决定性的早期总统初选通常是在寒冷、兴奋的环境中进行的。 爱荷华州寒冷； 新罕布什尔州冰天雪地； 贫瘠的土地变成了炎热的房间，电视灯光淹没了房间，里面挤满了热切期待的支持者。 但这一次一切都归于平静了。 辩论只吸引了很少的观众； 可能的提名者几乎没有出现在竞选中； 自从共和党候选人开始巡演早期各州以来，几乎不可能记得一年中发生过任何重大冲突的时刻。 这些候选人，就像现任总统一样，眨着眼睛盯着小房间——大约一百名表情严肃的观众，后面十几名年轻的工作人员试图不显得失望。 在哪里 是 每个人？ 这场被宣传为争取民主的决定性斗争正在一个不感兴趣的模糊地带进行。
在这种冷漠之中，也许部分原因是， 唐纳德·特朗普 正在获胜。 他在超级星期二的竞选中大获全胜，迫使他唯一剩下的主要对手尼基·黑利(Nikki Haley)暂停了竞选活动，证实了一段时间以来显而易见的事实：特朗普将成为共和党总统候选人。 而且，尽管拜登总统的竞选活动已经表明特朗普是他们想要的对手——特朗普是可能最弱的共和党提名人——但现在特朗普也正在击败拜登。 对于民主党来说，民意调查的结果是尼克斯队西海岸客场之旅的令人沮丧的规律性得分：失败，失败，失败，每两到三天一次。 随着二月进入三月，蓝带民意调查得到了巩固：哥伦比亚广播公司 (CBS)、 时代， 这 华尔街日报、福克斯新闻都认为特朗普在全国范围内领先 2 到 5 个百分点。 在摇摆州，情况看起来更糟：彭博社二月份的一项调查显示，特朗普在其测试的所有七个州中都处于领先地位。 在亚利桑那州、佐治亚州、内华达州和宾夕法尼亚州，特朗普分别领先六分，领先优势令人畏惧。 所有民意调查都讲述了同一个基本故事：特朗普有望赢得总统职位，而且可能会以很大优势获胜。
对于特朗普来说，达到这一点非常容易，他不需要做总统候选人通常做的大部分事情，甚至也不需要做他在 2016 年和 2020 年选举前所做的事情。 他选择不参加任何共和党总统初选辩论，否认对手攻击他的能力，而且他举办的活动也少得多； 没有什么比 2016 年的体育场和机场巡回演出更精彩的了。特朗普几乎没有做广告，也没有讨好主流媒体，而且他没有像过去在 Twitter（现在是 X）上那样寻求广泛的受众，而是到目前为止，他只局限于他拥有的右翼平台“真相社交”(Truth Social)，该平台的受众群体足够小，因此他可能会用隐形墨水进行交流。 特朗普在演讲中表示，他计划用效忠者取代大部分联邦官僚机构，并据报道私下表示支持为期十六周的全国堕胎禁令； 除此之外，几乎没有人会称之为平台。 人们常说，只有关乎未来，总统竞选才会成功，但特朗普 2024 在很大程度上是对过去的报应。 “我会报复你，”特朗普很早就承诺道。 “超级星期二”晚间，随着胜利结果的滚滚而来，他的竞选团队向支持者发表了胜利声明：“胜利是我们最终的复仇！”
特朗普运气好吗？ 当然，在某些方面。 佐治亚州司法部和检察官开始建立他们的 指控他叛乱的案件 很久以后 1月6日。 这些审判因特朗普的动议和上诉（以及富尔顿县检察官的一些非受迫性错误）而受到阻碍和推迟， 法尼·威利斯），现在看起来可能会在选举后发生（如果有的话）。 米奇·麦康奈尔 在第二次弹劾审判中，未能找到足够的共和党票数来对特朗普定罪，大多数领先的共和党人很快就站在了这位前总统的一边。 袭击国会大厦。 （周三，麦康奈尔宣布他支持特朗普竞选总统。）事实证明，特朗普的主要对手很软弱，并且因为担心疏远他的支持者而不敢直接攻击他。 但特朗普的竞选团队也很精明。 他们认识到，美国政治的核心事实仍然是特朗普对其支持者的控制力。 （2 月份的一项民意调查 时代 发现 44% 的选民支持他，54% 的选民不支持——几乎与 2020 年 11 月的数字相同。）如果特朗普缺乏对摇摆选民的吸引力，那么拜登对自由派基础的控制可能就足够弱了他不需要它。 正如特朗普的重要顾问克里斯·拉奇维塔（Chris LaCivita）所说， 把它放到 时代 本周，“他们有动力问题。 我们不这样做。”
距离大选还有八个月，超级星期二已经过去，大选前夕 联盟的州，简洁地总结了比赛的状态。 特朗普可以信赖他的忠诚者的忠诚，比拜登更能保证保留 2020 年投票给他的人的支持。就目前而言，尽管特朗普进行了多次刑事和民事审判，而且竞选活动充其量也算非常规，但共和党有优势。 这种动态意味着，在接下来的几个月里——大约是在夏季大会之前——拜登面临着证明他能够让足够多的联盟成员重新团结起来的压力。 自 2016 年以来，美国政坛首次出现了新的主角：不是寻求夺回白宫作为报复的人，而是 目前外表平静的居住者。
在 2020 年选举周期中，当乔·拜登开始在早期各州竞选时，他在竞选台上表现得和蔼可亲、热情洋溢，但并不是一个特别精力充沛或频繁出现的人。 我记得他在北爱荷华大学党团会议之前向一群尊敬的、大部分是年长的听众发表的演讲（在那里他获得了第四名）。 即便如此，人们对他赢得年轻人支持的能力仍存在疑问——尽管场地是在大学校园内，正如一位观众向这位候选人指出的那样，“这里的人并不多。” 拜登发言了一段时间，但随后他将麦克风交给了年轻的民主党女议员艾比·芬克瑙尔，由她代表他发表闭幕词。 拜登坐下来倾听。 很奇怪，我想。 多年来我参加过许多竞选活动，尽管候选人经常让当地政客为人群热身，但他们很少要求代理人发表最后一句话。 不过，回想起来，这预示着拜登总统任期内的一种模式，即他本人一直在努力传达自己的信息。
自担任总统初期以来，拜登似乎经常陷入声誉泥潭。 一切对他来说都更加困难。 对于其他总统来说，什么可能是暂时的挫折（混乱的局面） 从阿富汗撤军，平衡美国不同方面的同情心的挑战 以色列-加沙战争）往往会成为他的政治转折点。 更令人心酸的是，他的主要成就似乎对他在民意调查中的支持率没有帮助，即使是在这些成就旨在取悦的选民中也是如此。 这 降低通货膨胀法 该计划主要是一项绿色能源转型计划，但在气候问题是首要问题的年轻选民中，拜登的吸引力弱得惊人。 （福克斯新闻最近的民意调查显示，特朗普甚至在三十岁以下的选民中也处于领先地位。）在他的总统任期内，拜登的支持率稳步下降，从他担任总统的前六个月的五十多岁到三十多岁。现在。 长期以来，政治人士认为拜登的命运与经济息息相关。 但是 经济 现在正在蓬勃发展——股市正在创下纪录， 通胀担忧正在减弱。 而拜登的支持率也变得更差。 这种模式提出了一种令人担忧的可能性，即污泥的来源也许是他无能为力的——他的年龄。
超级星期二晚上，选举的新阶段开始了。 特朗普当时在 海湖庄园，在一排电视摄像机前。 他以美国的衰落为主题。 “我们是第三世界国家，”他一次又一次地说。 这句话对特朗普来说很方便，因为它将他对国家衰落的永久愿景与他继续坚持认为 2020 年选举被窃取以及他是正义反对派受迫害的领导人联系在一起。 在“超级星期二”前夕，他在“真相社会”上发帖称，“我们正在迅速成为一个共产主义国家，我的公民权利被剥夺了。” 他的麻烦在于，这种描述与现实不符：美国从全球大流行中恢复过来的能力远远强于其欧洲竞争对手或中国，而且这个国家比特朗普在白宫时更安全、更繁荣。 无论是在法庭上、在真相社交网站上，还是在海湖庄园，特朗普现在看起来都不是最强的。 他也已经老得很厉害了。
但是，如果拜登迄今为止的政治记录有任何指导意义的话，那么摇摆不定的支持者不会只为他赢得支持。 他的竞选活动 必须说服他们要么他比他们现在想象的更好，要么（更有可能）特朗普更糟糕。 对于总统来说，好消息是他必须赢回的选民往往是他上次赢得的选民。 目前，拜登和特朗普在女性选民中的支持率大致持平，民主党在 2020 年以约 10 个百分点的优势赢得了女性选民的支持，而在 30 岁以下选民中，拜登则以约 24 个百分点的优势获胜。 2020年，拜登在拉丁裔选民中以33个百分点的优势获胜； 现在民意调查显示他的支持率略有落后。 作为回应，他必须提出自 2018 年以来帮助民主党赢得选举的相同论点——堕胎机会和民主必须得到保障，特朗普的共和党人太过极端，而且现在，至少从统计数据来看，经济正在反弹，也。
特朗普在纽约的刑事案件定于 3 月 25 日开庭，检察官指控他收买了斯托米·丹尼尔斯 (Stormy Daniels)。 如果拜登的反弹即将到来，从周四的国情咨文开始，接下来的几周将是你期望看到的时间。 在某种程度上，可能会让总统本人感到兴奋，并让许多其他民主党人感到担忧，现在的焦点集中在拜登身上。 ❖
