参议院对地区分支机构关闭的调查敦促银行进行全面改革

参议院委员会于周五发布了最终报告，调查了银行分行关闭对消费者和企业的影响，建议强制执行现有的银行行为准则。

根据该法规，银行在关闭分行之前必须与社区进行“有意义的”协商，并为过渡和持续服务提供资金，以确保在关闭分行时能够获得现金和基本银行服务。

为了执行强制性规定，监管机构有权批准或推迟任何关闭请求，如果银行不满足咨询或披露要求，将受到处罚。

此外，该委员会建议澳大利亚竞争和消费者委员会负责探索客户在更换银行时面临的障碍。

调查的最终报告认为，政府还应该为社区银行分支机构的设立提供资金支持，并通过增加主要银行的税费来补充帮助设立“社区分支机构”的新资金成本。

Bank@Post 扩建计划即将启动

该委员会的最终报告还建议扩大Bank@Post服务，包括强制澳新银行签署该服务。

根据该计划，联邦银行、西太平洋银行、国民银行以及一些小型银行的客户已经可以通过单笔交易累计获得 9000 万美元的优惠，在澳大利亚邮政的 3500 家分行享受取款和存入现金等简单服务。

尽管澳新银行自 2019 年以来就没有通过 Bank@Post 提供服务，但其首席执行官 Shayne Elliott 表示，他愿意在与 Suncorp 的合并完成后重返银行。

虽然委员会不建议立即成立一家国有银行，但它认为应该进行可行性研究来确定这一提案的范围，可能与现有的Bank@Post模式结合起来。

但澳大利亚银行协会（ABA）首席执行官安娜·布莱警告称，设立公有银行是一项危险的提议。

布莱女士说：“鉴于澳大利亚国有银行过去遭遇的灾难性失败，澳大利亚人应该对成立由纳税人资助的新的国有银行的建议保持警惕。”

“一家大型国有银行将使为澳大利亚地区和农村客户提供服务的许多中小型银行的持续生存面临严重风险。”

20 世纪 90 年代初维多利亚州和南澳大利亚州国有银行的轰然倒塌是澳大利亚近代史上最大的经济灾难之一，并最终导致两届州工党政府的失败。

委员会主席、昆士兰国民党参议员马特·卡纳万 (Matt Canavan) 指责各大银行在关闭偏远城镇分行一事上没有秉持诚信。“现在需要采取更严格、更积极主动的方式来重建丛林地区的金融服务，”卡纳万先生说。
“大型银行是造成许多乡村城镇出现金融荒漠的主要原因，因此，它们支付少量费用来帮助重建乡村地区的金融服务是完全合理的。”
调查在克朗克里、汤姆普莱斯和朗塞斯顿等多个地区中心举行了听证会，证人报告称，银行分支机构是许多社区的基本服务，特别是对于老年人、无法上网或金融知识较差的人而言。

在地区和偏远地区现金交易量很大的企业还报告说，由于没有安全的场所来存放大量现金储备，他们经常需要长途跋涉去存款。

根据标普全球市场情报公司发布的数据，西太平洋银行去年关闭了 167 家分行。联邦银行关闭了 73 家分行，澳新银行关闭了 72 家分行，而国民银行关闭了 72 家分行。这些数据涵盖城市、地区和农村地区。

ABA 发布的数据显示，近年来消费者已大量转向网上银行，目前 98.9% 的交易都是通过互联网或银行应用程序进行的。

另外 0.7% 的交易是在实体分行进行的，其余 0.4% 则是通过电话和聊天框功能进行的。

同样，数字钱包交易份额的激增和现金使用量的相应下降也减少了分支机构的使用，只有 12% 的消费者报告说他们每周都会去当地的银行。

联邦银行和西太平洋银行已将关闭分行的暂停期限分别延长至 2026 年 12 月和 2027 年 1 月。澳新银行已承诺暂停关闭分行，直至调查结束，而国民银行则继续关闭地区分行。