卡姆登战役 – 世界历史百科全书

在瓦克斯霍斯，美国南方军队的最后残余已被摧毁，使南方面临英国的征服。

这是大陆军南方部司令本杰明·林肯少将再清楚不过的事实。 当英国人在查尔斯顿完成对他的军队的包围时，林肯知道他的军队和南方的时间已经不多了，他只能希望援助即将到来。 美军总司令乔治·华盛顿将军无法亲自前往援助林肯，因为他目前在新泽西州，而主力部队正在监视纽约市的大量英军。 然而，华盛顿保留了两个大陆军团（或正规军），将他们派往南方，由约翰·德·卡尔布少将指挥。 与此同时，亚伯拉罕·布福德上校率领的弗吉尼亚第 3 团的 380 名士兵越境进入南卡罗来纳州，意图保卫查尔斯顿。

但巴伐利亚指挥部不会长期保持独立。 1780 年 7 月 25 日，霍雷肖·盖茨将军抵达，宣布国会指示他指挥卡尔布的 1,400 名大陆军，并将他们组建一支新的南方军队。 盖茨将军因其在萨拉托加战役（1777 年秋季）中的胜利而受到许多美国人的尊敬，在这场战役中，他迫使整个英国军队投降。 盖茨被认为是一个实干家，与过于谨慎的华盛顿形成鲜明对比。 事实上，盖茨曾与康威阴谋集团有联系，康威阴谋集团试图将华盛顿从军队指挥权中撤职，但失败了。 尽管他参与所谓的“阴谋集团”使他失去了一些威望，但他的军事记录仍然令人印象深刻，足以让国会将南方的希望寄托在他身上。 值得注意的是，华盛顿没有就盖茨的任命进行咨询，因为盖茨在国会的朋友知道总司令不会批准。

8 月 7 日，当理查德·卡斯韦尔 (Richard Caswell) 将军领导的 2,100 名北卡罗来纳州民兵加入盖茨的部队时，士气略有上升。 8 月 14 日，军队到达距卡姆登约 19 公里（12 英里）的鲁吉利磨坊，并得到了爱德华·史蒂文斯将军领导的 700 名弗吉尼亚民兵的增援。 此时，盖茨开始将他的部队称为他的“大军”，并相信他指挥着超过 7,000 人。 当头脑冷静的威廉姆斯上校纠正他说陆军有效人数只有 3,052 人时，盖茨表示惊讶，但最终并不关心，他说“有足够的人” [soldiers] 为了我们的目的”（Boatner，163）。

准备工作

8 月 9 日，康沃利斯勋爵获悉盖茨正前往卡姆登。 该镇已被改建为英国军队的补给站，由年轻的弗朗西斯·罗登勋爵指挥的约 1,000 名士兵驻守。 康沃利斯决定正面应对美国的威胁，并于 8 月 13 日亲自抵达卡姆登，使该镇的英军人数增加到约 2,200 人。 这些人包括经验丰富的正规士兵以及来自纽约的经验丰富的效忠派，他们多年来一直与爱国者作战。 陪同康沃利斯的还有塔尔顿中校和他的英国军团，自瓦克斯豪斯事件发生后的几个月里，他们的血腥名声已经广泛传播。 康沃利斯认为自己寡不敌众——就像盖茨本人一样，康沃利斯严重高估了美国军队的规模。 尽管如此，康沃利斯还是决定战斗。 从卡姆登撤退将危及英国对南卡罗来纳州的控制，并可能意味着至关重要的南方战役的结束。

与此同时，8 月 15 日，盖茨将军宣布他打算在第二天早上攻击英军在卡姆登的阵地。 他的军官们再一次对他的命令表示怀疑，因为许多士兵在从北卡罗来纳州出发的行军过程中因饥饿而变得虚弱。 不过盖茨明确表示，他并不是在寻找相反的意见，当晚10点，所谓的“大军”就出发前往卡姆登。 巧合的是，康沃利斯也做出了进攻的决定； 英国人也在晚上 10 点左右离开卡姆登，现在正从相反的方向沿着同一条路行进。 8月16日凌晨2时30分左右，两军发生冲突。 在漆黑无月的天空下，塔尔顿的龙骑兵径直冲进了美军的先锋部队。 双方都惊讶地看到对方，在一场短暂而混乱的小冲突之后，英国人和美国人都撤退了，双方都不想打一场令人迷失方向的夜战。

看来这次意外的遭遇让盖茨有些动摇。 黎明临近时，他召集了一个战争委员会，一反常态地向军官们询问下一步该做什么。 由于盖茨没有听从他们之前的建议，大多数警官感到恼火，他们保持着被动的沉默。 最终，民兵将军爱德华·史蒂文斯打破了沉默，他问他的军官们：“先生们，现在除了战斗之外做什么还不算太晚吗？” （博特纳，165）

战争

当军队就位时，发生了一些小规模的冲突，但直到日出之后，战斗才真正开始。 各军的炮兵开始炮轰敌军阵地，很快，战场上就笼罩上了一层朦胧的烟雾。 大约在这个时候，一名炮兵军官告诉奥索·威廉姆斯上校，英国人尚未完成部署； 他们仍处于从纵列队形向列队形转变的过程中。 威廉姆斯变得兴奋起来，认为英国人仍然容易受到攻击，并向盖茨将军建议他们首先进攻。 盖茨同意了，并且不想浪费任何时间，决定派遣弗吉尼亚民兵，因为他们已经列队。 盖茨下达了进攻命令——这是他当天发出的第一个也是最后一个命令。 领导弗吉尼亚民兵的史蒂文斯将军让他们装好刺刀，然后冲进阴暗的战场。 没过多久，史蒂文斯的弗吉尼亚人就一头撞上了同样正在进攻的英国正规军。 英国士兵在前进时“开枪、呼啸”，这让民兵们感到恐惧，许多人一枪未开就扔下武器逃跑了（Middlekauff，462）。

盖茨的“大军”在一场战斗中被歼灭，这是三个月内第二支被摧毁的美国军队。

北卡罗来纳州的民兵眼睁睁地看着他们的弗吉尼亚战友挺进烟雾缭绕的战场。 现在，他们目睹了同样的弗吉尼亚人跑回来，被猩红色外套的英国人紧紧追赶。 与弗吉尼亚人一样，北卡罗来纳人缺乏经验且缺乏纪律，他们同样惊慌失措，把步枪扔到一边，逃离了战场。 战斗才刚刚开始，整个美国左翼就已经崩溃了。 美国军队的命运现在掌握在右翼的大陆军士兵身上，由巴伐利亚将军约翰·德·卡尔布全面指挥。 到目前为止，卡尔布的大陆军队一直坚守阵地，击退了罗登勋爵领导下的英国左翼的两次进攻。 卡尔布发起了反击，一时之间，罗顿只能竭尽全力阻止他的部队溃散。 但美国左翼的崩溃决定了卡尔布的命运，因为英国军队现在能够绕圈攻击卡尔布暴露的侧翼。

奥索·威廉姆斯意识到发生了什么事，并试图派遣预备役部队——马里兰第一旅来援助卡尔布。 然而，马里兰人没能跑多远，惊慌失措的逃跑民兵径直撞上他们，马里兰旅陷入混乱。 这种拖延对卡尔布的大陆队来说是致命的，他们很快发现自己被包抄了。 卡尔布竭尽全力集结部队，但他的马被从他身下杀死，他被摔倒在地。 顽强的巴伐利亚人挣扎着站了起来，继续用洪亮的声音喊出命令。 他身上多处受伤，从军刀割伤到头部，血流得很厉害。 没多久，他的力气耗尽，倒了下去。 事实证明，他的伤势是致命的，三天后他就去世了。

随着卡尔布的倒台，大陆队已经濒临崩溃，康沃利斯决定释放塔尔顿来完成这项工作。 塔尔顿率领他的龙骑兵绕转攻击大陆后方，打乱了他们的队形，让他们逃跑。 虽然一些美国人集结并坚守阵地一段时间，但卡姆登战役到中午就基本结束了。 盖茨眼睁睁地看着自己的军队在自己面前溃散，纵身跃上马背，离开了战场。 直到抵达安全的北卡罗来纳州夏洛特（约 60 英里（96 公里）外）后，他才停下来。 从那里，他继续前往希尔斯伯勒，声称他想在那里建立一个基地来改革他的军队。 然而，没有军队需要改革。 盖茨的“大军”在一场战斗中被歼灭，这是三个月内第二支被摧毁的美国军队。

后果

爱国者队在克服了最初的失败震惊后，立即组建了第三支南方军队。 这一次，盖茨不会被委托指挥。 他在卡姆登的失败和他不光彩地逃往希尔斯伯勒使他失去了国会的信任。 盖茨一度被誉为“萨拉托加英雄”，但他再也没有担任过重要的战地指挥职务。 这次，国会决定授权华盛顿将军选择盖茨的继任者。 总司令选择了他最信任的下属纳撒尼尔·格林将军，后者于 1780 年 10 月指挥重组后的南方军队。格林的指挥风格与华盛顿相似，他以同样的谨慎态度进行南方战役。华盛顿在北方运用的费边战略取得了巨大的效果。 这一努力得到了回报，在约克镇之围（1781年9月28日至10月19日）结束大部分战斗时，格林或多或少地将卡罗来纳从英国的控制下解放了出来。