凤凰水星队充满激情、热情和新的进攻原则

经历了 9 胜 31 负的赛季后，菲尼克斯水星队需要进行大调整。由于战绩位居联盟垫底，而老将黛安娜·陶乐西争夺冠军的时间所剩无几，因此需要进行一些调整。

首先，他们必须让球队恢复稳定。首先要重组管理层和教练组。

菲尼克斯成功将金州勇士队前高管尼克·尤伦吸引到硅谷担任新任总经理。尤伦是亚利桑那州本地人，并且曾在太阳队和水星队担任视频协调员，因此两人的合作堪称完美。

尤伦成为勇士队现代战术理念的杰出代表，该战术理念优先考虑五人出局空间和小球战术的多样性。

下一件事是找到一个强有力的声音来领导球队的日常工作。在 2023 赛季进行了 12 场比赛后解雇了主教练，水星队开始大范围寻找候选人。

十月中旬，他们最终聘请了内特·蒂贝茨，他拥有十多年的 NBA 执教经验。蒂贝茨早年在 G 联赛打球，后来逐渐晋升，他经验丰富。他曾担任球员发展计划的负责人，并担任冠军争夺者波特兰开拓者队的首席助理教练，最著名的是 2019 年晋级西部决赛的那支球队。

蒂贝茨帮助联盟中一些最具活力的进攻球队建立（和管理）起来，在进入 WNBA 时，他曾与两名得分能力极强的后卫达米安·利拉德和 CJ·麦科勒姆一起担任过许多教练。这预示着他在菲尼克斯的任务，他有能力在小球战术中发挥作用，依靠后卫之间的掩护，并利用他最好的外线得分手的后场分球制造混乱。

蒂贝茨成为球队历史上第 12 位主教练。他知道他要面对的是一群才华横溢的球员，他们只需要一个明确的方向。但他不知道四个月后会发生什么。

在组建了新教练组奠定基础后，水星队必须加强阵容。陶乐西的职业生涯已进入暮年，而布里特妮·格里娜也不再 相当 尽管她去年参加了 31 场比赛，但影响力巨大，改变似乎是不可避免的。

水星队希望为他们的阵容注入一些强度和凶猛的双向能力，特别是在 2023 年防守效率（107.9）排名垫底、进攻效率（97.6）排名倒数第二之后。

当娜塔莎·克劳德成为不受限制的自由球员时，菲尼克斯知道必须抓住这个机会。克劳德是一名八年的老将，曾帮助华盛顿神秘队​​夺得 2019 年 WNBA 总冠军。克劳德以出色的防守能力、积极的控球和精英视野而闻名，她将为菲尼克斯现有的一切锦上添花。

克劳德于 2 月 1 日与水星队签订了一份为期两年的合同，这让蒂贝茨获得了一名控球后卫，他可以直接进入首发阵容并清理半场进攻。

蒂贝茨说，当他得到这份工作时，尤伦给了他几套水星队可以在自由球员市场上寻找的不同控球后卫的视频。克劳德是他看的第三个剪辑，只看了三个片段，他就说：“是的，这就是我们需要的。”

克劳德的前队友克里斯蒂·托利弗 (Kristi Toliver) 加入蒂贝茨的教练组，这对她很有帮助。他们在华盛顿一起度过了四年，直到托利弗在去年休赛期退役。现在，克劳德除了成为球队的领导者之一外，还将继续向她熟悉的老将学习。

在本赛季第二次拿下两双（14 分和 10 次助攻）后，克劳德表达了她对来到菲尼克斯的幸运感。最重要的是，自从三个月前来到菲尼克斯，她一直有一种被需要的感觉。

“说实话，我真的很感激能来到硅谷，”克劳德说。“能和这支球队、这个组织一起打球，我今天感受到的最多的就是感激。感激我职业生涯的下一篇章，感激我能够真正做自己。感激我作为一只狗被人们接受，感激我对比赛的热情被人们接受。感激我作为领袖被人们接受。”

如果你问蒂贝茨，你会发现克劳德无私的天性和更关心队友的倾向才是她在场上真正闪耀的光芒。

“除非你每天都和她在一起，否则你不会真正了解她，”蒂贝茨说。“但我对她作为一名篮球运动员的聪明才智印象深刻——她对比赛的感觉。只是每天 感觉。她有点让我想起了老派的控球后卫，他们先传球，我该如何让队友参与进来？这让人耳目一新。不仅对教练来说如此，对她的队友也是如此。”

虽然从场上能力来看，这笔签约对水星队来说是一次重大胜利，但这超出了她的表现。当你刚刚创下联盟最差战绩时，任何类型的火花都是受欢迎的。

但克劳德不仅仅是一个火花。她还是更衣室里一股能量的源泉。

“来到这里，周围都是怀揣着同样的爱和同样的热情的人，这真是太棒了，因为这能激发出彼此最好的一面，”克劳德表示。“有时我们可以互相帮助，我们知道我们来这里就是为了赢。有时甚至 [Copper] 就像是，‘来吧，塔什’，我会说‘我抓到你了，我就在你身边。’但另一只狗抓起另一只狗，这是一群狗。环顾四周，知道你的左右都有狗，无论你是否犯错，这都是最大的解脱感。”

在前四场比赛中，克劳德贡献了 32 次助攻，她在进攻端占据了主导地位，利用了出现的突破路线，并通过不懈的进攻给对手施加压力。虽然现在还为时尚早，但她的罚球命中率将是她职业生涯中最高的，达到每 100 次进攻 7.5 次。

陶乐西作为菲尼克斯的领袖，在球队经历了起起伏伏、阵容更替和过渡期长达 20 年，她不希望克劳德一上任就改变任何东西。无论是她的打法，还是她的强度，当然更不是她的个性，无论是在场上还是场下。

“我们希望塔什来到这里时能展现出她真正的自我，”陶乐西说。“ 不 适应。她进来后就做她该做的事。我们给了她钥匙。”

但水星队并不想只做出微小的改进。他们明白，为了重返巅峰并打入 WNBA 顶级联赛，他们需要进行明星追逐。

当菲尼克斯队明显有机会获得联盟最好的得分手和外线射手之一时，他们已经没有回头路了。

在签下克劳德仅仅五天后，水星队就从芝加哥天空队手中收购了三届全明星球员卡莉娅·科珀。这笔交易让他们损失了布里安娜·特纳、米凯拉·奥尼恩维尔和四个选秀权，包括 2024 年选秀的第三顺位。

29 岁的科珀正处于职业生涯的巅峰。没过多久，她就成为了菲尼克斯队的主力队员。在水星队 3-1 开局的比赛中，她场均得分 28.5 分，真实命中率高达 64%。尽管科珀是联盟中利用率最高的球员，但失误率却很低（8.2%）。

科珀在仅仅四场比赛中就投出了 30 投 14 中的三分球，命中率高达 46.7%。但更重要的是，她的三分球命中率达到 38%，远高于她职业生涯最高的 31.4%。

致命的得分是一回事。然而，她在比赛中所散发出的激情和强度才是最引人注目的。有时，一支球队唯一需要的就是看到他们的一名队友被激怒。当你最好的球员把每一次控球都当成季后赛来对待时——即使是在首节——这会让整个球队都想冲破墙壁。

陶乐西已经对她的新队友感到敬畏，并且知道与 Copper 和 Cloud 一起战斗是多么有趣。

“我喜欢它，”她说。“我喜欢它，我已经说过，玩这个游戏最好充满激情。那时创造力才会真正迸发。它们会给双方带来巨大的混乱。”

科珀是水星队最大的士气助推器，在每次进球后她都会大声呐喊助威，在比赛不顺利时鼓励队友，并不断让他们坚持比赛计划。

“来到这里，周围都是怀揣着同样的爱和同样的热情的人，这真是太棒了，因为这能激发出彼此最好的一面，”克劳德说。“有时我们可以互相帮助，我们知道我们来这里就是为了赢。有时甚至 [Kahleah] 就像是，‘来吧，塔什’，而我就像‘我抓住你了，我就在你身边！’另一只狗叼起另一只狗，这是一群狗。环顾四周，知道你的左右都有狗，无论你是否犯错，这都是最大的解脱感。”

铜目前 MVP 赔率排名第五，为 +1600，但这个数字可能太低了。水星队希望重新加入竞争者的行列，而铜队也已准备好投出这么多三分球，她无疑是夺得得分王的热门人选。

在进攻方面，这是 Copper 和 Cloud 在休赛期的绝佳去处。他们都喜欢 Tibbetts 建立的自由流动体系。

专注于提高三分球命中率是蒂贝茨执教时的宗旨之一。去年，水星队的三分球命中率在 12 支球队中排名第 8，平均每场仅出手 20.7 个三分球。

本赛季？菲尼克斯本赛季开局每场投出 31.3 个三分球，位居联盟第一。蒂贝茨仍然相信球队可能还有机会。他鼓励球队用一些有争议的中距离投篮换取三分球机会，如果执行得当，他们每场可以多投出 5 个三分球。

但他知道这将是一个过程。赛季才刚刚开始，他很高兴他的球队已经完全接受了他的想法。这其中就包括陶乐西，他完全认同这种风格转变，因为他的教学方式。

“教练上任时就带着特定的心态和特定的打法，”陶乐西说。“只有当你真正教授好这些原则时，你才能达到这一点，而他做到了。他希望我们做到某些事情，我们对此做出了很好的回应。显然，他希望打得快，投很多三分球。并在攻防两端加快节奏。我认为他给了我们很多能量。”

拥有一位深谙 NBA 空间原则的主教练将会带来丰厚的回报。鉴于贝基·哈蒙在拉斯维加斯取得的巨大成功，以及菲尼克斯在蒂贝茨的带领下进攻变得更加流畅，这很可能成为 WNBA 球队寻求更换教练的前进之路。

克劳德甚至提到了他们战胜拉斯维加斯的比赛后期的一次控球，当时蒂贝茨鼓励菲尼克斯全力进攻，而不是保守。

“伙计，教练内特太棒了，”克劳德说。“我真的很享受为他效力并向他学习。前几天晚上，在 Aces 比赛结束后，我告诉我的家人，当时比赛时间还剩 33 秒，他却吹哨。我说，‘你不想让我们把时间倒计时吗？’他说，‘不，去进球吧，妈妈 [expletive]“我们当时想，好吧，打赌，我们会进球的。有教练——我习惯了稳扎稳打，你拿住球。但他说，不，我们要自信。”

克劳德所解释的是——蒂贝茨并不喜欢“预防性进攻”，而是让他们保持领先并积极进攻——这只是他所倡导的新时代心态的一部分。

每当球员们听说他们不会被束缚或被困在不允许他们做自己的老式进攻中时，他们都会感到耳目一新。

在任何级别的篮球比赛中，球员都希望自己能够被赋予权力并被信任做出决定。水星队现在就拥有了这种权力。而这也正引领他们走向成功。

“当你拥有这些，从顶部开始，我们所有人都能站成一排，”克劳德补充道。“我们的进攻与众不同，但这种不同是好的方面。我们的进攻开放且有空间。这让我们有创造力，有阅读能力。他会让我们处于成功的境地，但同样，我们彼此之间正在学习的化学反应，才是我们进攻的真正意义所在。你们开始互相了解——我知道卡莉亚什么时候会走后门，我知道陶乐西什么时候会跳起来。这些都是我们进攻中的有趣之处，但这就是内特带给我们联盟的 NBA 心态。”

每当一支球队引进新队员、新面孔和新理念时，都会有一个调整期。关键是要尽量缩短调整时间，这需要花些功夫去了解队友的倾向。

对于菲尼克斯来说，这种友情已经超出了预期。

“来到这里受到热烈欢迎，能够优雅地了解我的队友，这真的很棒，”克劳德说。“我想我们在一起大概三个半星期吧？但在那段时间里，我们真的彼此了解了。场外的化学反应现在在场上得到了体现。”

这次阵容调整比菲尼克斯以往的阵容调整更严重。但不到一个月，他们已经找到了状态。任何一支精英球队的标志之一就是他们能够迅速地与新人才融合。

水星队出色地通过了这项测试。

“他们能来到这里，感觉就像他们已经在这里待了很久一样，”陶乐西说。“我不知道当你有一个新的团队时，这种情况是否一定会经常发生。感觉就像他们已经在这里待了很久一样。”