低成本航空公司首席执行官与瑞安航空争夺欧洲天空的控制权 – 爱尔兰时报

2020 年，新冠疫情让航空业陷入混乱，维兹航空 (Wizz Air) 的老板做出了大胆的举动。

约瑟夫·瓦拉迪 (József Váradi) 察觉到这家欧洲低成本航空公司面临机遇，决定扩张——购买新飞机、抢占起降时刻并开设新基地——正当竞争对手纷纷紧缩开支时。

“我实际上很喜欢它，”瓦拉迪回忆道。 “是的，当然，我们也未能幸免于这次影响，我们的员工受到了影响，我们的消费者受到了影响，我们的运营也受到了影响。 但我认为，这一战略机遇让我们所有人都明白，这是我们的时代。 这个行业正在倒退，我们需要向前推进。”

瓦拉迪在祖国匈牙利共产主义垮台的“非凡、前所未有的机遇”中开始了自己的职业生涯，并在美国消费品公司宝洁公司工作了 10 年 [P&G] 在短暂经营该国的国有航空公司之前。

在美国投资者的支持下，他在年轻时就表现出了明显的企业家精神，最终促使他于 2004 年创立了 Wizz。 瓦拉迪在学校的数学成绩优异，他记得九岁时，他把当天考试的答案卖给了同学。 “结果我买了我的第一个足球，我为此感到非常自豪，因为我认为这个家庭买不起。 但我还是能买下来。”

随着在伦敦上市的威兹在疫情期间扩张，它被一家投资银行称为“欧洲航空业最后一个伟大的增长故事”。 2021年，随着股价上涨，该公司向瓦拉迪提供了1亿英镑（1.16亿欧元）的奖金，前提是他能够使股价翻倍以上并挑战瑞安航空在欧洲的霸主地位。

然后，问题就开始了。 就在该行业的其他公司再次腾飞之际，Wizz 却遭遇了多重阻力，这些阻力综合起来阻碍了其增长计划。 正如瓦拉迪所说，“黑天鹅太多了”。

与其他航空公司不同的是，在俄罗斯全面入侵导致油价飙升之前，威兹航空公司决定不对石油价格波动进行对冲，这意味着该航空公司面临燃油费用飙升的风险。

但最后一次也是最大的“黑天鹅”去年发生，当时空客发动机供应商普惠公司开始召回飞机进行检查，原因是担心用于制造涡扇发动机的粉末金属中存在污染物。 维兹航空再次成为欧洲受灾最严重的航空公司。

“相对于我们之前经历过的事情，一切几乎都是前所未有的。 真正的问题是，这些问题中的大多数实际上是我们独有的，不像影响整个行业的新冠疫情，”这位首席执行官反映道。

瓦拉迪现在距离获得 1 亿英镑奖金还有很长的路要走，与 120 英镑的目标相比，Wizz 的股价徘徊在 20 英镑左右，他表示公司的管理团队已经经历了“非常艰难的学习过程”，但对冲击的反应变得更加敏捷。

“危机管理成为公司的常态……我们曾经是一个非常专注的业务，非常专注的管理团队……但我们变得更加专注，几乎专注于某些问题……我们真的变得微观-经理，”瓦拉迪说。

在乌克兰危机爆发之初，维兹的领导层每周 7 天每天都举行电话会议。

由于飞机短缺预计将持续两年，几乎与大流行造成的干扰一样长，威兹被迫大幅放慢增长计划并取消航班时刻表，谨慎选择如何部署剩余飞机来完成最有利可图的航线并提供最强的战略优势。

一些曼城分析师现在怀疑这一增长计划是否现实，而威兹的麻烦已被其竞争对手抓住了。 瑞安航空（Ryanair）的老板迈克尔·奥利里（Michael O'Leary）已经将威兹视为挑战者，并开始在该航空公司退出航线时发布新闻稿，宣布“救援票价”。

瓦拉迪仍在努力实现一个长期目标，即到 2030 年，Wizz 的客运能力每年增长 20%，拥有 500 架飞机，并且不排除实现奖金目标。 （幸运的是，董事会又给了他两年的时间，直到去年的 2028 年。）

这位首席执行官表示，他最近计算出自己“每年的飞行时间几乎与普通飞行员相同”，他承认，他对在大流行期间解雇 20% 员工的决定感到遗憾，并且没有解雇员工。在最近的危机期间是否有更多的工作人员。

他强调，他已经了解了“人员、忠诚度和经验”的价值——在一个以试图保持较低员工成本和避免成立工会而闻名的行业中，这是一个棘手的平衡。

“我认为 [the redundancies] 某种程度上削弱了公司的士气。 我们把它视为一个经济问题，或者一个金融问题。 我认为我们没有充分认识到它对士气的影响。 所以这是很明显的早期教训，我们没有再次陷入陷阱，”他说。

Wizz 雇用了约 8,000 名飞行员、机组人员和其他员工，而 2020-21 财年该数字为 4,000 人。 该公司仍在招聘，尽管自从发动机故障以来招聘速度有所放缓。

瓦拉迪 (Váradi) 在航空业拥有近 25 年的经验，但仍将自己视为局外人，受益于他在宝洁 (P&G) 工作期间形成的创业热情和商业智慧。

“这是一所出色的学习学校。 老实说，我仍然将自己定义为宝洁公司，而且我仍在使用我学到的大部分知识，以及我今天在业务中学到的大部分技能。”

瓦拉迪认为，这种背景使他比那些在航空业度过一生的高管更具优势。 他没有提到任何人的名字，但从字里行间看出，在瓦拉迪管理学院的领导下，他的大多数竞争对手并不完全适合这份工作。

接受过飞行员培训的首席执行官无法做出“客观决策”，而工程师则是在“狭隘、专注、深入的学科”中长大的，没有战略经验。 “财务人员……没有创业精神，他们往往比较保守。”

威利·沃尔什 (Willie Walsh)，英国航空公司 (British Airways) 所有者国际航空集团 (International Airlines Group) 的前老板； 汉莎航空首席执行官卡斯滕·斯波尔（Carsten Spohr）； 现任 IAG 老板 Luis Gallego 和 O'Leary 都属于其中一类。 瓦拉迪承认“很多人”不会同意他的观点，但他坚持认为“你确实需要聘请一个商业人士”。

瓦拉迪很少讨论他在共产主义匈牙利的背景如何塑造了他。

他的父亲在 1956 年匈牙利起义中发挥了作用，并在不到两周内被苏联军队镇压后，被排除在稳定的工作之外，因此他出生在相对贫困的家庭。

“这 10 天可能让他损失了 30 年，”瓦拉迪说。 “他被关进监狱，遭到殴打，被禁止从事适当的工作。”

他的母亲在一家工厂工作，瓦拉迪获得了匈牙利一所顶尖大学的奖学金，他估计这笔钱比他父母当时的工资还要值钱。

他很清楚，他在一个支持他的家庭中度过了一个幸福的童年，但他相信，他的动力来自于他的父亲因政府镇压而错失的机会。

“考虑到当时的情况，他的潜力比他所能发挥的要大得多，也许这成为了我的动力。 我觉得我应该为热血做点什么，以证明我们比他最终得到的更有价值。” – 英国金融时报有限公司版权所有 2024