们计划在那里搭乘火车向南前往佐治亚州玛丽埃塔。在任务的最初阶段，两名士兵被南方邦联军队俘虏，只剩下 20 名士兵和两名平民继续前进。
4 月 11 日，剩余的突击队员抵达查塔努加，傍晚时分，他们登上南行的火车前往佐治亚州。午夜时分，他们抵达玛丽埃塔，并在那里过夜。
4 月 12 日早上，这群士兵醒来后登上另一列火车，这次是北行，返回查塔努加。然而，两名士兵没有上车，被留在了后面。
在向北行驶的过程中，火车在一个名为“大棚屋”的站点停下来让乘客吃早餐。正是在这里，突击队控制了火车的引擎，该引擎被称为“将军”。
拜登说：“他们迅速而安静地卸下三节棚车和一辆机车，跳上车，开始全速向北驶向田纳西州。”
拜登说，天气给他们的任务增加了难度，而且轨道上还出现了他们没有预料到的其他列车。所有这些都拖慢了他们任务的进度。
“当时，南方联盟军队正在紧追，但乔治、菲利普和其余突击队员没有放弃，”拜登说。“他们持续了近七个小时，沿途尽可能多地摧毁了铁轨，尽可能多地切断了电报线。”
虽然突击队破坏了邦联通讯——摧毁了铁路和电报线路——但引擎在佐治亚州林戈尔德以北（距查塔努加以南约 18 英里）就耗尽了动力。就在那里，该小组解散，并接到命令试图逃避追捕。
但最终，火车上的每个人以及留在玛丽埃塔的两名男子都被南方邦联军队抓获。其中八人，包括沙得拉克、威尔逊和两名平民，被作为战俘处决。
“沙得拉克二等兵和威尔逊二等兵是第一批被捕的人，南方邦联军事法庭判处他们绞刑，”奥斯汀说。“沙得拉克二等兵告诉他的狱友，他在信仰中寻求安慰。威尔逊二等兵也开始信奉上帝和相信美国。有报道称，威尔逊被一群怒目而视的民众包围，但他站在绞架下对他们讲话。威尔逊二等兵告诉愤怒的民众，他们终将看到旧联邦恢复，国旗再次飘扬在他们头上——他是对的。”
虽然这两名平民没有资格获得荣誉勋章，但士兵却有资格。然而，沙得拉克和威尔逊从未被授予勋章。160 多年后，这两名士兵终于因其在战争中的行为而获得荣誉。
拜登说：“他们的英勇事迹在一个多世纪里一直未被人铭记。但时间并没有抹去他们的英勇。”
安德鲁斯突击队是第一批荣获荣誉勋章的士兵，这在当时是一项新设立的军事勋章。
“安德鲁斯突袭事件发生近一年后，战争部长埃德温·斯坦顿欢迎幸存的突袭者来到华盛顿，并向他们颁发了新设立的英勇奖章，使他们成为首批获得荣誉勋章的美国军人，”奥斯汀说。“今天，160 多年后，我们完成了这段历史，并将荣誉勋章的首批获得者和最新获得者联系起来。”
在五角大楼，奥斯汀表示沙得拉克和威尔逊的名字最终会加入到他们的突击队员战友的名字中。
奥斯汀说：“菲利普·沙得拉克二等兵和乔治·威尔逊二等兵的名字将永远铭刻在英雄殿堂，与他们的其他突击队员们同在。他们的勋章是新的，但他们的勇敢是永恒的。在这个独立日，他们的故事让我们想起了那些为了我们的自由、我们的联盟和我们在法律下的自由的未来而冒着一切风险的美国爱国者。他们的故事不仅激励着我们，也挑战着我们。所以我们来到这里不仅是为了纪念他们的牺牲，我们来到这里是为了以他们为榜样。”
两名士兵的后代均到白宫和五角大楼出席葬礼。
在白宫举行的授勋仪式上，沙得拉的曾侄孙杰拉德·泰勒代为领取了勋章，而威尔逊的曾孙女特蕾莎·钱德勒则代为领取了勋章。
