亚历克西斯·奥哈尼安 (Alexis Ohanian) 对女子田径运动进行了前所未有的投资

“赛道可以像 F-1 赛道一样布局，这样就不会每次都像椭圆形吗？” 奥哈尼安一度问道。

在奥哈尼安的回忆中，托马斯回答说：“这是一个糟糕的主意。”

奥哈尼安和托马斯一直在交谈，他对女子田径运动的兴趣导致了周二下午在切尔西工厂举行的女子体育商业峰会上的一个舞台。 坐在托马斯旁边的奥哈尼安宣布对女子田径运动进行前所未有的投资。

9月下旬，巴黎奥运会结束后大约一个月，奥哈尼安的风险投资公司七七六将主办 776 邀请赛，这是一场女子田径赛事奖金池有史以来最高的比赛。

来自美国和国外的运动员将争夺至少 500,000 美元的总奖金，其中第一名 60,000 美元，第二名 25,000 美元，第三名 10,000 美元，比赛数量尚未确定。 它比职业巡回赛上的大多数赛事更丰富，无论是男子还是女子； 去年世界锦标赛的金牌得主获得了 70,000 美元。

2019 年，奥哈尼安认为女子足球是一个被低估的商机，并通过七七六在洛杉矶创办了 NWSL 特许经营天使城。 他对女子田径运动也有类似的看法：不是一项事业，而是一个商机。

“我从来不希望它被误解为，‘哦，这是因为他是一个女爸爸，或者是因为他是塞雷娜的丈夫，或者是为了慈善事业，’”奥哈尼安说。 “不，这就是阻碍这件事的原因。 首先也是最重要的，我来这里是因为我认为它很棒，并且我投资于伟大。 如果真的发生了，它会激励一代年轻女孩，太棒了。 我希望继续在体育运动的所有这些元素上进行投资，而女子比赛仍然具有巨大的上升空间。”

邀请赛的举办地点尚未最终确定，不过奥哈尼安表示，他已经有了一个想法，但不会是俄勒冈州尤金市的海沃德球场，该场地近年来主办了美国几乎所有重大田径赛事，包括 2022 年世锦赛锦标赛和美国奥运会选拔赛。

奥哈尼安进入田径界为这项每四年一次在奥运会之外努力在美国获得吸引力的运动带来了希望。 目前，他将投资仅限于女子赛事。

“我怀疑有些人会在互联网上感到有点不安，因为有史以来最大的奖金颁给了仅限女性的赛事，”奥哈尼安说。 “但我对此没意见。”

奥哈尼安对田径的兴趣始于观看短跑运动员沙卡里·理查森 (Sha'Carri Richardson) 的采访。理查森在 2021 年美国奥运会选拔赛上赢得了 100 米冠军，但因大麻测试失败导致停赛，无法参加东京比赛。 理查森表示，她得知自己的亲生母亲在比赛前不久去世，这导致她开始自我治疗。 这个故事引起了奥哈尼安的共鸣，他的母亲在他创办 Reddit 时去世了。

“那一刻，我感觉，哇，我真的能理解这个人，”奥哈尼安说。 “我当时想，她想抽什么大麻就抽什么。 她正在处理一些严重的问题。 那天我当即决定。 我当时想，“我是粉丝。” ”

奥哈尼安沉浸在田径的在线文化中。 他认为田径运动是“一项优雅、简单、令人惊叹的”运动，简单易学，观看起来令人兴奋。

“在某些时候，我想，等等，这就像女子足球一样，”奥哈尼安说。 “我当时想，‘这怎么是一项美国人每四年才关心一次的运动？’ 这没有道理。 ”

奥哈尼安收到了足球运动员米奇·普尔斯发来的托马斯的电子邮件，奥哈尼安的公司正在制作一部关于他的纪录片。 珀斯与托马斯在哈佛大学重叠。 当奥哈尼安考虑自己的活动时，他认为托马斯“是一个完美的启动合作伙伴”。

托马斯在 2021 年美国奥运会选拔赛上成为全球田径明星，以令人惊叹的 21.61 秒赢得 200 米比赛，这是该距离有史以来第二快的成绩。 她在东京奥运会上获得 200 米铜牌，并在 4×100 米接力比赛中获得银牌。 去年在布达佩斯举行的世锦赛上，托马斯因腿筋撕裂而错过了 2022 年世锦赛，但他在 200 米比赛中获得银牌，在接力比赛中获得金牌。

托马斯尚未在重大全球比赛中赢得个人金牌，但她将参加六月的美国奥运会选拔赛，并且很可能作为美国队最耀眼的明星之一参加巴黎奥运会。

“如果你对我们正在做的事情感到兴奋，”奥哈尼安告诉她，“它就会成功。”

托马斯直言不讳地表达了发展田径运动的雄心，并诚实地批评了这项运动的决策者。 上周在 USOPC 媒体活动上，她表示钻石联赛在与 FloTrack 签署美国转播权协议时“完全反悔”，FloTrack 是一家名不见经传的流媒体服务公司，向观众收取的费用远远高于之前的广播合作伙伴 Peacock。 她还呼吁美国田径协会考虑举办比俄勒冈州更多样化、更容易到达的大型赛事场地。

“我很高兴看到我们可以在田径运动上做些什么，”托马斯周二说道。 “我对我们的运动抱有很高的期望。 我认为我们这里有一些特别的东西。”

七七六有计划转播该活动，但没有分享。 奥哈尼安设想了为期一天的活动的派对气氛，内场挤满了球迷，在比赛之间提供娱乐的音乐表演，以及唱片骑师在第二名选手冲过终点线时的节奏。 “带来几乎像科切拉音乐节一样的能量，”奥哈尼安说。

除了九月份的邀请赛之外，奥哈尼安没有具体的计划，但他并没有放弃最终开始联赛或巡回赛的想法。

“我不是一个小思想家，”奥哈尼安说。 “我们在这里努力实现雄心勃勃，但一次一个。 如果事情进展得像我想象的那样，人们会出现并以我知道的方式展示，这不会是最后一次。 如果人们像我想象的那样出现 [a league or a tour] 这主意听起来很不错。”