分离器年份？ 曾经是黑暗艺术的球场已准备好接管棒球

作者：扎克·梅塞尔、科迪·斯塔文哈根和斯蒂芬·J·内斯比特

亚利桑那州固特异——十年前，在波多黎各一个尘土飞扬的棒球场上，一位经验丰富的投手与 费尔南多·克鲁兹 扔分离器的秘密，像黑市产品一样对待的投球，最好在阴影中学习的黑暗艺术，并自行承担风险。

克鲁兹是一名转型的内野手，在家乡投球，并试图与大联盟组织接轨。 他无法指挥分裂者。 “开始用它打人，”他说。 “开始弹跳了。” 但他坚持了下来，因为当它正确时，它就像巫术一样。 击球手将其视为快球，并且当棒球下降到击球路径以下时无法恢复。

到时候 辛辛那提红人队 在 2022 年签下克鲁兹后，他已经让分裂者屈服了。 三甲级投手教练凯西·韦瑟斯告诉他，“使用它，因为没有人能击中它。” 克鲁兹在 32 岁时首次在大联盟亮相。他说这一切都归功于分球手，该分球手产生了 0.085 的击球率，也是棒球界最高的击球率之一。

“我称之为上帝给我的礼物，”克鲁兹说。

棒球武器被称为 “80 年代的音调” 成为罗杰·克莱门斯 (Roger Clemens)、柯特·席林 (Curt Schilling) 和约翰·斯莫尔茨 (John Smoltz) 在 90 年代用来增加三振的毁灭性工具。 后来它几乎消失了，因为它因被认为对投手肘部施加的压力而导致投手手臂受伤而闻名。 一些组织完全禁止其使用。

这意味着学习推销需要在一个离散的地点与专家会面。 埃迪·瓜尔达多 (Eddie Guardado) 在美国传播分裂主义福音 西雅图 八月中旬，他们坐在距本垒 400 英尺的折叠椅上，教 JJ Putz 握拳。 Putz 将代码转发给 布莱恩·肖 2011 年在亚利桑那州的笔下。十年后，Shaw 与 特雷弗·斯蒂芬 在克利夫兰。 这是当地的一个传说，一个通过口口相传的令人难以忘怀的神话。

现在，这种耻辱正在软化。 今年春天几乎每天都有一位大联盟投手推出他的新投手：费城人队的扎克·惠勒、红人队的亨特·格林、巨人队的乔丹·希克斯、水手队的布莱斯·米勒、老虎队的马特·曼宁。 山本嘉信周四在韩国为洛杉矶道奇队首次亮相美国职业棒球大联盟，此前他骑着令人恐惧的分叉器—— 这可能会立即成为 MLB 中最好的 ——一份价值 3.25 亿美元的合同。 上赛季，分球者占所有投球数的 2.2%，这是自 2008 年开始进行投球追踪以来的最高记录。

这可能只是我们即将见证的下一次投球革命的前兆。 今年冬天，整个运动界的人士都认为 2024 年可能是分裂者年，因为长期被禁止的球场可能会重返主流。

“我觉得这是最长的禁忌，对吧？” 老虎队 投手 凯西·米兹 说。 “这只是耳语和对话。 ‘嘿，我真的很想投这个球。 你怎么做呢？’”

20 世纪 70 年代末，一位名叫哈尔·贝尔德 (Hal Baird) 的小联盟球员在酒店与曾教过布鲁斯·萨特 (Bruce Sutter) 的教练弗莱德·马丁 (Fred Martin) 交谈时学会了劈叉法。 萨特的分裂器把他从 小熊队 从农场工人到名人堂成员。

贝尔德后来在奥本担任教练，并继续宣传分裂者的观点。 他的大多数投手都选择了一个。 约翰·鲍威尔创造了 NCAA 三振纪录。 蒂姆·哈德森入选美国职业棒球大联盟全明星。 几年后，在奥本，米兹正在努力开发第三种球，贝尔德的学生斯科特·沙利文传递了他握杆的照片。 米兹将成为 2018 年选秀的状元秀。

贝尔德说：“我不知道有谁拥有真正优秀的天赋却没有找到成功的方法。”

今年春天的一天早上，在红军俱乐部会所内，克鲁兹将右手放在大腿上，食指和中指张开成“V”形。 当他谈论他的分球器时，他模仿了一个练习，以完善他掌握最佳音高的方式。 他已经练习了很多次，很多方式，现在已经习惯了。 他握着 iPhone 就像握着分离器一样。

“如果你想进入大联盟，”克鲁兹说，“你需要一些特别的东西。”

克鲁兹上赛季的98次三振中，有80次是克鲁兹的分球手造成的，尽管他的投球命中率只有35.9%。 他的三振率在所有球员中排名第五 美国职棒大联盟 投手。

但克鲁兹睁大了眼睛，充分意识到它的声誉以及为什么它从投球景观中消失了这么长时间。

“毫无疑问，这是一次改变生活的演讲，”他说。 “但这可能是任何人职业生涯的终结。”

在某些方面，分离器被视为最后的手段。 克鲁兹说，他见过投手几年来都在投分裂球，直到“他们的肘部完全消失”。 他了解其中的风险。 但他需要重新回到棒球界，多亏了分离器，他终于在 15 年后闯入了大联盟。 皇家队 选中他后，他在墨西哥、波多黎各、多米尼加共和国和独立球馆工作过。

其他拥有大联盟物品但没有分离器的人则回避它，以免危及他们的职业生涯。

“我记得在明尼苏达州，这是不允许的，”前双城队和老虎队投手教练里克·安德森曾经说过。 “当我们认为一个人可能已经没有机会时，我们就在那里使用它。”

但它真的像它的声誉所暗示的那样具有破坏性吗？ 即使在这个信息过剩的时代，也没有人破解手臂健康的秘密。 基思·梅斯特 (Keith Meister) 博士是一位顶尖的整形外科医生，也是德克萨斯游骑兵队的队医， 最近引用的 清扫器和其他力量变化是手臂受伤激增的原因。 一项研究来自 运动医学骨科杂志 发现速度与 UCL 损伤的相关性高于音高类型。

“出于某种原因，我们认为（分裂者）是汤米·约翰的唯一原因，但无论如何，”米兹说。

凯西·米兹 (Casey Mize) 于 2021 年投球，当时他正在进行肘部手术。 （亚当·格兰兹曼/盖蒂图片社）

米兹于 2022 年接受了伦敦大学学院 (UCL) 重建手术，尽管他将肘部问题归因于背部问题（后来需要手术），导致机械问题。

“我和那些得过 TJ 的队友交谈过，他们不会扔分裂器，”他说道，然后变得讽刺起来。 “那么好吧。 这不是因为我们每天都以 100（英里/小时）的速度投掷吗？”

皇家队投手教练布莱恩·斯威尼（Brian Sweeney）表示，如果投手要使用分离器，他会在休赛期这样做，这是不容协商的。 它需要对前臂肌肉进行特殊训练。 斯威尼表示，皇家队早些时候在训练营中曾有一名投手弄乱了分离器，但由于担心受伤，他们停止了实验。

贝尔德教他的投手将手指张开到舒适的程度，并确保他们的手留在棒球后面，就像投掷普通的快球一样。

这种变化对于现代分离器来说很常见。 投手不再像萨特那样均匀地分开手指。 许多投手采用变位投球，使投球更接近于变速投球，而不是真正的分球投球。 前中继投手布莱克·帕克十多年来一直在练习各种不同的分离器，他说他偶尔会感到前臂酸痛以及食指和中指之间的僵硬，但没有什么使人衰弱的情况。

2021 年，当他们在克利夫兰一起投球时，帕克帮助斯蒂芬扔出了他的分球器。斯蒂芬在那个赛季作为规则 5 选秀球员埋在牛棚里，有时一两周没有参加比赛。 在斯蒂芬休息期间，肖教了他从普茨那里学到的分叉握法。 帕克从前中继投手泰勒·克利帕德那里学到了握球的技巧，他为斯蒂芬提供了球场技巧和使用方面的建议。

一年后，斯蒂芬成为 守护者的 组织者，他的分流器的击球率为 53.6%，预期长打率为 0.186。 击球手很少触及球场，即使触及球场，他们也没有采取任何行动。 这一表现为斯蒂芬赢得了一份为期四年、八位数的合同，而此时距离他在双甲联赛中处于中立位置已经两年了。

“你会看到它奏效了几次，”斯蒂芬说，“然后这就是你最喜欢的推销方式。”

不过很快，史蒂芬将接受肘部重建手术，他的 2024 年赛季就此结束。 是分裂者干的吗？ 还是其他一切？

“我认为有很多轶事（证据），”说 射线 投手教练凯尔·斯奈德说，“人们说，‘这对肘部不好。 这对手臂不好。” 嗯，投球对手臂不好。”

1980年，当分裂者的另一位先驱罗杰·克雷格（Roger Craig）成为老虎队投手教练时，他要求每个投手至少尝试投球。 1984 年世界职业棒球大赛冠军老虎队五分之四的轮换球员都不同程度地使用了分离器。 杰克·莫里斯用它开启了名人堂生涯。

老虎队上次夺冠四十年后，他们的投手阵容再次由分裂者组成，首发球员 前田健太 和缓解剂 谢尔比·米勒 这个休赛期签约并加盟 Mize。 米勒在上赛季与小联盟签约后学会了分裂者 道奇队。 教练告诉他，这个球场非常适合他对高位快球的喜好。 米勒在其充满希望的职业生涯即将提前结束时，去年为道奇队贡献了 1.71 的自责失分，这让他松了口气。

分裂者卷土重来的原因并不是对其健康风险的重新评估。 比这更简单：

“数据反对它，”米勒说。 “他们很棒。”

上赛季全联盟的分裂者的三振率高达 32.3%，甚至比流行的清道夫还要高。 MLB 击球手的击球命中率仅为 0.199，并且在对抗分裂者时产生负 74.3 的分值，这种投球被认为对右手和左手击球手都有效。 在现在几乎每个人都投出高 90 度快球的比赛中，投手需要找到另一种方法来获得优势。

“这场比赛太疯狂了，”斯威尼说。 “一切都会重来。”

在这个特定的时期，有两种趋势可能会推动复兴：骑行快球和发射角度革命。 当击球手重新调整挥杆方式以与高热连接时，分球手可以偷偷溜过他们。

“快球投球，快球手臂速度，”克利夫兰投手教练卡尔·威利斯说，“你会看到快球出手。”

“所以现在你提出分裂，”克利夫兰主教练斯蒂芬·沃格特补充道，“然后它就消失了。”

“它就在那里，”说 落基山脉 捕手 雅各布·斯托林斯，“然后就不是了。”

还有海外的影响力。 大谷翔平 使用他的劈叉作为收起武器。 高大仙加的“鬼叉”有着毁灭性的动作。 高调的国际签约山本和 今永翔太 本赛季将为 MLB 带来分离器。 今永在休赛期与小熊队签约，他们的几名投手都在尝试分球。 父母 投手 于达维什 和 松井由纪 星期三，山本在联盟首场比赛中旋转了分裂器，周四，山本在道奇队的首秀中展示了自己的分裂器。

天哪，山本分裂者是令人讨厌的 pic.twitter.com/02wWgofamx

— 我们去打棒球吧 (@7hodvj9oCM78910) 2024 年 3 月 1 日

但在今天的比赛中，球场不仅仅是一个重要因素。

“我认为在美国肯定有更多的人在扔分裂器，我就是其中之一，”前田通过翻译说道。 “我从来没有在日本扔过分离器。 这是我在这里捡到的东西。”

没有通用的分配器。 有些类似于下沉的快球，而另一些则类似于渐弱的变速球，无论哪种变化都最适合投手的武器库，并使击球手面临另一个外线球的恐惧。

泰勒·比德 去年在日本读卖巨人队效力之前，他决定需要学习劈叉，因为那里的球场非常突出。 现在，他回到了美国本土，争夺卫报队的名单位置，并考虑了他的分裂，他的变速的更难版本，他的顶级投手。

“它的作用就好像它是一个左手滑块，”他说。 “它有那种潜水能力。”

如今，分离器不仅仅适合那些寻求突破的人。

费城的王牌球员惠勒想要另一种选择来对抗左撇子击球手，2023 年左手击球手的 OPS 为 0.722。惠勒和投手教练 Caleb Cotham 认为他的手臂动作不利于典型的变速，因此选择了分流器。 。

“我认为这可以让我超越巅峰，并有望获得赛扬奖，”惠勒在佛罗里达州克利尔沃特告诉记者。

扎克·惠勒（Zack Wheeler），令人厌恶的时速 86 英里的分裂者。 🤮 pic.twitter.com/qQapwxFXyO

— 罗布·弗里德曼 (@PitchingNinja) 2024 年 3 月 11 日

尽管分裂主义像 80 年代一样重新流行起来，但它并不适合所有人。 许多大联盟投手都曾尝试学习投球，但最终都放弃了。 老虎王牌 拉斯库巴尔 三年前，他与球场的调情失败了。 教士队首发 迪伦·塞斯 尝试学习 多伦多 高手 凯文·高斯曼这个休赛期的分裂但无法驯服它。 斯威尼在日本花了三个赛季测试它，但从未掌握它。

“我从来不知道有人能真正很好地掌握它，但却不能很快地掌握它，”贝尔德说。

但对于那些真正掌握分离器的人来说，它可以成为一种与众不同的资产。

据 Statcast 统计，2021 年，有 64 名投手在一场大联盟比赛中使用了分线器。 2022 年，有 73 名投手投了分球。 上赛季，总数增加到84。

“就像我说的，这是禁忌，而且没有太多的音量，”米兹说，“所以你必须找到扔它们的人，这就是对话的地方。 现在我们俱乐部里有三、四个人，而几年前情况还不是这样。”

— 竞技者的 C. Trent Rosecrans 和 Chad Jennings 对本报告做出了贡献。

（山本分离器的顶部照片：Masterpress / Getty Images）