中世纪早期的金钱之谜已解开

新的测试显示，7世纪中叶，拜占庭金条推动了欧洲革命性地采用银币，但一个世纪后，拜占庭金条被查理曼统治下的法兰克矿区的白银所取代。 这些发现可能会改变我们对欧洲经济和政治发展的理解。

公元 660 年至 750 年间，盎格鲁-撒克逊英格兰见证了贸易的深刻复兴，银币的使用急剧增加，摆脱了对黄金的依赖。 据记载，此类银制“便士”大约有 7,000 枚，数量巨大，大约与整个盎格鲁-撒克逊时期（5 世纪至 1066 年）剩余时期的数量一样多。

几十年来，专家们一直在苦恼这些硬币中的银从何而来。 现在，来自剑桥大学、牛津大学和阿姆斯特丹自由大学的研究小组通过分析剑桥菲茨威廉博物馆收藏的硬币的成分，解开了这个谜团。

日记 古代 发表了该研究。 合著者、剑桥大学中世纪早期历史教授罗里·奈史密斯（Rory Naismith）表示：“有人猜测这些银来自法国梅勒，或者来自一个未知的矿山，或者它可能是被熔化成教堂银的。” ……但没有任何确凿的证据可以告诉我们这一点或另一方，所以我们开始寻找它。”

之前的研究测试了梅勒银矿的硬币和文物，但奈史密斯和他的同事将注意力转向了研究较少的硬币，这些硬币是在英国、荷兰、比利时和法国北部铸造的。

奈史密斯的家门口就有“中世纪早期钱币研究的重镇”：菲茨威廉博物馆，这对他很有帮助。

首先，49 枚菲茨威廉硬币（公元 660 年至 820 年）被带到剑桥大学地球科学系 Jason Day 博士的实验室进行微量元素分析。 接下来，通过“便携式激光烧蚀”对硬币进行分析，其中将微观样品收集到聚四氟乙烯过滤器上以进行铅同位素分析。 这是一项由阿姆斯特丹自由大学首创的新技术，它将激光的微创采样与提取银物理样本的传统​​方法的高精度结果相结合。

分析揭示了两个主要发现：

1.拜占庭银

在测试的 29 枚早期（公元 660 年至 750 年）英国、弗里西亚和法国铸造的硬币中，研究人员发现了非常清晰的化学和同位素特征，与东部拜占庭帝国出产的 3 世纪至 7 世纪初的银币相匹配。地中海。

硬币中的银是同质的，其特点是金价高（0.6-2%）和一致的同位素范围，它们之间没有明显的地区差异。 没有任何已知的欧洲矿石来源与这些早期银币的元素和同位素特征相匹配。 与晚期西罗马也没有任何有意义的重叠 银币 或其他物体。 这些硬币没有回收晚期罗马银。

奈史密斯说：“这是一个令人兴奋的发现。十年前我提出了拜占庭的起源，但无法证明这一点。现在我们有了第一个考古学证据，证明拜占庭白银是七世纪铸币和贸易大幅增长的主要来源。北海周围。”

该研究的合著者、牛津大学的 Jane Kershaw 博士表示：“这些硬币是自罗马帝国灭亡以来北欧经济复苏的首批迹象之一。它们显示了北欧之间深厚的国际贸易联系。现在的法国、荷兰和英国。”

研究人员强调，这种拜占庭白银肯定在熔化前几十年就进入了西欧，因为七世纪末是贸易和外交接触的低谷。

奈史密斯说：“英格兰和法国的精英几乎肯定已经坐拥这些银器了。我们有非常著名的例子，在萨顿胡发现的银碗和斯塔福德郡宝藏中华丽的银器。”

Sutton Hoo 的拜占庭银器总共重 10 公斤多一点。 如果它们被熔化，它们将生产出大约 10,000 枚早期硬币。

克肖说：“只有当国王或领主迫切需要大量现金时，这些美丽的威望物品才会被熔化。将会发生一些大的事情，一场巨大的社会变革。”

“这就是量化宽松，精英们正在清算资源，并将越来越多的资金投入流通。这将对人们的生活产生重大影响。人们会对金钱有更多的思考，也会有更多的涉及社会更多人的金钱活动。”比以前。”

奈史密斯希望确定如此多的白银如何以及为何从拜占庭帝国转移到西欧。 他怀疑这是贸易、外交付款和拜占庭军队中服役的盎格鲁-撒克逊雇佣兵的混合体。 新的发现还提出了一些诱人的问题，比如白银的储存方式和地点，以及为什么白银的所有者突然决定将其变成硬币。

该研究的第二个主要发现揭示了后来从拜占庭银转向新来源的情况。

2. 法兰克白银的崛起

当团队分析该时期后半段（公元 750-820 年）的 20 枚硬币时，他们发现银币非常不同。 现在它含有少量的黄金，这是法国西部梅勒开采的白银的最大特征。 先前获得的放射性碳数据显示，梅勒的采矿活动在 8 世纪和 9 世纪尤其激烈。

该研究提出，梅勒白银在大约 750 年之后渗透到了地区白银库存中，并与更古老、含金量更高的库存混合在一起，包括拜占庭白银。 在距离梅勒最近的硬币中，黄金的比例最低（低于 0.01%），而在距离梅勒最远的法国北部和东部，这一比例则攀升至 1.5%。

我们已经知道梅勒是一个重要的矿场，但尚不清楚该矿场以多快的速度成为白银生产的主要参与者。

奈史密斯说：“我们现在知道，自 751 年加洛林王朝掌权后，梅勒就成为了横跨法兰西的一支主要力量，并且在英格兰也日益壮大。”

该研究认为，查理曼大帝推动了梅勒白银的突然而广泛的激增，因为他越来越多地控制了王国硬币的制造方式和地点。 860 年代的详细记录讲述了查理曼大帝的孙子秃头查尔斯国王改革了他的硬币，并向每个铸币厂提供了几磅白银作为浮标，以推动这一过程的进行。 “我强烈怀疑查理曼大帝对梅勒银做了类似的事情，”奈史密斯说。

白银供应的管理与查理曼及其儿子和孙子引入的其他变革齐头并进，包括改变硬币的大小和厚度以及在硬币上标记他们的名字或图像。

奈史密斯说：“我们现在可以更多地了解这些硬币的制作情况，以及这些银币是如何在查理曼帝国内外分配的。”

英格兰和法国

这些发现为查理曼大帝与英格兰麦西亚国王奥法的微妙外交关系提供了新的背景。 与查理曼一样，奥法在白银贸易和货币管理中发挥了积极作用。 两位国王都认为贸易和政治密不可分。 在 796 年寄给奥法的一封幸存的信中，查理曼讨论了商品贸易以及政治流放。 当婚姻谈判破裂时，两人还进入了贸易禁运。

奈史密斯说：“查理曼和奥法之间有很多沟通和紧张关系。奥法不属于同一联盟，他的王国小得多，他的权力更小，而且他当然没有那么多白银。但他仍然是欧洲最有权势的人物之一，不受查理曼的控制。因此他们保持着平等的假装。我们的发现增加了英国和法国长期以来的动态。”

奈史密斯毫不怀疑英国人会非常清楚他们的白银来自法国并且他们依赖它。

奈史密斯说：“当商品仅在某些地方数量有限时，权力和国家利益问题总是会发挥作用。” “在中世纪早期，这种行为超越了国界，统治者并不是唯一参与其中的人。商人、教堂和其他富人都有兴趣。统治者采取更直接的行动在这个时期是新鲜事。”