为什么“经济逆风”突然成为一切的罪魁祸首

一股大气扰动正在席卷就业市场。

当沃尔沃去年宣布裁员一千多人时，其首席执行官表示 特定现象 为了削减。 当《Messenger》的创始人向他的数百名员工宣布他们全部被解雇且没有遣散费时，距离该在线出版物启动还不到一年， 相同的天气模式 受到指责。

首席执行官 会计师事务所, 饼干公司 和 加密网 去年，他们都解雇了数千名工人，并把矛头指向了一个隐喻的罪魁祸首： 经济逆风。

这句话让人想起一位严肃的首席执行官在公司船的甲板上扫视着天空。 目光投向地平线，他感觉到天气的变化，画布的涟漪发生了不同的变化，大海又出现了新的波动。 他下巴一沉，得出结论，只有一种行动可以挽救这次航行：大规模裁员。

商务英语中总是存在逆风，但是这个短语 经济逆风 有一个特殊的目的：雄伟的挥手、对命运的放弃、对命运的暗示 不可抗力。

“这是一个有用的术语，因为我们无法控制风，”普林斯顿大学经济史学家托马斯·C·伦纳德 (Thomas C. Leonard) 说。 “如果你是一家试图向股东或监管机构兜售令人不满意的结果的公司，那就可以说这是一个艰难的环境，但更重要的是，这是一个我们无法控制的艰难环境。”

这是当今科技和媒体领域经常听到的一句话，它们面临着真正的挑战。

当利率接近于零时，可以自由筹集和支出现金的科技公司正在努力维持生计。 广告市场陷入低迷，部分原因是所有那些曾经拥有廉价现金投入广告的公司现在都必须保持干燥状态，这让许多媒体企业失去了风帆，这些企业一直面临着困境。几十年来的财务问题。 在洛杉矶，好莱坞工作室已经 缓慢加快步伐 去年罢工后，他们面临着流媒体业务模式可行性的质疑。

伦纳德说，这些行业的高管之所以使用这个术语，正是因为他们面临的挑战与更广阔的世界之间存在对比。

伦纳德说：“疯狂的是，尽管存在媒体和技术方面的逆风，经济却表现得令人难以置信。” 伦纳德表示，通货膨胀下降，失业率处于历史低位，美国的表现优于其他富裕国家，股市蓬勃发展，甚至财富和收入不平等也在缩小。

这给那些负责挥舞斧头的人提出了一个难题：当每个人都可以看到头顶上的蓝天时，如何解释为什么你的公司陷入困境？

通过依靠 经济逆风，高管们可以承认问题，同时避免陷入混乱的细节——比如过时的商业模式或内部缺陷。

美国证券交易委员会的在线数据库 EDGAR 确认 经济逆风 现在比以往任何时候都更容易被唤起。 在 2000 年代，只有微风吹过，公开文件显示了一些 经济逆风 提到。 2008年和2009年，随着金融危机重创美国企业界，情况有所好转，但在过去十年中期，情况似乎有所缓解。

然后高利率袭来。自 2022 年美联储开始提高联邦基金利率以给经济降温以来，EDGAR 不断创下新高。 近500家企业被提及 经济逆风 2022 年。2023 年，这一数字增加了一倍多，达到 1,000 多个。

对报纸档案馆的扫描可以追溯到 18 世纪，也讲述了类似的故事。 经历了镀金时代的繁荣与萧条、大萧条的灾难以及 20 世纪 70 年代石油危机和滞胀的旋风， 经济逆风 几乎不值得一提。 大多数早期提到的都是对国家之船隐喻的即兴演绎，整个国家都在迎风而行，或者是关于飞机或航运公司的故事中的双关语。

但公元2000年之后，情况发生了变化。 媒体对该短语的使用遵循与 SEC 记录相同的轨迹——在经济衰退期间被提及，随后有所下降，现在又达到了新的高度。

加州大学伯克利分校公共政策教授、前劳工部长罗伯特·赖克表示，过去几年的集体经历——大流行、经济衰退、通货膨胀以及现在的加息——可能导致了言论潮流的转变。

“整个二战后时代的主导经济假设一直是凯恩斯主义宏观经济管理可以抑制经济的不确定性和极端情况，”赖希说。 但自2020年以来，人们很难避免事情正在失控的感觉。 “大多数人都感到茫然，这些隐喻不一定让人感到安慰，但现在看起来很现实。”

经济不再像一台需要调整的精密机器，而是明确地指向增长，并开始感觉更像是一场通往未知海岸的不可预测的旅程。

赖克说：“将经济视为一艘船，一艘古老的大帆船，或者一艘三桅帆船，在不确定性的巨浪和这个翻腾的系统的波浪中颠簸，这对人们来说更有意义。”

赖克补充说，当事情出现问题时，这也是“逃避责任的一种非常方便的方式”。

航海隐喻对于商业世界来说并不是什么新鲜事——贸易、金融和股份公司都可以追溯到航海商人，他们用资本密集型的​​船只在世界各地运送满载货物的冒险活动。 商业委婉说法不仅限于海洋。 自然世界几乎没有哪个部分能幸免于企业词汇，其 不断变化的景观 和 地震变化。 即使是宇宙也是公平的游戏，尤其是在一个以其 登月照片 和 逃逸速度。

这些奇特的短语可能有一个更实际的目的：与投资者打交道。 研究表明，委婉语实际上可以缓和金融市场的坏消息。

巴克内尔大学会计学教授凯特·苏斯拉瓦（Kate Suslava）花了数年时间追踪企业财报电话会议中隐喻的使用如何改变股市对新信息的反应。 她发现投资者并不完全是土包子——那些高管使用负面隐喻的公司的股价，比如 减速带 或者 经济逆风，或提到需要 勒紧裤腰带 或者 削我们的铅笔 在经历了一系列失误之后重返工作岗位，在财报电话会议当天确实表现不佳。

让她惊讶的是，接下来的几个月里，相关公司的股价持续下跌。 “投资者认为这是坏消息，但这应该是更糟糕的消息，”苏斯拉瓦说。 “如果市场有效，他们会在电话会议当天完全抓住它。”

换句话说，软化的比喻会让投资者对坏消息反应不足。 “这正是委婉语的意义所在，”苏斯拉瓦说。 “他们工作。”