连续几个星期，乔伊·班克斯 (Joy Banks) 感觉她自己 — — 或者至少她作为选民和合法公民的权利 — — 被绑架了。
共和党人卡里·莱克在亚利桑那州 2022 年州长选举中公平落败。但科奇斯县农村地区的监事会拒绝确认结果，采取了一种卑鄙、不民主的策略——如果你不喜欢选举结果，就直接忽略它——这已经成为 MAGAfied 共和党的核心原则。
“他们得到了我的选票。他们有 40,000 张选票，他们只是在保住这些选票，”班克斯说，他是华楚卡小城一家家族电力承包公司的共同所有人。“我从来没有对我的政府感到如此绝望。”
委员会最终在法官的命令下让步。投票反对认证的两名共和党议员已被 被控重罪。
但班克斯非常不安，她决定竞选三人委员会的一个空缺席位。她是全国众多竞选公职以对抗地方选举否定主义和政治欺诈行为的候选人之一——在拜登总统的辩论表现糟糕之后，这一努力变得更加重要。
作为一名民主党人，70 岁的班克斯在亚利桑那州东南部保守派聚居地科奇斯县处于相当弱势的地位。但她表示，必须反对那些正在侵蚀人们对选举的信任并威胁国家根基的恶意行为。
她说：“战斗就在这里。”
当然，唐纳德·特朗普是 2020 年大选这一错误观念的主要推动者——被认为 “美国历史上最安全” 由独立专家做出的选举结果——是错误和欺诈性的。在上周的辩论中，这位前总统再次拒绝无条件承诺如果他在 11 月输掉选举，他将接受选举结果。
令人震惊的是，特朗普的弥天大谎在过去三年半的时间里已经蔓延开来，就像毒药一样流入全国的血液。
Public Wise 是一家中左翼的投票权利和研究组织，它统计了七个战场州的近 350 名民选官员，他们破坏或质疑选举的公正性。（该组织的研究重点是亚利桑那州、佛罗里达州、乔治亚州、密歇根州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和威斯康星州，这些州被视为争夺白宫、国会控制权或两者的关键。）
这些可疑的官员包括近 200 名州众议员、78 名州参议员、76 名县级和地方级官员以及 4 名州级官员。许多人正在寻求 11 月的连任。
“我们确实相信，今年民主以及总体民主都面临危机，”民主党组织“Contest Every Race”负责人劳伦·格普福德 (Lauren Gepford) 表示。该组织的目标就是：为每一个竞争性职位派出候选人，不管他们获胜的几率有多大。
作为一名民主党人，乔伊·班克斯在竞选科奇斯县监事会成员时显然处于劣势。但她表示，尝试一下很重要。
（赫克托·阿库纳/先驱报/评论）
格普福德说：“我们希望选出更多与自己的社区相似的选民，并将叙事重新回归到我们如何在自己的社区中相处、如何为美国、我们的城市和乡镇尽最大努力的理念，而不是虚假信息和国家真正走向的恶意攻击。”
她的组织自 2018 年成立以来已经招募了 7,000 多名候选人。今年有近 100 人参加竞选，以挑战选举否认者，或在上述几个战场州捍卫选举公正。
其中一位是 39 岁的仓库工人卢卡斯·莱因克 (Lucas Reinke)。他于今年 4 月当选为威斯康星州温尼贝戈县监事会成员，而威斯康星州可能是美国最具竞争力的州。
“我只是想确保县里的每个人都有能力投票给他们认为最能胜任工作的候选人，而不必担心受到恐吓或报复，”莱因克说。“并确保他们能轻松地做到这一点。”
盖普福德的团队正在执行一项至关重要的任务。无论是在加利福尼亚州最蓝的堡垒还是阿拉巴马州最红的堡垒，任何候选人都不应该在没有竞争的情况下参选，即使最终是徒劳的。问责制很重要。同样，让选民发出声音也很重要，即使他们人数处于劣势。
格普福德说：“这里的哲学是，当我们不进行斗争，当我们允许自己拥有一个真正不具代表性的民主时，极端主义就会蓬勃发展和壮大。”
尤其重要的是，要严厉打击那些通过玩世不恭、故意无知或两者兼而有之的方式对我们的选举制度进行破坏的不良行为者。
尤其是在拜登总统连任的机会看起来越来越不稳定，而美国最高法院已经表现出愿意为特朗普试图窃取 2020 年大选的行为提供免于入狱惩罚的时候。
两年前，全国范围内多位知名的选举否认者落败。亚利桑那州的候选人名单全部落败，其中包括莱克以及美国参议员、司法部长和州选举负责人的候选人。
它理应被誉为民主和自由公正选举神圣性的一次重大胜利。
但这只是一场持续战斗中的一场小冲突。如果特朗普及其盟友在 11 月获胜，不仅夺取白宫，还完全控制国会，我们将需要有原则的地方领导人站出来对抗 MAGA 恶意势力。
他们可能是最后一道薄弱的防线。
