两家竞争对手医院想联手。患者会受损吗？

在印第安纳州特雷霍特，两家竞争对手的医院想要合并，支持者表示此举将为患者节省金钱并帮助人们延长生命。

但田纳西州、弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的类似医院合并却导致政府报告显示医疗护理水平下降。

在十多个州，公共利益证书 (COPA) 允许进行类似印第安纳州的交易，尽管 联邦贸易委员会 否则，各州会认为这些法案是非法的，因为它们会减少竞争。因此，联邦贸易委员会警告各州避免签署 COPA 以及它们引发的合并。

在特雷霍特，州监管机构将决定是否允许 仁安医院 购买周边县唯一的另一家急症护理机构， 特雷霍特地区医院。 此次合并将是该州 2021 年 COPA 法案下的第一笔交易。除了 FTC 对这些交易反竞争性质的担忧之外，还有一个可能更大的问题：允许医院联合起来是否能改善患者护理？

该国最大的 COPA 医院系统，总部位于田纳西州 巴拉德健康， 报道称，自20家医院形成垄断以来的六年里，患者在弗吉尼亚州和田纳西州的急诊室住院前所花费的时间增加了两倍多，达到了近11个小时。

联邦贸易委员会一直在密切关注并购对价格、质量甚至员工工资的影响。2019 年， 联邦贸易委员会下令 多家保险公司和 COPA 创建的医疗系统（包括 Ballad）要求提交信息。FTC 拒绝提供有关其调查结果的最新进展。

为了减轻垄断带来的负面影响，合并后的医院通常会同意州监管机构提出的条件。尽管如此，即使某些质量指标（包括急诊室速度）低于既定基准，田纳西州仍授予 Ballad 最高分。

Ballad Health 发言人 莫莉·卢顿 表示，自 2023 财年（截至 2023 年 6 月 30 日）收集统计数据以来，该系统的性能有所改善，急诊室等待时间也缩短了。

COPA 安排也对邻近的北卡罗来纳州产生了影响。当该州废除 2015 年的 COPA 法律时，它取消了对 阿什维尔的 Mission Health 系统， 这是合并的一部分。这意味着当地垄断仍然存在，但当 HCA Healthcare 的一家子公司于 2019 年以 15 亿美元收购该系统时，COPA 的任何条件均不适用。

这份长达384页的联邦检查报告显示，去年，政府检查人员发现 Mission Health 存在“缺陷”，导致四名患者死亡，对患者的健康和安全构成“直接危害”。

北卡罗来纳州总检察长 乔舒亚·斯坦 起诉 HCA 的子公司，指控其急诊室“严重退化”，且该公司未能维持某些关键服务，包括肿瘤治疗，这违反了 Stein 办公室因该公司收购了一家非营利组织而谈判达成的购买协议。

HCA 表示，它迅速解决了检查中发现的问题，并在对正在进行的诉讼的回应中否认了斯坦的指控，称其已经扩大了服务范围。HCA 还辩称，该协议没有提到维护护理质量。

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