丹佛爵士传奇人物尼尔·布里奇在他的乐队回归演出时仍然活着

尼尔·布里奇（Neil Bridge）即使在去世后也没有停下脚步。

这位丹佛爵士音乐家于 2023 年 12 月 7 日去世，享年 94 岁，他曾教过数百名学生并演奏过 数千场演出 在他七十年的职业生涯中。 他蓄着山羊胡，笑容低调，走遍了西半球，铸币并指导过格莱美奖和托尼奖得主丹佛本地人等名人。 唐·钱德尔 和 罗恩·迈尔斯。

但他的最后一场演出——2023 年 10 月 6 日在 Dazzle Jazz 举行，就在他进入 ICU 的前两天——不会是最后一次现场聆听他的音乐的机会。

“我仍然在每张卡片和电子邮件上签名为‘尼尔在天堂，凯伦在地球’”，尼尔乐队主唱、尼尔结婚 31 年的妻子卡伦·李·布里奇 (Karen Lee Bridge) 说道。 “（在）5 月 16 日在丹佛新闻俱乐部举行的这场演出中，我知道他会和我们在一起，让他的遗产永垂不朽。”

计划中的表演是在尼尔于 1 月 19 日在洛根堡国家公墓举行葬礼之后进行的，空军在那里向凯伦赠送了一面三折的美国国旗。 它坐落在尼尔和凯伦位于丹佛南部的公寓的沙发上，周围堆满了整齐的乐谱、黑白照片、传单、奖项和节目，记录了尼尔对科罗拉多爵士乐界的培养。

“要列出所有经历过他的组合的人的名单，真是太疯狂了，”尼尔以前的学生安德鲁·哈德森 (Andrew Hudson) 说，他在过去 10 年里和尼尔一起在 20 场左右的演出中担任贝斯手。 “早在丹佛公立学校实际资助音乐教育的时代，他就领导了全市高中爵士组合（从 1978 年开始）。 他们在全国各地巡演，培养了全国最好的爵士音乐家和教育家。”

约250人 前来吊唁 在尼尔热闹的葬礼上，凯伦在霍兰和麦科纳蒂殡仪馆组织了向她丈夫致敬的音乐活动，其中包括前学生和爵士乐重量级人物纳尔逊·兰格尔、大卫·珀尔和格雷格·卡罗尔等。 该程序读起来就像一个设置列表。

“他用他心爱的提康德罗加 2 号铅笔手写了每张图表，”凯伦谈到客厅和厨房桌子上堆满的十几英尺高的乐谱时说道，楼上还有更多。 “他发挥了乐队中每个人的才能，并专门为他们创作。”

尼尔在钢琴演奏中使用了大量的圆号、弦乐、打击乐和人声，从萨尔萨舞到摇摆乐。 他会坐在楼上的三角钢琴前练习。 凯伦（Karen）会在楼下的小型三角钢琴上进行声乐工作，两人都敲着叮叮当当的声音排练到深夜。 一段 92 岁高龄的 Neil 在 Dazzle 演奏的视频显示，他指着成员进行独奏，敲击精确的和弦，并在琴键后面快乐地奔跑。

大约一年后，93 岁的他成为美国最年长的爵士乐音乐家之一，发行了一张新录制的专辑， “在音乐的基调中。” 它的内页注释也很慷慨，感谢了数十位其他音乐家，包括他的九位乐队成员。

尽管尼尔尚未获得科罗拉多音乐名人堂的认可，但他的职业生涯催生了许多其他人的职业生涯。 丹佛市市长迈克尔·汉考克 (Michael Hancock) 将每年 6 月 16 日定为尼尔桥日，该纪念牌至今仍悬挂在桥舒适、塞满东西的地下室中。 五点爵士音乐节对他的官方认可也是如此，该音乐节记录了他与爵士乐巨星的历史以及他作为教育家的岁月（甚至有一个房间以他的名字命名） 丹佛艺术学院）。

它与桥梁共同的志愿者和教育工作的其他荣誉并存，还有尼尔与学生微笑的许多照片，以及纪念他在丹佛野马乐队度过的时光的橙色和蓝色纪念品。 包括 1987年的伦敦之旅，在约翰·埃尔威时代的早期阶段。

尼尔于 1929 年 8 月 18 日出生于宾夕法尼亚州库茨敦，他在大萧条时期在那里长大。 高中毕业后，他搬到了纽约市，并投身于格林威治村第 52 街的传奇爵士乐场景，通过观看艾拉·菲茨杰拉德、莎拉·沃恩、迈尔斯·戴维斯、查理·帕克、蒂托·普恩特、迪兹·吉莱斯皮、斯坦·盖兹获得非正式的音乐教育。和舞台上的其他人。

随后，他搬到新墨西哥州罗斯威尔加入空军，并获得了《退伍军人权利法案》奖学金。 在那里，他在他们的爵士乐队中磨练了自己的才华，最终在波士顿的新英格兰音乐学院，每周演出五六个晚上。 1958 年，他搬到科罗拉多州，在谢里登联合高中任教。

“当我第一次（从波士顿）搬到丹佛时，镇上有三四个钢琴演奏家，我们都很友好，” 布里奇于 2011 年告诉《丹佛邮报》。 “但后来每个地方都有钢琴。 即使是最糟糕的关节也有一个。 ……”

然而，镇上崭露头角的爵士乐爱好者几乎没有机会。 很快布里奇就在丹佛公立学校教授音乐，并在繁忙的职业生涯中迅速成为“音乐教育界的先驱和闪亮的光芒”，凯伦说。 他还与 Cab Calloway、Nancy Wilson、Mel Torme、Toots Thielemans 和其他深受喜爱的爵士艺术家合作，完成了令人印象深刻的演出。

那是在花了三十年的时间备份之后 约翰尼·史密斯，爵士吉他演奏家 1954年创作歌曲《走，别跑》； 1960 年由 The Ventures 录制后，它成为经久不衰的器乐摇滚热门歌曲。

凯伦计划让他的火焰继续燃烧。 她将继续表演他大量的手写编曲，包括计划于 5 月 4 日在锡代利亚切罗基牧场和城堡举行的演出，并正在寻找其他方式让他的名字留在现场。 尼尔的贝斯手迪克·帕特森的儿子克雷格·帕特森和马克·帕特森表示，约翰尼·史密斯（他也是科罗拉多人）以尼尔·布里奇三重奏为特色的唱片最近被发现，也将在未来几个月内重新发行。

“他总是说，‘永远不要试图超越观众’”凯伦说，她和尼尔第一次坠入爱河是在他邀请她参加丹佛爵士乐聚会场所的一场演出之后。 查普尔特佩克。 ” “如果他们正在喝酒聚会，你就尽量唱得轻柔一些。 如果相反，就做相反的事情。 永远不要试图压倒他们。 当你这样做的时候，让他们继续吧。 这就是你得到它们的方式。 “