勒布朗·詹姆斯和湖人队对掘金队没有答案

在去年西部决赛横扫湖人队并横扫常规赛所有四场比赛之后，掘金队在 Crypto.com Arena 的第三场比赛中以 112-105 获胜，从而有可能在周六的第四场比赛中再次横扫对手。扫帚像断头台上的刀片一样若隐若现，詹姆斯和湖人队看起来和听起来都像是一支支离破碎的球队，而不仅仅是一支被击败的球队。

在将湖人队逼向淘汰的边缘时，掘金队将他们切开，从腹部剖开。 一方面：詹姆斯和安东尼·戴维斯，他们是洛杉矶 2020 年冠军球队仅存的两名成员，也是该系列赛中唯一两名稳定的制片人。 另一方面：轮换阵容中的其他人都在季后赛显微镜下支离破碎。

当被问及湖人队是否在试图追赶对手的压力下屈服时，詹姆斯说道：“你应该感到焦虑并感受到压力。” “这就是季后赛的意义所在。 我不知道如何回答这个问题。 我不知道。 你必须问人们这个问题，看看他们的感受如何。 我很难说，“这就是我认为一个男人的感受。” 我不能那样做。 我不是一个读心术的人。 我不知道。 这是季后赛。 我和 [Davis] 已经一起玩六年了。 我们已经到山顶了。 我们已经接近山顶了。 我们玩过很多游戏。 我们知道赢得冠军需要什么，也知道你需要达到多么接近完美的程度。”

如果掘金队获胜，詹姆斯和湖人队将自上一次夺冠以来四年内第三次未能晋级首轮。 这位39岁的球星在又一个漫长的夜晚结束时听起来很困惑，无法理解为什么曾经对他的球队来说司空见惯的大型比赛的成功现在变得如此遥不可及。

“这并不是什么疯狂的事情，”詹姆斯嘀咕道。 “我已经四次参与其中了。 ……归根结底，这只是篮球。 这只是篮球。”

但对于去年夏天湖人队的绝大多数成员来说，季后赛已经成为一项艰巨的任务，湖人队的目标是在 2023 年季后赛的基础上再接再厉。 去年西部决赛表现不佳的控球后卫德安吉洛·拉塞尔周四七次投篮全失，在关键时刻不得不坐在替补席上。 前锋八村塁在进攻上表现不佳，篮板上也无足轻重，丹佛队以 51-38 取得优势。 湖人队单薄的替补席直到垃圾时间才显示出生命的迹象，无法利用掘金队本身缺乏深度的优势。 在过去的三个季度里，洛杉矶队 14 次三分球出手只有 1 次，三分球命中率为 7.1，这可能会被误认为是抵押贷款利率。

詹姆斯拿下 26 分、9 次助攻和 6 个篮板，在第三节湖人队以 34-22 落后时，他似乎对球队缺乏防守连通性感到恼火。 这不仅仅是戈登在半场结束后不久就在一分钟内偷偷溜向篮筐投进三个篮筐的问题；这不仅仅是戈登在半场结束后不久就偷偷溜向篮筐的问题。 这是丹佛国际象棋大师战术在整个系列赛中的积累。

当约基奇（24分、15个篮板、9次助攻）没有突破戴维斯并抢下篮板时，贾马尔·穆雷（22分、9次助攻）就在车流中跳舞并赢得了比赛的胜利。 当戈登（29分、15个篮板）不在篮下时，小迈克尔·波特（20分、10个篮板）就会用手捂着脸后仰跳投。

“这支球队准备充分，训练有素，”詹姆斯谈到掘金队时说道。 “他们在进攻上没有弱点。 …我们在上半场花费了很多精力，通过防守强度建立领先优势。 我们在第三季度没有太多精力，或者失去了上半场对细节的关注。 在该得到赞扬的地方给予赞扬：这些家伙一次又一次的艰难投篮。”

每当掘金队表现出色时，他们都会同时出现在太多位置，让湖人队无法应对。 这种模式可以追溯到去年五月，一目了然：掘金队在半场结束后起飞，而湖人队则被抛在身后。 经过三场比赛，丹佛在第三节的得分合计超过洛杉矶 31 分。

“[Denver has] 总冠军信心，”湖人队主教练达文·哈姆说道。 “首发阵容已经在一起很长时间了，并且一起经历过一些战争。 他们的净评级是破纪录的。 他们有组织核心。 ……他们做一些小事：用力砸碎进攻性玻璃和屏幕。 当你有这种化学反应时，那就很难了。 他们没有安定下来。 他们将自己的意志强加于攻防双方的比赛中。”

掘金队牢牢控制着这个系列赛，原因有很多：约基奇的表现超过了戴维斯； 穆雷在激动人心的第二场比赛中击败了詹姆斯； 丹佛队充分利用了其出色的主场优势； 是的，湖人队的支持阵容已经崩溃了。

但关键的区别在于团结。 丹佛作为一个团队走出了深渊，而洛杉矶则浪费了优势，并通过分裂成一群（重新定义詹姆斯的术语）个人来应对逆境。

“这是令人难以置信的信心，”掘金队教练迈克尔·马龙说。 “对我来说，可怕的是我认为我们可以打得更好。”