为什么互联网如此阴谋的一个简单理论

周五下午，有消息称，深受喜爱的演员卡尔·韦瑟斯在睡梦中安详去世，享年 76 岁。死因尚未公布。 几个小时内，反疫苗者提出了一个 不请自来的 对他去世的解释：他们指出了韦瑟斯在 2022 年发布的一条推文，其中这位演员指出他“接受了疫苗注射并得到了增强”。 韦瑟斯成为最新一位因死亡而死亡的名人 #突然去世 阴谋论，其中疫苗怀疑论者暗示人们在接种新冠疫苗后就会死亡。 四天后，同样的周期 重复 乡村音乐艺术家托比·基思去世后。 对于这些反疫苗者来说，名人的死亡从来都不是随机或毫无意义的。 每一个都是立即编译的证据，用于解释和维持一种特定的、危险的世界观。

阴谋论者和宣传者总是试图歪曲时事。 但在互联网上，遇到厚颜无耻的阴谋想法已经变得令人不安。 正如我的同事凯特琳·蒂芙尼 去年写的、#DiedSuddenly 在社交媒体上蓬勃发展，尤其是 X。如今，一些头条新闻听起来好像是在描述平行美国时间线中发生的事件。 一架经历严重机械故障的飞机变成“是的，DEI 会让更多飞机从天上掉下来”。 世界上最著名的流行歌星与 NFL 最好的球员之一的约会变成了一个阴暗的“深层政府”情节：“右翼人士称超级碗被操纵，以便泰勒·斯威夫特可以支持拜登”。 在网上，没有任何事件可以孤立存在。 它立即被推入一个全面的叙述中。

华盛顿大学研究媒体素养和错误信息的研究员迈克·考尔菲尔德 (Mike Caulfield) 告诉我，这就是为什么网上的政治话语感觉变得如此精神错乱，而且当我们陷入一个深渊时，只会变得更加奇怪。即将举行的总统选举。 他有 写的是所有 网上的信息——新闻、研究、历史文献、观点——使人们习惯于将一切都视为 证据 这直接支持他们在任何主题上的意识形态立场。 他称之为“证据最大化”的时代。 这就是我们现在在网上争论的方式，也是为什么建立一个共同的现实比以往任何时候都更加困难。

考菲尔德对证据最大化有三个规则。 首先，“任何小事都可以成为我的事的证据，”他告诉我。 这看起来像是经典的阴谋论——将不存在的点连接起来。 考菲尔德向我指出 X 帐户最近发布的一篇帖子，声称发布“未经过滤、无偏见、经过验证的 24×7 突发新闻”。 该账户拥有 120 万粉丝， 共享 TikTok 视频的链接显示 Costco 最近补充了紧急食品包的库存。 “好市多知道什么？” X 帖子读到。 （此后已被删除。）这意味着另一场流行病式的灾难可能即将来临，而有权势的人知道的比他们透露的要多。

证据最大化主义的第二条规则是“任何大事总是我的大事的证据，”他说。 上个月，当 体育画报 宣布计划立即解雇大部分员工和一些右翼影响者 指责 该杂志决定在其泳装特刊中刊登跨性别流行歌星金·佩特拉斯 (Kim Petras)，导致该公司陷入财务危机。 就像波音飞机的故事一样，这种“醒来，破产”的解释已成为右翼人士的常见比喻。 而不是试图寻找真实的、微妙的原因，比如媒体公司 体育画报 如果失败了，将新闻归类为符合更广泛政治观点的叙述要容易得多。

考菲尔德的最终规则可能是最重要的：“经过仔细检查，你所有反对我的事情的证据都是支持我的事情的非常有力的证据。” 一个突出的例子是 1 月 6 日的叛乱，一些右翼人士将其重新定义为 2020 年选举被窃取的证据。 有关 MAGA 叛乱分子和武装分子的暴力镜头被编造为深层政府阴谋。 他们认为，真正的骚乱者是联邦特工。

当然，这种确认偏见并不新鲜，但互联网加剧了这种偏见。 由于我们的注意力在网上如此分散，任何重大故事——比如泰勒·斯威夫特和特拉维斯·凯尔斯的爱情故事——都成为意识形态的战场，不同阵营都试图搭上它的顺风车。 很难让任何人关心任何事情，包括 DEI 项目 财富 500 家公司，在很长一段时间内，但当飞机的舱门在飞行途中撕裂时，它提供了一个机会。 从那里开始，任何积极的参与者都可以通过一些简单的谷歌搜索来逆向工程证据。 一架波音飞机出现机械故障； 访问该公司的网站，浏览其新闻稿，找到 DEI 报告 声明称该公司正在寻求“提高黑人代表率”，并建立因果关系。

极端主义者存在于各个政治派别中，即将到来的选举的赌注只会让他们更加胆大妄为。 不过，存在明显的不对称性：极右翼围绕证据最大化建立了一种政治，这种情况很可能会在 2024 年继续下去。唐纳德·特朗普的竞选团队构建了一个完整的平行世界，其中 2020 年大选被窃取，他们可能会突然找到证据未来几个月，新的欺诈行为将随处可见，声称民主党正试图窃取第二次选举结果。 一切都是公平的游戏，这就是斯威夫特的关系如何在某种程度上成为在超级碗上支持乔·拜登的自由派阴谋的原因。 极右翼分子提供了一个警示故事，说明忽视任何令人不安的信息而倾向于无中生有地建立联系会带来什么后果。 MAGA 正统观念的追随者建立了一个与流行机构和美国生活元素疏远的世界，他们必须抵制塔吉特百货、百威淡啤和迪士尼。

目前尚不清楚是否有简单的解决办法。 但考尔菲尔德认为，有一些方法可以在信息的泥沼中导航。 当您在网上看到新闻报道或帖子时，值得提出一些问题，迫使您考虑该报道是否真的像其框架所暗示的那样重要。 他提出了一些读者可以问自己的问题。 在有关邮件盗窃的故事中，您 可以 立即将责任归咎于肮脏的政治骗子，或者你可以问问自己，C这是否是一些更小、更地方性的事情的证据，例如试图窃取支票的小罪犯？ “有时你面前的事情是你最大问题的最有力证据，”考尔菲尔德告诉我。 “但大多数时候，事实并非如此。”

这种意识，尤其是在艰难的选举年，至关重要，因为证据最大化主义不仅会毒害话语或成为奇怪的头条新闻； 它从人们看待世界的方式中滤除人性。 很多时候，证据最大化主义者将其他人的不幸、成功和故事变成展品，呈现给想象中的陪审团，以赢得一场无法获胜的审判。 大规模枪击事件变成了政治棍棒； 悲惨的死亡变成了质疑科学的一种方式； TikTok 上的一群青少年成为“激进左派”的替身。 危在旦夕的是一个信息生态系统，人们越来越少地关注发生在人们身上的事情，因为除了获得政治分数的方式之外，故事本身毫无意义。 受证据最大化法则支配的环境是冷酷、虚无主义的。 当一切都是证据时，就没有什么是证据了。