凯特琳·克拉克收视率影响：冠军赛的比分会超过男子赛吗？

当一切都说了又做了之后， 凯特琳·克拉克时代的爱荷华鹰眼队将在电视体育史上占据独特的地位。 正如已经指出的那样，多年来，从“Coach Prime”和“Linsanity”到 丹尼卡·帕特里克 和 莫内·戴维斯，但这些很快就消失了。

与女子大学篮球运动在过去两年中所享有的更好的相似之处可能是 20 世纪 80 年代的 NBA，在魔术师和伯德的支持下，它从落选者一跃成为享有“四巨头”地位的球队。这天。 克拉克并不是简单地改变了收视率，而是她正在改变这项运动的现状。

提高标准

女子大学篮球在吸引观众方面从来没有遇到过 WNBA 那样的困难。 自 2008 年以来，还没有哪场 WNBA 比赛的观众人数突破百万大关，而女子大学比赛早在克拉克上场之前就已经经常实现这一目标。 然而，女子大学比赛以前从未成为一级赛事。

假设人们不将 NFL 视为一个层级，那么第一层级是主要联盟（NFL、NBA 和美国职业棒球大联盟）、大学橄榄球和男子大学篮球以及四年一度的奥运会和世界杯等赛事的领域。 还可以包括单项赛事，例如大师赛最后一轮和肯塔基德比。 这些类型的节目预计将定期吸引超过一千万观众。 达到这一目标并不是一个里程碑，但在许多情况下只是最低的期望。

女子大学篮球长期以来一直处于第二梯队，产生了令人尊敬的观众，但仍然缺乏所谓的“大众观众”。 在 CBS 时代，有几年收视率接近或超过 1000 万大关，但当 ESPN 在 1996 年获得独家转播权并将所有比赛转播到有线电视后，收视率顶多达到 500 万左右。 这些数字对于有线电视来说是可观的，而且往往比 ESPN 可能播出的美国职业棒球大联盟比赛表现更好，但仅此而已。 [Related: Women’s Final Four Ratings History.]

就在两年前，南卡罗来纳州与康涅狄格大学全国冠军赛的485万观众被认为是非常出色的。 七年前，南卡罗来纳-密西西比州的 383 万人口被认为非常好、非常好。

人们可以批评低期望的软偏执，但这些数字确实不错。 ESPN 通常不会产生 400 万左右的观众。 尽管如此，他们并不是那种可能成为第二天茶余饭后讨论的话题的大众观众。 人们不能在休闲的环境中提起一位女运动员，并指望任何人都知道她们在谈论谁。 ESPN 可以将全国半决赛推向 ESPN2，转而支持常规赛 NBA 或棒球比赛，而不会有太多抱怨。

说现在情况已经改变是轻描淡写的。 爱荷华州在甜蜜 16 强对阵科罗拉多大学的比赛中吸引了 690 万观众，这一点本身就令人印象深刻，但随后的两场比赛轻松吸引了迄今为止女子大学篮球观众最多的两场比赛：精英八强对阵路易斯安那州立大学的比赛观众人数为 1,230 万，四强赛的观众人数为 1,420 万。对阵康涅狄格大学。

在现代体育电视时代，很少有任何媒体能够从二级（即使是这样）跃升至一级水平。 从被NBA常规赛抢先到在NBA总决赛中战平。 从这样一个事后的想法来看 男子四强赛简称为“四强赛” 有可能在男子全国冠军争夺战中击败对手。 事实上，周日的南卡罗来纳州与爱荷华州全国冠军赛有望创下收视率里程碑，这在三年前是不可想象的，当时斯坦福大学与亚利桑那州冠军赛的 413 万观众值得庆祝。

为什么女子决赛会战胜男子决赛

女篮比赛在一年内击败所有男篮比赛的比赛不会很快被遗忘。 考虑到男子和女子比赛之间的历史收视率差距——就在两年前，男子四强赛和 NBA 总决赛的每场比赛都是女子冠军赛的两倍多——这将是一个重大的转变，就像斯坦利杯赛决赛突然超越 NBA 总决赛或摩纳哥大奖赛在代托纳 500 大赛中名列前茅。

进入周六，NCAA 男子或女子锦标赛中收视率最高的比赛是上周日的北卡罗来纳州立大学与杜克大学男子地区决赛，哥伦比亚广播公司 (CBS) 收看的观众人数达到 1,510 万，这一数字轻松超过了第二天爱荷华州-路易斯安那州立大学创下的 1,230 万观众纪录。 然而这种比较掩盖了重要的背景。 男子比赛不仅在周日下午的广播电视窗口播出，而且还在与家庭聚会相关的假期（复活节）播出。 在户外时代，这同样是获得高收视率的良方。 女子比赛在周一晚间通过有线电视独家播出。

在户外、广播与有线电视之间，以及周日下午的收视率比周一晚上更好（只要看看 NFL 的任何一周），男子比赛就有明显的优势。

出于同样的原因，女子全国冠军赛应该被视为击败男子决赛的边缘锁定。 女子比赛在周日下午的窗口播出，尽管比上周北卡罗来纳州杜克大学的晚餐时间开始早了两个小时。 比赛在广播电视 (ABC) 上播出，男子比赛则在有线电视（TBS、TNT 和 truTV）上播出。 虽然周日不是假日，但周日通常比周一更适合户外观看。

也许最重要的是，女子比赛中的凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）是多年来男子比赛中从未出现过的明星。

女子比赛是否因男子比赛的下滑而受益？

最后一点是男子和女子比赛之间对比的关键点，主要是那些用后者的增长作为前者衰落的证据的人提到的。 长期以来存在一种倾向，通过强调男子运动的不足之处（从一劳永逸到糟糕的基本面）来淡化女子运动的成功。 如果不直接说出来的话，争论的焦点是男子比赛已经下降到连排名较低的女子比赛都可以超越的程度。

然而，没有迹象表明女子比赛的增长是因为有人厌倦了男子比赛。 也许男子方面的一劳永逸的规则造成了超级巨星真空，但凯特琳·克拉克的吸引力也有可能完全独立于男子比赛的状况而存在。 数据证明了这一点，在精英八强赛中，男子锦标赛的收视率上升了 4%。 男子比赛的大规模退出并没有推动女子比赛的崛起。

除非出现井喷，周一的康涅狄格大学-普渡大学男子全国锦标赛应该不会有任何困难，超过康涅狄格大学-圣地亚哥州立大学去年创下的 1,469 万人的纪录低点——即使是在有线电视上也是如此。 然而 15 甚至 1600 万观众不太可能超过周日的观众人数。 男性收视率不会下降到被女性超越的程度，而是女性会产生足够多的观众来超越男性。

周日的天花板和明年的地板

自四年前取消和推迟的浪潮席卷整个行业以来，除了足球之外，国内体育赛事的观众人数还没有突破 1800 万大关。 人们必须追溯到五年前的 2019 年，才能找到最后一次这样的例子，即 2019 年世界大赛第七场 (2301 万)，以及职业和大学篮球中最后一次这样的例子——猛龙队在 NBA 总决赛中战胜勇士队 ( 1860 万），以及弗吉尼亚在男子全国冠军赛中战胜德克萨斯理工大学（1960 万）。 贝勒在 2021 年男子冠军争夺战中击败冈萨加，创下了 1708 万观众的最高纪录。

考虑到赌注——克拉克在她的最后一场大学比赛中，试图结束南卡罗来纳州的不败赛季，赢得她的第一个全国冠军——如果周日的全国冠军赛不仅是今年收视率最高的篮球比赛，而且是一年中收视率最高的篮球比赛，也就不足为奇了。五个节目中收视率最高的国内体育节目（同样不包括足球）。 从周五晚上的 1,420 万有线观众增加到周日下午的 1,709 万广播观众，这并不是一个沉重的负担。

即使是 1500 万左右的相对平淡的数字——考虑到周五观众的规模，这不太可能——也将标志着近年来最意想不到的体育媒体转变之一的历史性高潮。

八年前，康涅狄格大学赢得了最近的全国冠军，并且在不平衡的情况下连续第四次夺冠 布瑞娜·斯图尔特 那个时代——收视人数不到三百万。（如果在户外观看的话，这个数字会更高，但重点仍然存在。）在克拉克的带领下，今年康涅狄格大学球队的平均收视人数是原来的两倍多观众在精英八强赛中战胜了南加州大学。 周五，南卡罗来纳州击败低调的北卡罗来纳州立大学，平均观众人数为 710 万人，仅次于爱荷华大学和康涅狄格大学，成为哥伦比亚广播公司 (CBS) 自 1992 年以来女子四强赛的最高观众人数。

虽然克拉克在今年的锦标赛中所达到的高度几乎不可能维持，但所有迹象都表明底线已经提高。 没有理由相信八年前的糟糕日子很快就会回来。

收视率预测

追溯到去年，克拉克和鹰眼队的收视率超出了所有合理的预期。 周五有线电视上的演出吸引了 1,400 万观众，目前看来还有 2,000 万观众在观看演出。 克拉克并不是女子大学篮球的第一位超级巨星

之前看似乐观的预测最终却与现实相差甚远。 因此，这一预测可能显得过于慷慨。 最终可能会是这样，但准确衡量凯特琳·克拉克游戏收视率的唯一方法是超越人们认为的现实。 克拉克时代的鹰眼队已经成为真正的电视热门，进入周日的系列赛大结局，没有理由抑制人们的期望。

— NCAA 女子篮球锦标赛全国冠军：#1 爱荷华州 vs. #1 南卡罗来纳州（3p Sun ABC）。 预测：2420万观众。
— NCAA 男子篮球锦标赛全国冠军：#1 普渡大学 vs. #1 康涅狄格大学（周一 9 点 TBS、TNT 和 truTV）。 预测：1575万观众。