亚洲的下一场战争可能是由一艘在有争议的珊瑚礁上生锈的军舰引发的

中国声称对南海的大部分地区拥有主权，并在近几个月加大力度阻止菲律宾向马德雷山脉上的人员提供物资。 对过去一年来的船舶跟踪数据和视频分析显示，中国海警和民兵船只多次与菲律宾补给船发生集群碰撞。 中国船只还越来越多地在近距离部署水炮，有时使菲律宾船只瘫痪并造成水手受伤。

西方和菲律宾官员警告说，任何进一步升级都可能导致公开冲突。

拜登政府官员强调，对菲律宾军舰（例如马德雷山脉）的武装袭击将引发美国根据 1951 年共同防御条约作出军事反应。 菲律宾总统小费迪南德·马科斯本月早些时候在华盛顿与拜登总统会面后表示，外国势力杀害菲律宾军人也将成为援引该条约的理由。

据联合国称，中国在过去三十年里一直在扩大其在南海的存在，南海是全球三分之一航运经过的战略水道。 分析人士表示，北京可能无意在这里发动战争，但船只之间反复发生的海上对抗增加了发生致命事故的可能性，也可能引发美国的反应。

增加不确定性的是如何处理 328 英尺长的马德雷山脉，经过数十年的风吹日晒，它已不再适合航海，而且严重退化。 中国人表示，用更永久的结构替换这艘船是不可接受的。 但菲律宾高级官员在接受采访时强调，他们不会放弃对仁爱礁的控制权。

总部位于华盛顿的亚洲海事透明度倡议（AMTI）副主任哈里森·普雷塔表示，近几十年来，南海的地缘政治紧张局势从未像最近在仁爱礁那样持续如此长时间和不稳定。战略与国际研究中心。

该浅滩是数十个有争议的岛屿、珊瑚礁和其他地物之一，是南海沿岸国家之间为争夺这些战略水域的主权以及对那里的能源和其他资源的控制而日益危险的竞争的一部分。以下。

对于许多菲律宾人来说，中国在仁爱礁（他们称之为阿云金礁）的行为已成为北京日益肆无忌惮地投射权力的象征。 菲律宾前国防部长奥兰多·梅尔卡多称其为“关于欺凌行为的最大、最生动的例证”。 菲律宾海军发言人罗伊·特立尼达准将表示，这是中国“扩张主义”野心的展示。

特立尼达补充说：“西菲律宾海发生的事情只是中国想要对世界做的事情的一个缩影。”他用菲律宾的名称来称呼其声称拥有主权的海域。

中国驻菲律宾大使馆拒绝了采访请求，并在回答问题时指出，菲律宾此前曾发表声明，称其侵犯了中国的主权。 声明称：“我们要求菲律宾拖走这艘军舰。” 声明补充说，在该条款被删除之前，只有“菲律宾事先通知中国并在进行现场核查后”，中国才会“允许”补给任务。

研究团体表示，中国随时在南海部署了数百艘船只，其中包括海岸警卫队和海上民兵，这些船只是政府资助的船只，注册用于商业捕鱼，但用于确立中国在争议水域的存在。 根据 AMTI 跟踪的船舶位置数据，这些船只多年来一直在马德雷山脉附近徘徊，但数量在 2023 年开始激增。 2021年，菲律宾每次执行补给任务时，中国平均只部署一艘船只，这些任务是由配备海军人员的民用船只执行的。 到 2023 年，平均数量已跃升至 14 艘。去年 12 月的一次任务中，研究人员发现至少有 46 艘中国船只在仁爱礁巡逻。

斯坦福大学快刀斩乱麻国家安全中心海光中心主任雷·鲍威尔表示，在 12 月 10 日的补给任务中，主要驻扎在美济礁附近的中国船只试图在距离仁爱礁更远的地方形成“封锁”。创新。 “他们让这种接触变得尽可能紧张和困难。”

当天的视频显示，当四艘菲律宾船只中的一艘“M/L Kalayaan”号开始接近“圣托马斯号”时，两艘体积明显更大的中国船只停在其两侧，其中一艘用水炮对其进行了猛烈攻击。 据菲律宾官员称，M/L Kalayaan 号的发动机受损，不得不被拖回岸上。 尽管另一艘菲律宾船只“Unaizah May 4”成功通过，但该船无法到达第二托马斯岛。

高压水枪的使用曾经很少见，但自去年 12 月以来已成为常态。 3月5日，在一次补给任务中，两艘中国船只在距离这艘菲律宾船几英尺的地方部署了水炮，击碎了其挡风玻璃，导致船上四名水手受伤。

Unaizah 号于 5 月 4 日返回岸上，但未交付货物。 三周后，当它再次尝试时，它再次成为水枪的目标。 一位不愿透露姓名的菲律宾军方官员表示，这一次，中国船只“直到船只完全瘫痪才停下来”。 高压水枪导致该船失去推进力并毁坏了木质船体，迫使船员用充气小艇将物资运送到马德雷山脉。 这位官员补充说，当中国船只靠近时，船上的中国人员也对菲律宾船员大喊大叫。 “他们对我们大喊大叫，说，‘施工？ 施工吗？”该官员说道。

几个月来，中国一直指责菲律宾秘密向马德雷山脉运送建筑材料，试图“永久占领”第二托马斯岛。 菲律宾官员否认这一点。 官员称，自去年10月以来，菲律宾一直在对马德雷山脉进行“表面修复”，以确保士兵的居住能力，但尚未建造新的前哨基地。

随着菲律宾多艘补给船受损，以及对暴力升级的担忧日益加剧，菲律宾官员表示，他们一直在重新考虑如何最好地执行任务。 “我们不会被吓倒，”海军发言人特立尼达表示。 但安全分析师表示，中国人也不会。

为了绘制中国和菲律宾船只的行为图，《华盛顿邮报》利用了战略与国际研究中心的亚洲海事透明度倡议和斯坦福大学国家安全创新中心收集的数据。

两个组织都根据其自动识别系统 (AIS) 传输的位置信息来跟踪船只。 研究人员表示，这些数据描绘了船舶行为的代表性图景，但并不完整，因为并非所有船舶都打开 AIS。 尤其是中国船只，众所周知会在南海关闭 AIS，即“变暗”。