南卡罗来纳州击败爱荷华州，凯特琳·克拉克赢得全国冠军

克利夫兰——她最后一次离开法庭，昂首挺胸。 她离开的法庭与她第一次走进爱荷华州的法庭毫无相似之处。 她留下了一个离奇的故事，身高六英尺，铭刻在数百万人的心中。 她成为这项运动有史以来最具影响力和最受欢迎的运动员，贝比·鲁斯、鲍比·奥尔、斯蒂芬·库里和萨尔瓦多·达利的大学拼贴，重新定义了难以想象的事情。

她离开时想要更多。

凯特琳·克拉克 (Caitlin Clark) 在爱荷华州的辉煌战绩周日结束，但没有获得全国冠军，因为鹰眼队无法复制去年击败不败的南卡罗来纳州队的情况，在座无虚席的火箭抵押贷款球场 (Rocket Mortgage FieldHouse) 中以 87-75 落败。

克拉克去年在爱荷华州首场全国冠军赛对阵路易斯安那州立大学的比赛中以两位数的比分落败，但她在最后一场比赛中拿下 30 分、8 个篮板和 5 次助攻。

排名第一的南卡罗来纳州（38胜0负）在去年的四强赛中输给了爱荷华州，这是过去两个赛季中唯一的一场失利，但在过去的三届全国冠军中，南卡罗来纳州已经赢得了两次冠军，这为教练道恩·斯特利赢得了她在斗鸡队的第三枚戒指。

排名第一的爱荷华州（34胜5负）上赛季结束了长达30年的四强荒，但从未赢得过全国冠军。

爱荷华州相信这会发生，在克拉克第一次投篮之前以 7-0 领先。 随后，克拉克传球给张伯伦，连得13分，爱荷华州以18-7领先。 南卡罗来纳州排名第一的防守试图恐吓全国得分最高的进攻指挥——布丽·霍尔和雷文·约翰逊的手指离克拉克的眼睛只有几英寸——但一级联赛历史上最伟大的得分手并没有退缩，第一节结束时18分，三分球4投3中。

爱荷华州的前线却不能这么说，身高 6 英尺 7 英寸的卡米拉·卡多佐 (Kamilla Cardoso)（15 分、17 个篮板）将鹰眼队视为在球场上徘徊的孩子。 雄斗鸡队在第二节前拿下7分将比分追平，随后在本节进行到一半时，由于克拉克连续四次投篮不中，他们以36-34首次领先。 在克拉克在半场结束前不到两分钟投进三分球之前，队长凯特·马丁（16分）和二年级生汉娜·斯图尔克（11分）让鹰眼队保持了活力。

在最后几秒，约翰逊——在去年的比赛中，当克拉克轻蔑地向她挥手让她空位投篮时，她受到了羞辱——在最后几秒，约翰逊脱下了这位超级巨星的衣服，完成了上篮，半场结束时南卡罗来纳州以49-46领先。

这是20分钟的电影，惊心动魄、情感丰富、充满悬念。 下半场开始时，南卡罗来纳州领先九分，观众们安静下来，克拉克的挫败感与日俱增。 这位爱荷华州的超级巨星凭借两次突破和助攻将比分差距缩小为两分，随后新人泰莎·约翰逊（Tessa Johnson）（19分）和斗鸡队从深层次发力，将领先优势扩大到14分。

最终，占主导地位的爱荷华州球迷苏醒了，西德尼·阿福尔特 (Sydney Affolter) 在比赛还剩 4 分 13 秒时投进三分，将爱荷华州队的比分追至 5 分。 但鹰眼队不会再靠近。

克拉克一直抬头看着时钟，看着她生命中最美好的四年时光消逝。 她看着裁判，又看着天花板，寻求队友无法提供的帮助。 比赛还剩 20.2 秒时，她被换下场，观众起立鼓掌，最后一次离开球场，其他人的五彩纸屑落在她的头上。