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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
瑞士批准了一项长期备受追捧的“核嬗变”技术，以大幅减少原子能发电厂产生的放射性废物的数量。
负责管理核废料的瑞士国家机构 Nagra 表示，它花了数月时间探索日内瓦初创公司 Transmutex 提出的方法，并得出结论，该技术可以将高放射性废物的体积减少 80%。
储存高放射性物质数十万年一直是核工业面临的一个巨大且昂贵的问题。
尽管包括美国、法国、英国和韩国在内的 20 多个国家在去年的联合国气候谈判上同意到 2050 年将核能容量提高两倍，但目前尚无投入运营的长期储存设施。
芬兰正在建造世界上第一个这样的设施，据称它将安全保管废物十万年。
联合广场风险投资公司 (Union Square Ventures) 的投资者阿尔伯特·温格 (Albert Wenger) 表示：“Transmutex 正试图解决核能领域长期以来存在的一个问题，实际上这个问题不是安全问题，而是浪费。”联合广场风险投资公司为这家初创企业提供资金。
核嬗变是指将一种元素转化为另一种形式（称为同位素）或完全不同的元素。自从炼金术士试图将贱金属变成黄金却徒劳无功以来，嬗变一直是一个令人着迷的概念。
几十年来，利用该技术处理核废料的想法一直受到人们的关注。一些国家已经启动了重大计划，以探索 转变根据政府间经济合作与发展组织核能机构的数据。
Transmutex 建议使用与反应堆耦合的粒子加速器将亚原子中子粒子与放射性稍强的金属钍结合。这样会产生铀同位素，然后铀同位素会裂变并释放能量。与铀不同，钍不会产生钚或其他高放射性废物。
英国物理研究所核物理小组主席、萨里大学研究员杰克·亨德森 (Jack Henderson) 表示：“如果可以证明这种方法可行，那么基本上就可以两全其美了。通过燃烧反应堆中产生的一些寿命较长的同位素，可以降低产生的放射性水平，同时还可以释放能量。”
Transmutex 首席执行官富兰克林·塞尔万-施赖伯 (Franklin Servan-Schreiber) 表示，嬗变是“第一项受到核废料机构认真对待的减少核废料数量的技术”。
他说，这种方法可以处理全世界 99% 的核废料，并将其放射性时间缩短至“500 年以内”。
“这非常重要，因为你可以保证防水储存 1000 年，”他说。他补充说，这一过程还将废物量减少了 80%。
塞尔万-施赖伯表示，这一过程背后的想法是由欧洲核子研究中心粒子物理实验室前主任卡洛·鲁比亚构想出来的。
阻碍核聚变可行性的一个潜在障碍是安装成本。建造一个反应堆和粒子加速器的成本尚不清楚，但欧洲核子研究中心的大型强子对撞机成本约为 47.5 亿美元。
Nagra 和 Transmutex 开展的研究发现，该技术可以“大幅减少高放射性废物的体积，并极大缩短这类废物中很大一部分的寿命”，Nagra 负责人马蒂亚斯·布劳恩表示。
瑞士在 2017 年的全民公投中投票决定不更换现有的四座核反应堆，但塞尔万-施赖伯表示，公投结果“让其他国家也相信了这项技术”，并补充说，他正在与至少三个国家就可能的交易进行谈判。
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