本·尼科尔森·史密斯 2024 年 6 月 27 日，晚上 10:10
多伦多——周四下午晚些时候，罗杰斯中心异常安静。蓝鸟队在午夜后返回多伦多，决定不在球场上进行击球练习，而是选择在主场俱乐部轻松开始一天的训练，那里的壁炉频道正在播放电视。
与此同时，在球场上，总经理罗斯·阿特金斯承认，球队需要一些活力，因为最近连续七场失利让他们六月初建立起来的积极势头荡然无存。“这种势头已经消失了，”阿特金斯承认。
在球场的另一边，洋基队同样起步缓慢。他们比蓝鸟队起步更晚，所以他们采取了类似的策略。胡安·索托和亚伦·贾奇等人没有在场上接球，只有几名内野手在二垒附近接地滚球，还有 33 岁的先发投手马库斯·斯特罗曼，他一如既往地敏捷。
然后，卡洛斯·罗登开始投球，蓝鸟队看起来和今年一样活跃。面对洋基队左投手的前五名击球手都得分，其中三人是乔治·斯普林格左外场本垒打。在蓝鸟队在第一局击球后，斯普林格在第二局让罗登打出另一个三分本垒打，这次是毫无疑问的中场本垒打。
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就这样，蓝鸟队已经顺利地取得了今年来之不易的胜利——也就是说，在核心球员的爆发力推动下，以压倒性的优势战胜了一支优秀的球队。这场 9-2 的胜利让蓝鸟队的战绩上升到 37-43，尽管他们仍然处于美国联盟季后赛的边缘，但周四的比赛很难再有更好的结果了。
周四比赛开始前，斯普林格的 OPS 为 0.579，是美国联盟所有合格击球手中最低的，整个赛季只打出过两次本垒打。但他对罗登打出的两次本垒打都是针对时速超过 96 英里的快球——这是斯普林格在 2024 年的新高。
右外野手后来在捕手干扰下打出一垒安打并上垒，推动蓝鸟队前进，而弗拉基米尔·格雷罗二世也打出本垒打，何塞·贝里奥斯在七局中打出两分，同时将赛季自责分率降至 3.38。总而言之，这无疑是斯普林格 2024 年最好的进攻表现，他当天的第二支本垒打是他职业生涯的第 250 支本垒打。
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斯普林格是否能持续巩固周四的成功是另一个问题，但无论蓝鸟队从现在起采取何种方向，如果他能再次成为一名平均水平或高于平均水平的击球手，并且他创球队纪录的 1.5 亿美元合同还剩两年半，那么蓝鸟队将受益更多。
至于蓝鸟队将采取什么行动的问题，阿特金斯似乎不想在绝对必要之前出售。当然，再等几周也没什么坏处，因为买家通常不会在 6 月底提出高价。但即使在周四获胜后，蓝鸟队看起来仍然是一支应该出售而不是购买的球队。
“我们确实需要——一天一天、一次一个地扭转局面，才能获得购买权，”阿特金斯说。“我们专注于获胜。我们专注于建立最好的团队，并以我们能做到的最佳方式支持它。如果我们到了需要调整的地步，我们会做好准备。”
理论上，如果蓝鸟队能够像大都会队或太空人队那样一路高歌猛进，他们可能就不必出售球员。但他们需要取得显著的连胜，而且必须尽快开始。
“我们认识到我们没有多少时间了，”阿特金斯说。
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更有可能的是，蓝鸟队最终准备在 7 月 30 日交易截止日期之前出售球员，并认真考虑即将成为自由球员的球员，包括 Yusei Kikuchi、Trevor Richards、Kevin Kiermaier、Justin Turner 以及恢复健康的 Yimi Garcia。放弃 Guerrero Jr. 或 Bo Bichette 这样的球员似乎不太可能，因为无论 2024 年如何结束，蓝鸟队都打算在 2025 年获胜。
“我们专注于围绕现有团队进行建设，”阿特金斯说。“目前，我们的重点和注意力都集中在进攻上，但我们真正关注的是打造尽可能最好的团队，并尽可能延长这个机会。”
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