“哇。” “伟大的！” “圣莫利。” 美国劳工部周五宣布雇主在 1 月份创造了 35.3 万个就业岗位，远远超过华尔街的预期，这是网上评论者的一些初步反应。 政府统计人员还修改了 12 月份的就业数据，最初报告为 21.6 万，总数为 33.3 万。 这也是一个积极的进展，但 1 月份的数据才是真正令人尖叫的，因为它表明经济在 2023 年底表现出的势头已经延续到了这个选举年。
乔·拜登总统 上周四，当他告诉密歇根州的一群汽车工人时，美国拥有“全世界最强大的经济”，这可能有点夸张了。 但他有充分的理由保持乐观。 仅在过去一周左右的时间里，就有六份令人鼓舞的经济报告，涵盖从国内生产总值增长率到通货膨胀率和消费者信心水平的各个方面。 就业报告是最重要的。 零售、医疗保健、专业和商业服务、社会援助和政府部门的招聘强劲。 随着越来越多的人重返劳动力市场（另一个好迹象），失业率保持在 3.7%。 近两年来该比例一直低于百分之四，这是自十九世纪六十年代末以来从未发生过的情况。
与往常一样，重要的是不要过多利用一个月的数据。 一月份的报告中隐藏着一些警告。 每周的平均工作时间略有下降，与季节性调整有关的统计问题可能使整体就业数据变得更加美好。 但就业调查仍然是经济指标的黄金标准，它表明，在过去三个月中，经济创造了超过百万个就业岗位的四分之三。 疫情后经济复苏已近四年，这是一个令人印象深刻的表现。
事实上，美国经济看起来如此强劲，以至于 唐纳德·特朗普在花了三年时间声称拜登正在将经济推入深渊之后，现在改变了策略，现在试图将最近的一些事态发展归功于自己。 “这就是特朗普股票市场，”特朗普本周早些时候在他的社交媒体平台上写道。 他接着声称，投资者预计他会在 11 月份获胜，这就是股指不断创出新高的原因。 不错的尝试，但没有雪茄。 股市上涨和雇主招聘新员工的主要原因是经济增长比许多经济学家预测的要强劲得多，而通胀下降的速度也快于预期。 双倍的好消息重振了投资者的士气。
去年这个时候，由于美联储维持高利率以抑制通胀，许多经济学家预测经济将出现衰退。 但2023年经济实际上加速了，GDP年增长率为2.5%，而上一年为1.9%。 总体通胀率已从2022年12月的6.5%下降至2023年12月的3.4%，这些数字可能低估了潜在的下降幅度。 如果你看看过去六个月美联储首选的通胀指标（不包括波动性的能源和食品价格），就会发现年化通胀率为 1.9%。 这低于美联储百分之二的目标利率。 在周三的新闻发布会上，美联储主席杰伊·鲍威尔反驳了他和他的同事将在下个月的政策会议上首次降息的观点，但他对某个时候发生重大政策转变的预期保持不变今年春天，他指出：“这是一个好故事。 我们有六个月的良好通胀。”
可以肯定的是，较低的通货膨胀率并不一定意味着较低的价格。 家庭预算中一些关键项目的成本——包括租金、食品和机动车辆——仍然比大流行前高得多。 许多家庭仍在艰难度日，这有助于解释为什么拜登在处理经济问题上的支持率在 RealClearPolitics 民意调查中的平均支持率为 37.9%。 无论通胀率下降多少，特朗普和共和党将一直关注“拜登通胀”直到11月。
这是可以预料的。 但有关消费者价格的负面报道不再主导媒体的经济叙事。 旧金山联储的研究人员维护着每日新闻情绪指数，该指数基于对全国各地无数报纸文章的算法分析。 过去两年的大部分时间里，该指数一直低于零，表明大多数经济新闻报道都是负面的。 自11月以来，该指数一直位于零上方并处于上升趋势线上。 换句话说，媒体报道现在反映了官方统计数据中的积极消息，本周提供了新的证据，表明广大美国人开始对经济感觉更好。
周二，企业资助的研究机构世界大型企业联合会宣布，其消费者信心指数已达到两年来的新高。 这个数据点并不完全出乎意料：两周前，密歇根大学的另一项消费者信心调查也显示出类似的反弹。 但世界大型企业联合会的读数总有可能与之前的读数相矛盾，但这种情况并没有发生。 这两项调查结果综合起来，清楚地表明美国人对经济的看法正在变得乐观。
这一切将对选举产生什么影响？ 在一个超级极化、国际动荡和两党领导人负面公众观点的时代，诚实的答案是没有人能肯定地说。 一些分析人士认为，经济因素不再像以前那样影响投票模式。 其他人不同意。 无论如何，任何一位现任总统都更愿意在经济强劲、就业增长健康、消费者信心改善的情况下参加连任竞选。 这就是我们现在的处境。 ❖
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2024-02-02 20:49:41
