利用卫星图像消除南非的不平等现象

Raesetje Sefala 和她的六个兄弟姐妹在南非林波波省一个所谓的乡镇的狭窄环境中长大。 居民主要是非洲黑人后裔，他们无法充分进入学校、医疗保健、公园和医院。 但就在几公里外，欧洲血统的家庭住在宽敞、漂亮的房子里，可以很容易地获得小镇上缺少的所有东西。 社区的空间隔离是种族隔离政权的直接遗产。 贫困乡镇距离富裕聚居区足够近，居民可以通勤上班。 然而，与此同时，它们距离太远，无法为他们提供重要的服务。 塞法拉年龄越大，她就越多地向父亲提出有关社区中仍然明显的分歧的问题：“这是为什么？”

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如今，28 岁的她想为此做点什么。 与计算机科学家 Nyalleng Moorosi 一起 蒂姆尼特·格布鲁 来自非营利性分布式人工智能研究所 (DAIR)，该研究所由前 Google 员工 Gebru 于 2021 年创立，使用计算机视觉工具和卫星图像。 这使得分析种族隔离对住房条件的影响成为可能——希望这项工作将有助于结束它。 “我们仍然看到以前边缘化社区的生活没有改善，”塞法拉说。 尽管她不是出生在种族隔离政权期间，但她仍然受到其可怕遗产的影响：“这非常不平衡，非常令人沮丧。”

在南非，国家人口普查将较富裕的城镇及其乡镇（这是种族隔离政权的发明）归类为“正式住宅区”。 人口普查用于分配公共资源。 现在，将贫困乡镇与富裕地区混为一谈，实际上使它们变得不可见，并且不成比例地使居住在那里的人们无法获得医疗服务、教育中心甚至绿地等资源。 这个问题有一个名字：“空间种族隔离”。

塞法拉和她的团队在过去三年里创建了一个数据库，绘制乡镇地图，以研究社区在人口和规模方面的变化。 她希望确定自种族隔离结束以来乡镇人民的生活是否有所改善。 为此，该项目收集了来自南非所有九个省的数百万张卫星图像，以及显示全国不同社区和建筑物情况的政府地理空间数据。 然后，研究人员利用这些信息来训练 ML（机器学习）模型并开发人工智能系统，该系统可以自动将某些地区标记为富裕、贫穷、仅限商业或未开发。

变革数据

2021 年，塞法拉和她的团队发现南非 70% 以上的土地尚未开发。 与此同时，分配给乡镇的土地明显少于分配给富裕郊区的土地。 塞法拉说，存在的不平等现象得到了证实，这是预料之中的，但大量未使用的土地仍然让他们感到惊讶。 现在，他们正在将该数据库提供给其他研究人员、民权组织和非营利组织，以寻找可用于新公共服务和住房的房产。 DAIR 计划从 2 月 2 日起在其网站上免费提供这些信息。

DAIR 创始人 Gebru 表示：“该项目完全符合我们的研究范式，即利用人工智能将数据交到边缘群体手中。” 尽管消除“空间种族隔离”可能需要数十年时间，但塞法拉希望利用新开发的工具来促进系统性变革和更大的社会正义。 “我们的工作是让政府指定这些乡镇，这样我们就可以开始解决真正的资源分配问题，”她说。 计算机科学家 Moorosi 现在在 DAIR 担任 Sefala 的顾问，并于 2018 年从南非科学与工业研究委员会 (CSIR) 聘请了她。 她说，Sefala“非常聪明”，完全理解机器学习的概念。 穆罗西向她明确表示，她并不是唯一一个担心“空间种族隔离”影响的人。

据世界银行称，南非是世界上最不平等的国家。 种族隔离结束近三十年后，其残酷的遗产继续剥夺数百万人的基本权利，包括工作、教育和获得医疗保健的机会，尽管政治上试图改变这种状况。 “它影响到生活的方方面面，”Ndifuna Ukwazi 的城市政策研究员 Nick Budlender 说，Ndifuna Ukwazi 是一个倡导开普敦分配正义的非营利组织。

塞法拉的研究成果正逐渐落入南非机构和研究人员的手中。 本月早些时候，DAIR 与南非智囊团分享了其数据 人类科学研究委员会 (HSRC)，该机构计划利用这些信息就全国艾滋病毒治疗项目的预算分配向政府提供建议。 “如果他们不知道乡镇在哪里以及那里的人口增长速度有多快，他们就很难实际分配这些资金，”塞法拉说。

开普敦 14% 的人居住在“非正式”定居点

但也许该项目最大的影响可能是为争取城市规划更大公平的组织提供信息，特别是在南非日益恶化的住房危机发生之际。 例如，开普敦可以说是世界上种族隔离最严重的城市，大约 14% 的家庭居住在“非正规”定居点，即没有足够住房和基础设施、没有人规划的地区。 活动人士表示，如果将一些巨大的公有财产改造成经济适用房，许多人就不必生活在这样的条件下。

迄今为止，由于缺乏公开信息，政府一直错误地认为城市地区缺乏建设用地。 “我们确实缺乏高质量的数据，”巴德兰德说。 这使得倡导使用公共土地建造社会住房或医院变得更加困难。 去年9月，经过五年的研究，Ndifuna Ukwazi 发布了数字互动地图——人民土地地图 2,700 块空置或轻度开发的公共土地 录制于开普敦。

此举旨在表明有足够的空间可以帮助解决住房危机。 “当我们呼吁开发经济适用房时，政府的回应往往是说没有可用土地。通过开发我们的地图，我们清楚地证明了事实并非如此，”巴德兰德说。 Sefala 希望通过她的项目进一步支持 Ndifuna Ukwazi 的工作。 巴德兰德对这可能创造的可能性感到兴奋。 “这是一个真正的机会来观察乡镇的变化并证明这里正在发生的事情 – 并据此制定政策，”他说。 “因为它的好坏取决于它所基于的数据。”

塞法拉现在在南非各地为政策制定者、活动家和学生演讲。 当她走在约翰内斯堡的街道上时，她经常停下来看看用栅栏和栅栏固定的大房子，并思考乡镇和富裕城市地区之间的差异。 “乡镇非常贫穷，这是我现实的一部分，”她说。 “但我很高兴我能为此做点什么。”

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