7 月《芭比娃娃》上映当天，美泰首席执行官伊农·克瑞兹正在纽约看望他的大女儿，两人决定步行到附近的一家影院进行一些实时市场调查。克瑞兹是将美泰的标志性娃娃搬上大银幕的幕后推手，他很喜欢这部电影，但如今它的命运掌握在购票观众手中，他的意见并不重要。他想看看人们的反应。
他很快就回答了。当他和女儿走近时，他们发现自己正走在一群身着芭比标志性粉红色服装的人群中间。当他们把头探进五家挤满观众的影院时，他们听到了观众们的哄堂大笑。有些观众甚至哭了。
发现那些正在塑造洛杉矶每个文化角落的变革者。本周我们为您带来《颠覆者》。他们包括美泰的奇迹创造者、现代版贝比·鲁斯、小贩复仇者等等。他们都是希望改写影响力和治理规则的煽动者。每周日回来阅读下一篇。
“感受到那种反应——观众的反应——非常有说服力，”他说，“而且非常令人兴奋。”
首映之夜后发生的事情如今已成为好莱坞传奇。这部由格蕾塔·葛韦格执导的电影一炮走红，票房收入超过 14 亿美元，并掀起了一股文化现象。然而，鲜为人知的是这部电影在美泰复兴的故事中所扮演的角色。这个故事很大程度上是由 59 岁的克雷兹撰写的，他在这家总部位于埃尔塞贡多的公司陷入困境时接手，并在掌舵的大约六年里策划了一次非凡的转变，使美泰成为近年来最大的企业成功案例之一。
他的计划的核心是他认为显而易见但前任领导人未能执行的一项举措：美泰需要在电影行业引起轰动。对克雷兹来说，美泰的知识产权是一座金矿。该公司拥有一系列深受儿童和成人喜爱的、一眼就能认出的角色，他相信如果明智地利用这些角色，它们将带来巨大的利润。
对于怀疑论者来说，这仍然是一个很大的假设。美泰需要在黑暗时刻取得重大胜利，因此理所当然地选择以最可靠的品牌出击。现在的问题是芭比的成功是否为这家玩具制造商的电影部门赢得了足够的行业尊重和喘息空间，让该工作室能够用其他不那么强大的品牌（如风火轮、Polly Pocket 和纸牌游戏 Uno）重现去年夏天的魔力。今年早些时候，一位激进投资者开始鼓动该公司放弃一些关键品牌，以提高其中等股价，这让本已不确定的未来道路变得更加复杂。
“这不是一个新概念，你把一个垂直领域的强势品牌引入其他领域，”克瑞兹在去年秋天的一次会议上说。“在美泰，我们还没有这样做过。……《速度与激情》有 10 部，而《风火轮》却没有。”他确信这样的电影会有观众。毕竟，美泰每年已经售出近 8 亿辆压铸汽车。
Ynon Kreiz 表示，美泰的消费者不仅仅是消费者，他们还是粉丝。
克瑞兹每天早上 4:30 或 5 点起床，在上班前玩风筝冲浪或进行其他锻炼，他给办公室带来了类似的热情。谈到美泰时，他令人印象深刻地保持着信息，似乎毫不费力地准备好了简短的演讲，几乎没有中断眼神交流。观看他公开演讲的片段，可以清楚地看到他重复谈话要点，通常一字不差，他冷静、亲切的举止掩盖了他对待首席执行官角色的纪律性。
当被问及在他的领导下美泰转型的关键时，克瑞兹不慌不忙、生动活泼地提出了一个他经常在采访中提到的理论。他说，美泰的消费者不仅仅是消费者——他们是粉丝。
他说：“当你拥有大量粉丝时，你就拥有了观众。”
克瑞兹接手美泰公司后，成为该公司四年来的第四任首席执行官，接手了一家需要救命稻草的公司。他带来了丰富的娱乐行业经验，曾在福克斯儿童欧洲公司、Endemol Group（以非剧本节目而闻名的制作公司，包括《一掷千金》和《老大哥》）和 Maker Studios（迪士尼于 2014 年收购的一家短片视频工作室）工作过。
这家曾经占据主导地位的玩具制造商迷失了方向：美泰的一些最大品牌陷入困境，玩具销量自 2013 年以来一直在稳步下降。其市值已比竞争对手孩之宝低 50 多亿美元。其第二大客户玩具反斗城于 2017 年申请破产保护。同年，美泰公布了第四季度的业绩 亏损2.813亿美元。
克瑞兹需要止血。他重组了公司的供应链，减少了 35% 的产品数量，并从制造阵容中削减了五家工厂。该公司 裁员超过 2,200 人占其全球非制造业劳动力的 22%。克瑞兹告诉记者，美泰正开始从制造业转移，专注于开发其知识产权。美泰表示，在 2018 年至 2021 年期间，其成本节省了 10 多亿美元。
如今的美泰与五年前相比大不相同。负责跟踪消费品的 DA Davidson 董事总经理兼高级研究分析师琳达·博尔顿·韦泽 (Linda Bolton Weiser) 表示，这家玩具制造商目前正超越孩之宝，并在时尚娃娃等快速增长的玩具类别中占据主导地位，这些玩具目前比动作玩偶更受欢迎。
克瑞兹在美泰的工作并没有被忽视。随着芭比娃娃的巨大成功，他和他所策划的转型成为好莱坞企业界热议的话题。行业预测者马特·贝罗尼 新任命的克瑞兹 “年度好莱坞英雄”，并表示他是接替迪士尼鲍勃·艾格 (Bob Iger) 的最佳人选。
当《芭比娃娃》剧本的初稿寄到克瑞兹的邮箱时，他一口气读了两遍。剧本给人一种与众不同、与众不同的感觉，他立刻就喜欢上了。克瑞兹毫不吝啬对格维格的赞美，经常称她为“创意天才”。
美泰影业的负责人罗比·布伦纳（Robbie Brenner）也有同样的感受。
克雷兹“将能够去好莱坞找到最好的合作伙伴来完成这些未来的项目。”
— DA Davidson 董事总经理兼高级研究分析师 Linda Bolton Weiser
布伦纳是一名制片人，曾因《达拉斯买家俱乐部》获得奥斯卡奖提名，他是克瑞兹担任首席执行官后最先聘用的人之一。在一位经纪人建议他们交往后，两人在比佛利山庄酒店的 Polo Lounge 相识。
“我的意思是，我们聘请格蕾塔·葛韦格是有原因的，你不会在聘请格蕾塔·葛韦格之后就试图砍掉她的腿，”布伦纳补充道。“我想我们希望她能飞起来，讲述一个真实、令人惊叹的个人故事，独特、与众不同、大胆，让人们感到惊讶。”
这部电影在票房和文化意识方面都取得了超出预期的成功。《芭比之心》首映周末吸引了大批观众重返电影院，其数量是疫情爆发以来前所未有的。十多个时尚品牌推出了与“芭比”的合作，其中包括 Zara 和 Vans。巴西的汉堡王推出了一种淋上粉色酱汁和炸薯条的汉堡，名为“肯的土豆”。“芭比之心”随处可见。
这部电影成为 2023 年票房最高的电影，上映仅 17 天后全球票房就突破 10 亿美元。美泰首席财务官安东尼·迪西尔维斯特罗 (Anthony DiSilvestro) 在 9 月的一次会议上表示，该公司预计与《芭比》电影相关的收入（包括玩具销售）将达到 1.25 亿美元，利润率约为 60%。
美泰拒绝透露其票房收入分成是多少，但业内分析师表示，该公司从票房收入中获得的净收入高达数千万美元。此外，了解财务安排的业内人士表示，除了作为电影制片人的利润外，美泰还将因拥有芭比娃娃的知识产权而获得报酬。 《纽约时报》报道。
玩具市场也受到了“芭比娃娃”热潮的影响。美泰公司第三季度的业绩超出预期，芭比娃娃的销量增长了 16%。整个娃娃类别的销量比上年增长了 27%。
这部电影将带来的长期红利很难量化，但对美泰的未来来说却至关重要。
“芭比娃娃”为美泰娱乐领域的未来奠定了基础，博尔顿·威瑟说道。“[Kreiz] 能够走出去，找到好莱坞最好的合作伙伴来做这些未来的项目。这一切都很好，你知道吗？对美泰来说风险很低。他们不会因为举办这些娱乐活动而承担任何大的资本风险。所以这一切都很合理。”
美泰影业目前有 16 个项目正在开发中：由 JJ Abrams 制作的《风火轮》电影、莉莉柯林斯和莉娜杜汉姆签约的《Polly Pocket》、以及与范迪塞尔搭档的《Rock 'Em Sock 'Em Robots》等。
随着“芭比娃娃”的成功程度逐渐清晰，人们开始思考：美泰能否复制这一成功故事？好莱坞是一只善变的野兽，该公司将其最具影响力的品牌用于首秀是一场赌博。
“很难想象有其他以玩具为原型的电影能达到‘芭比娃娃’的高度，”《时代》杂志的电视和电影评论员 Eliana Dockterman 在 8 月写道。“芭比娃娃是一个偶像。她在全世界的知名度与米老鼠和可口可乐相当。当然，风火轮可能很受欢迎，但即使 JJ Abrams 担任执行制片人，风火轮电影难道不只是一部赛车电影吗？”
不过，多克特曼承认，她对美泰的下一步娱乐项目很好奇，比如“丹尼尔·卡卢亚是否会参与一部听起来很像巴尼的电影（没错，就是那只紫色的大恐龙）；莉娜·杜汉姆能否对波莉·波克特找到一种新奇的诠释；以及《魔法 8 球》恐怖电影是否真的能让人感到害怕。”
克瑞兹很快打消了人们对《芭比娃娃》昙花一现的担忧。“我们并不是说每部电影都会像《芭比娃娃》一样成功，”他说，“但我们绝对希望在吸引人才、与人才合作、支持人才方面采取相同的方法，”并吸引美泰的忠实粉丝来到影院。
“我们的想法是在每部电影中创造一些独特的东西，”他补充道。“每个项目都有独特的目的，都会有独特的声音。”
虽然“芭比”去年俘获了粉丝们的集体幻想，但美泰的未来并不只与电影有关。公司高管喜欢开玩笑说，每年销售近 8 亿辆风火轮玩具车，使美泰成为世界上最大的汽车制造商。
9 月，该公司在 Westfield Century City Mall 为 American Girl 开设了一家两层楼的洛杉矶旗舰店。开业当天，店门前排起了从幼儿到青少年的长队，胸前抱着娃娃，父母则跟在后面。店内，咖啡馆将娃娃大小的煎饼放在分层的托盘上，旁边放着真人大小的煎饼。一家美发美甲沙龙为娃娃及其真人造型。
但克瑞兹在娱乐领域的大赌注从未远离。美泰公司去年 12 月宣布，计划推出一部由林赛·安德森·比尔 (Lindsey Anderson Beer) 执导的真人电影，让美国女孩品牌拥有自己的好莱坞风格。一些美国女孩已经出演过电影，主要是直接发行 DVD 和电视电影，但该公司的目标是做大。
怀旧情绪如果得到有效利用，可以成为票房的强大推动力。电影公司不断重启和重新构想深受喜爱的系列电影是有原因的——粉丝们希望重新与自己熟悉的角色建立联系。但要找到熟悉感和新鲜感之间的最佳平衡点可能是一件棘手的事情。
克雷兹认为该公司能够胜任这项任务。
“游戏就是我们的语言，”他说。“这就是我们开始旅程的方式。这就是我们与粉丝对话的方式。”
