本周，加州各地 Food 4 Less 连锁店的近 6,000 名员工投票决定，如果食品杂货连锁店 Kroger 在正在进行的合同谈判中继续存在他们所说的劳工违规行为，他们将举行罢工。
此次投票是在 5 月底，美国食品和商业工人联合会向国家劳工关系委员会提交了多项不公平劳工行为的指控之后做出的。该工会指控 Food 4 Less 的管理人员破坏谈判、监视和歧视工会成员，并试图阻止员工参与工会活动。
周五，为期五天的投票期结束后，工会官员宣布工人们“压倒性”投票批准了可能的罢工。他们拒绝透露有多少工人投票赞成和反对该授权。
“Food 4 Less 的高管决定诉诸非法手段，而不是遵守联邦劳动法，以应有的尊重和严肃态度对待谈判过程，”工会在投票后发表声明称。“Food 4 Less 试图恐吓、欺凌和强迫我们接受一份低于我们应得的合同，而且这份合同远低于其母公司 Kroger 向该地区其他工会杂货店工人提供的合同。”
Food 4 Less 的一位发言人批评了工会寻求罢工授权的决定，他说：“我们的目标仍然是让员工赚更多的钱。”
“我们始终致力于真诚谈判。从一开始，我们的重点就是达成一项有利于我们辛勤工作和敬业员工的协议，”Food 4 Less/Foods Co. 公司事务经理萨尔瓦多·拉米雷斯 (Salvador Ramirez) 表示。“我们深感失望的是，UFCW 南加州分会选择在合同到期前退出谈判桌，而不是共同努力优先考虑其成员的需求。”
这一规定赋予了工会谈判委员会在谈判桌上更大的筹码，因为 Food 4 Less 官员知道工会可以随时呼吁员工罢工。
代表文图拉、圣巴巴拉和圣路易斯奥比斯波县杂货店工人的 UFCW Local 770 主席凯西·芬恩 (Kathy Finn) 表示，有关新合同的谈判在近三个月前开始，很快就变得紧张。该工会是参与谈判的七个工会之一。
工会分会上一次与 Food 4 Less 谈判合同是在 2021 年；该合同于 6 月 8 日到期。
芬恩表示，工会没有立即罢工的计划，并准备于周一恢复谈判。
Food 4 Less 员工正在争取与 Ralphs 员工同工同酬。Kroger 在该州拥有约 300 家 Ralphs 和 Food 4 Less 商店。
Food 4 Less 负责检查杂货和整理货架的店员每小时工资比 Ralphs 从事相同工作的店员少 4 美元左右。部分原因是该公司将其 Ralphs 门店归类为超市，而将 Food 4 Less 门店视为仓储店。
但工人和工会领导人表示，这两家连锁店之间几乎没有什么实质性的区别，他们还声称工资不平等存在种族因素。工会表示，Food 4 Less 商店往往位于低收入的黑人和棕色人种社区，而 Ralphs 通常位于白人较多、较富裕的地区。当被问及这一指控时，Food 4 Less 代表拒绝置评。
该公司的最新提议是，在合同期内，每小时工资每年增加约 1 美元，总计增加 3.25 美元。工会正在争取将工资增加一倍。
Food 4 Less 总裁布莱恩·卡尔滕巴赫 (Bryan Kaltenbach) 在周一发给员工的一份关于公司提案的声明中表示：“勤奋敬业的员工是我们公司的核心，我们的目标是继续提供具有市场竞争力的工资和福利，我们知道这对我们的员工及其家人非常重要。”
周五下午，在韦斯特莱克的 Food 4 Less 餐厅外，工人们聚集在一张桌子旁投票。
韦斯特莱克门店的收银员珍妮·科尔曼投票赞成罢工。她说，除了与 Ralphs 同薪之外，她还担心人手不足。晚上，可能只有两名收银员值班，以应对下班后蜂拥而至的顾客。她说，排队等候的顾客将开始打电话要求商店开设另一个收银台。
“这太荒谬了，我们不得不处理这些问题，但他们却不想付钱给我们，”科尔曼说。
韦斯特莱克商店的收银员泰隆·塞维尔 (Tyrone Severe) 说，当工会宣布将举行罢工授权投票时，公司开始张贴通知，以高于许多工人目前的工资雇用临时工。
“他们试图雇佣非工会工人，并给他们更高的工资，而不是直接和我们谈判，”塞弗说。“我们认为这很糟糕。”
工会谈判委员会成员指责该公司在谈判中不守信用。例如，工人们称，在上周连续三天的谈判会议上，公司的谈判人员迟到，有时甚至离开谈判桌几个小时。
卡尔滕巴赫最近几周对各家门店的访问，让工人们觉得是一种恐吓手段。
24 岁的克里斯托弗·沃特金斯 (Christopher Watkins) 是英格尔伍德 Food 4 Less 商店的切肉工，他说，以前他每年大约两次看到总统来他的店里，但最近几周，他已经看到他大约四次了。
Food 4 Less 并未对有关工人声称在谈判桌上受到恐吓和虐待的具体问题发表评论。
