为什么产妇护理费用过低

D河当 Jesanna Cooper 听说位于阿拉巴马州伯明翰的普林斯顿浸信会医疗中心的待产科将于 2023 年 10 月关闭时，她哭了。她于 2013 年开始在该医院接生，并帮助该医院成为美国最有名的医院之一。 最好的产妇护理中心 在美国，对于一个死亡率最高的州之一来说，这是一项巨大的成就 孕产妇死亡率。

普林斯顿浸信会位于伯明翰的低收入地区，那里的产妇经常会出现严重的并发症。 但库珀和她的私人诊所合作伙伴与医院合作，引进助产士，减少剖腹产的数量，并减少女性遭受产科创伤的数量。 “我们意识到我们真的可以改变整个社区的健康轨迹，”她说。

然而，库珀在精疲力尽后于 2022 年 12 月离开了诊所。 第二年秋天，该医院的所有者布鲁克伍德浸信会健康中心表示，将停止普林斯顿大学和阿拉巴马州另一家医院的妇产科项目，以“让这些医院更加专注于患者信任的服务”。 这是近年来美国关闭的数百个产科病房中的两个——超过 217 根据医疗保健咨询公司 Chartis 的数据，自 2011 年以来，该地区的许多妇女得不到护理。 布鲁克伍德的所有者 Tenet Healthcare 没有回复《时代》周刊的多次置评请求。 但医生和分析师表示，供应商关闭待产和分娩单位的原因并不神秘：他们赚的钱相对较少，而且在某些情况下，他们还损失了很多钱。

“与其他类型的服务相比，产科护理的平均报销结果相当低，”明尼苏达大学研究卫生经济学和医院关闭问题的教授凯特琳·卡罗尔说。 “因此，医院正在关闭他们的待产和分娩部门，因为它们往往无利可图。”

很少有医院公开这么说。 但医院管理人员已表示 采访 学者们认为，分娩单位经常出现亏损。 长期以来，该领域一直被称为“亏损领导者”，这意味着它虽然亏损，但可能会带来新业务，因为在医院分娩的家庭返回医院接受护理。 私人诊所和妇产科医生也在苦苦挣扎 离开职业。 库珀是她在私人诊所工作的 10 年中唯一的妇产科医生，这意味着她 24/7 随时待命。 她说，她试图招募一位合伙人加入她的行列，但工资太低，而且工作时间太长。

美国医疗保健系统在孕产妇保健方面存在不足的原因有很多。 所有这些都与金钱有关。 保险报销率在很大程度上是由一个委员会制定的，批评者称，相对于其他高利润专业，该委员会低估了妇产科护理的价值。在美国，很大一部分分娩是通过医疗补助报销的，该计划向医院支付的费用低于其他保险公司。 由于计费代码的结构方式，产妇护理费用通常是一次性支付，旨在覆盖女性的整个怀孕期间，医生表示，这大大低于他们提供的护理价格。 一些私人保险公司在一些州获得了近乎垄断的地位，从而削弱了竞争和医生的谈判能力。 产科也是医疗事故诉讼率最高的行业之一，这推高了保险成本并迫使医生离开该领域。 总而言之，日益以利润为导向的医疗保健行业几乎没有动力去关注许多人生命中最重要的时刻。

关闭的讽刺 库珀也没有忘记产房，她在伯明翰的一家烧烤餐厅遇见了我，在那里她发现了一个在她的监护下生下的小孩子。 将婴儿带到这个世界上的行为是我们作为一个社会所做的最重要的事情之一——关系到我们物种的生存——但正如她所哀叹的那样，我们的医疗保健系统并没有补偿符合这一标准的工作。它的价值。 “为什么我们九个月的产前护理、临产和产后护理的报酬是 1,000 美元，而关节置换术一小时的报酬却是 1,600 美元？” 库珀问道，指的是阿拉巴马州的医疗补助 补偿率。

分娩和分娩的低补偿率对美国孕产妇和胎儿的结局产生重大影响。 随着产科病房关闭，女性不得不走更远的路去接受护理，这使得她们在分娩后既难以正常预约，也难以及时到达医院。 据该机构称，大约一半生活在农村地区的妇女必须花费 30 分钟以上的时间才能到达产科医院。 一毛钱进行曲。 这导致出现以下情况的概率增加 9% “一毛钱游行”发现，与交通便利地区的女性相比，孕产妇死亡或严重健康问题。 黑人女性的死亡率和出生并发症率已经高于白人女性，但到 2022 年，六分之一的黑人婴儿出生在产妇护理机会有限或无法获得的地区。

女性分娩时会产生两大成本。 第一个是她的医生获得的护理费用。 然后是向医院支付设施、设备和人员费用。 医院费用可能相当高，因为产房必须全年无时无刻都有工作人员值守，并可以使用手术室和麻醉师。 医生的产科护理费用（库珀得到的报酬）通常通过所谓的“全球费用”进行补偿，这基本上是一次性支付的费用，用于支付产前预约、临产和分娩以及产后前 60 天的费用。

政策制定者在 2010 年代转向了这样的捆绑支付，以减少成本高昂和 不必要的医疗干预。 但非营利智库孕产妇心理健康政策中心的政策主任乔伊·伯克哈德表示，费率并没有跟上通货膨胀的步伐，也不涵盖孕产妇心理健康筛查等重要服务。 全球费用是根据简单的怀孕、分娩和产后护理的例子得出的。

美国妇产科医师学会 (ACOG) 卫生经济学高级主任丽莎·萨特菲尔德 (Lisa Satterfield) 表示：“全球费用需要改变。” 这是提倡 付款人可以将出生时提供的不同服务分拆，以增加医生的报酬。 “它的本意是做好事，但事实并非如此。”

使用一个计费代码会对妇产科实践造成如此严重的破坏，这凸显了美国医疗系统的一个巨大问题：医生不是根据结果获得报酬，而是根据提供的服务获得报酬。 由于我们重视这些服务的方式，从事一些你认为社会认为最重要的工作的医生在某些情况下会赔钱，而在其他情况下只是收支平衡。

1992 年，国会委员会审查了增加医生工资并建议改变补偿计算方式后，医疗保险转变为根据所谓的“相对价值单位”(RVU) 向医生支付费用的系统。 RVU 计算不同程序需要多少技能和时间。 每隔几年，美国医学会 (AMA) 专业协会相对价值量表更新委员会（由医生和医疗保健专业人员组成的小组，俗称 RUC）就会更新 RVU。 然后，医疗保险和医疗补助服务中心使用这些 RVU 作为设定费率的输入之一。 私人保险公司还利用 RUC 来帮助确定其赔偿率。

一些医生认为，由于医学界遗留下来的性别歧视，中国人民大学低估了为女性提供的服务。 “当你比较各种不同手术之间解剖学上相似的 RVU 时，你会发现妇科手术通常在报销方面不足，”哈佛医学院的妇产科医生、教授、论文合著者 Louise King 说。的 一篇论文 该观点认为，女医生的护理和女性护理的补偿率低于男医生的护理。

一个 学术研究 1992 年的改革后发现，“女性特定服务的医疗保险报销中存在明显的性别偏见。” 政府试图提高妇科手术的费用，但 1997年学习 研究发现，在 80% 的类似手术中，男性服务的报酬仍然高于女性服务。 2015 年的一项类似研究 成立 平均而言，男性病例的报销率比女性病例高 27%。

金说，一个大问题是，中国人民大学由不同专业的医生组成，但妇产科加起来只有一票。 当中国人民大学的妇产科医生主张增加女性护理费用时，他们常常会被其他专业人士否决，他们执行类似的程序，并且可能更看重自己的工作。 哈维·L·内曼健康政策研究所的研究主任埃里克·克里斯滕森表示，“妇产科在 RUC 中属于继子，没有得到优先考虑”。

其他分析师和行业团体否认性别歧视和 RUC 是问题的一部分的论点。 研究价格制定和中国人民大学的斯坦福大学教授戴维·陈 (David Chan) 表示，很少有专业在中国人民大学拥有多个席位。 几乎所有医学领域的医生都认为他们应该获得更高的报酬。 陈说，没有人比执行不同程序并知道其价值的医生更能确定补偿。

ACOG 和美国医学会也对 RUC 导致妇产科医生工资降低的说法提出异议。 根据美国医学会的说法，ACOG 和美国泌尿外科协会最近完成了一项联合分析，发现“与为男性提供的类似服务相比，为女性提供的服务价值没有明显差异”。 ACOG 的萨特菲尔德表示，该小组研究了计费代码如何随着时间的推移而演变，并且性别差异已经消失。

产妇护理困难还有其他原因。 其中最大的问题之一是妇产科医生在医疗补助计划中占有很大一部分患者，该计划为低收入成人、儿童和残疾人提供健康保险。 虽然如果您是父母，您就有资格获得医疗补助，但您的收入必须相当低； 如果你怀孕了，你的收入会高得多。 医疗补助目前提供资金 约 41% 的新生儿 在美国

医疗补助报销下降 显着短 医生提供服务的成本如此之高，以至于许多私人诊所不接受医疗补助。 克里斯滕森说：“如果您的机构治疗很大一部分医疗补助患者，您就会陷入困境，因为报销非常少。” 根据阿拉巴马州医疗补助计划患者在怀孕九个月左右的护理，医生仅获得 1,690 美元 说明费用表。 根据相同的费用表，髋关节置换手术只需几个小时，其补偿率为 1,617 美元。 （阿拉巴马州医疗补助计划没有回应多项置评请求，只是说有关医疗补助费用的信息将来自阿拉巴马州开放记录法的请求。在阿拉巴马州，只有居民才可以提交此类请求。）

向提供者提供的医疗补助报销因州而异。 宾夕法尼亚大学沃顿商学院研究医疗保健经济学的教授黛安·亚历山大 (Diane Alexander) 表示，2009 年，同一次办公室访问的报酬从明尼苏达州的 37 美元到阿拉斯加的 160 美元不等。 亚历山大编制了 1990 年至 2012 年间针对产科和妇科手术的各州医疗补助服务费用报销，发现在包括阿拉巴马州在内的一些州，怀孕和分娩护理的报销实际上在此期间有所下降。

联邦政府对医疗补助政策有一定影响力。 医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 的发言人在一封电子邮件中告诉《时代》杂志，CMS 正在努力 加强产妇护理 交付给登记者。 但各州在联邦要求范围内制定自己的付款率。 该发言人表示，虽然各州必须确保医疗补助支付率“高效、经济且充足”，以便提供者参与，但他们只需要这样做“只要普通民众能够获得此类护理和服务”在地理区域内。”

医疗补助和全球费用是妇产科医生离开这个行业的两个原因。 但还有其他的。 一些州的私人保险报销率较低，因为一家保险公司实际上在市场上拥有垄断地位，这使得医生很难进行谈判。 例如，在阿拉巴马州，阿拉巴马州的 Blue Cross Blue Shield 为以下人士提供保险： 约96% of 从大型雇主那里获得保险的阿拉巴马州居民。 库珀说，当只有一家保险公司时，医院就很难协商更高的费率。 “你得到的报酬就是你得到的报酬。 这不是你可以协商的，”她说。 “没有竞争。” （阿拉巴马州蓝十字蓝盾公司在给《时代》杂志的一份声明中表示，其数据表明其劳动力报销率与东南部其他医疗保险公司“一致”。）

产科也是医疗事故保险费率最高的领域之一，这使得其执业成本比其他领域更高。 据一项调查显示，约 64% 的妇产科医生被起诉 美国医学会研究，相比之下，例如，只有 16% 的精神科医生和 17% 的儿科医生这样做。 据该机构称，诉讼率导致许多妇产科医生减少了分娩次数或减少了接受的高风险患者数量。 澳大利亚骨科协会。

一种解决方案是放弃整体按服务收费的模式，并根据结果而不是他们执行的程序向医生付费。 研究健康结果的March of Dimes主席Elizabeth Cherot表示，一些医院在过去十年中进行了尝试。 “如果你致力于成果而不是按服务付费，你就会拥有一个更加公平的模式。”

她的诊所关闭后库珀开始在阿拉巴马州蒙哥马利的一家产科急诊室工作。她说，她看到病重的病人来到急诊室分娩，因为他们住在一个没有产科病房的地方。 库珀回忆说，一名妇女在没有妇产科医生的乡村急诊室生下孩子，然后带着她的新生儿被转移到库珀的医院，没有人想到在出生后喂养她，因为医院不习惯处理分娩。

“这些医生非常忙碌，没有时间像我们在普林斯顿大学那样进行个人沟通和支持，”库珀说。 “如果你是一个人，并且你有很多人试图不让他们死去，那么你就不会考虑一种赋予力量的出生经历。”

然而，医疗保健系统的经济学意味着大量产科病房变得越来越普遍。 时不时生孩子的医院根本无法维持经济运转。 许多医院和医生团体似乎正在采取整合措施来维持妇产科服务。 尽管拜登政府正试图通过敦促更多医院运营杰莎娜·库珀在伯明翰帮助建造的那种产科病房来降低孕产妇死亡率。 去年 11 月，拜登政府推出了“生育友好型”称号，以帮助患者识别有助于改善孕产妇和婴儿健康的医院和卫生系统。 它用来判断一家医院是否适合分娩的许多因素与库珀在她的实践中使用的因素相同：高母乳喂养率、低剖腹产率和高 VBAC（剖腹产后阴道分娩）率。

这些类型的事情对女性来说有很大的不同。 劳斯林·亚当斯 (Rauslyn Adams) 说，她在一家人流量很大的教学医院生下了她的第一个孩子，那里非常缺乏人情味。 亚当斯在普林斯顿大学生下了她的第二个孩子。 “这些经历是日日夜夜的，”她回忆道。 在普林斯顿大学，她被鼓励制定一个分娩计划，与助产士一起工作，帮助她实现她所寻求的体验，并有一个由其他母亲组成的支持小组，使她的产前和产后经历更加舒适。

和库珀一样，亚当斯在听说普林斯顿大学要关闭时也哭了。 “这对黑人女性来说就像是一记耳光，”伯明翰哺乳支持组织“巧克力牛奶妈妈”的创始人之一亚当斯说。 “他们就好像在说，‘你怎么敢拥有一次美妙而平静的分娩经历和高泌乳率。 我们正在关闭它。”

对于伯明翰的许多人来说，更令人沮丧的是，库珀在她任职期间大幅增加了普林斯顿分娩中心的分娩量，在该中心关闭时每月分娩约 30 至 40 个婴儿，大约是以前分娩量的三倍，更多的私人保险患者为医院赚了更多的钱。 这仍然不足以说服布鲁克伍德保持 L&D 病房开放——该组织将三个待产和分娩部门合并为一个。

她说，库珀发现，为妇女提供她们在分娩期间想要的、也是她想要提供的护理在经济上是行不通的。 为了降低剖腹产率，您可能需要预留一个房间供女性分娩 48 小时，并配备专门的支持人员来帮助她。 这比仅仅进行剖腹产要贵得多——剖腹产的 RVU 更高，而且支付的费用也更高。 “医院没有动力花这段时间，”她说。 “他们有病人需要这些房间。”