各州因联邦资金不稳定而难以确保选举安全 • 西弗吉尼亚观察

华盛顿——多年来，联邦政府一直试图通过一项受欢迎的拨款计划来加强选举安全，但资金水平大幅波动使得州政府官员难以规划预算和项目。

选举官员表示，有关选举的错误信息和虚假信息日益增多，这些信息往往受到阴谋论的推动，加上对选举工作人员的威胁，使得这些拨款尤为重要。

但美国众议院共和党人正试图在今年的拨款过程中取消对选举安全拨款（即“帮助美国投票法案”或 HAVA 拨款）的资助，他们去年也尝试过这一举措，但没有成功。

佐治亚州民主党众议员桑福德·毕晓普周四在委员会就拨款法案进行辩论时表示：“我们继续不必要地冒着损害我们选举和美国民主的完整性的风险。”

众议院拨款委员会高级成员毕晓普表示，他“担心全国各地过时且不安全的投票制度对我们的国家安全和民主制度构成非常严重的威胁”。

“忽视警示是不负责任的，”毕晓普补充道。“我们国家的选举制度目前不断受到外国势力的攻击，威胁着我们的民主价值观。”

该法案已获共和党主导的众议院拨款委员会批准，但其中没有拨款资金。

Issue One & Issue One Action 立法主管吉迪恩·科恩-波斯塔 (Gideon Cohn-Postar) 在接受 States Newsroom 采访时表示，虽然这些拨款传统上是两党共同支持的，但近年来有几个因素影响了对该计划的支持。

科恩-波斯塔说：“这仍然是众议院和参议院许多共和党人支持的事情。但我认为，它也被卷入了 2020 年开始传播的一些有关选举的虚假信息中。”

前总统唐纳德·特朗普，目前是共和党总统候选人， 继续谎称 2020 年大选被窃取了。

第一期在其网站上写道，该组织致力于“团结共和党人、民主党人和独立人士，共同修复我们支离破碎的政治体系，建立一个为每个人服务的包容性民主国家”。

补助资金减少

国会在今年春季结束的上一次拨款过程中批准了 5500 万美元的选举安全拨款。此前，共和党控制的众议院提议拨款 0 美元，民主党控制的参议院提议拨款 7500 万美元。

最终的资助水平低于国会在 2023 财年和 2022 财年批准的 7500 万美元。

国会在 2021 财年的年度拨款法案中未批准任何选举拨款。然而，此前议员们在上一年的法案中已拨款 4.25 亿美元，并在其中一项 COVID-19 紧急支出法案中额外拨款 4 亿美元。

科恩-波斯塔说，一些州试图通过减少支出或将资金节省下来用于更大的项目，使其 HAVA 补助金可持续一年以上。

例如，路易斯安那州自 2018 年以来没有动用任何选举安全补助金，为改革选举制度做准备。新罕布什尔州通过了一项州法律，将补助金以捐赠基金的形式收取，每年只动用其中的一部分。

但科恩-波斯塔表示，这种“谨慎”的预算和对国会明年可能提供多少拨款资金的不确定性，导致联邦立法者对各州对拨款的使用持怀疑态度。

“我们发现的关键问题是……大约有一半的州只花费了大约一半的 HAVA 拨款，”科恩-波斯塔说。“国会每次讨论这些拨款时都会提到这一点。他们会说，‘嘿，如果你们没有花掉，我们为什么要拨款更多？’”

他说，国会有时会以各州“审慎、深思熟虑的预算”为借口，不给它们提供资金。

国会共和党人也希望整体削减联邦支出，并在十几项年度支出法案中削减了多项支出，其中包括包含 HAVA 拨款的《金融服务法案》。

在缅因州“极其重要”

缅因州州务卿 Shenna Bellows 在接受采访时表示，这些拨款“非常重要，特别是在联邦政府缺乏可持续选举资金的情况下”。

“过去几年，我们看到网络安全威胁和针对选举基础设施的威胁迅速演变，”贝洛斯说。“随着威胁的演变，我们必须做好准备。选举安全拨款对于我们投资改进中央选民登记系统和该系统的网络安全保护至关重要。”

她表示，国会无法或不愿意为各州管理联邦选举创建一个可预测、稳定的资金计划，这是“令人遗憾的”。

贝洛斯说：“我们非常自豪缅因州一直享有安全、自由和有保障的选举。但毫无疑问，缺乏可持续的联邦资金是未来的潜在弱点。”

华盛顿州选举主任斯图尔特·霍姆斯 (Stuart Holmes) 在接受采访时表示，他计划在年度预算中不考虑 HAVA 选举安全拨款，而当国会确实提供资金时，他感到很惊喜。

“在我的整个职业生涯中，只有两轮 HAVA 是用于选举的重大投资，”霍姆斯说。“所以在年初获得额外的一百万美元是一个很大的惊喜。但如果你必须花掉这笔钱，那么准备和计划任何事情几乎是不可能的。”

这些补助金不会在财政年度结束时到期，联邦政府也不会收回未使用的资金，这使得各州可以采取不同的方式使用这些资金。

霍尔姆斯在接受 States Newsroom 采访时表示，2020 财年批准的资金使该州能够“创建一支由网络安全专业人员组成的团队，致力于保护我们的基础设施”。

“在华盛顿州，我们有一个集中的选民登记和选举管理系统，我们以前从未有过专门的选举专业人员来查看日志、准备我们的系统、测试我们的系统并与其他专业人员合作进行测试，”霍姆斯说。“所以我们现在的情况比以往任何时候都好。”

即便如此，他说，“地方选举官员肯定会期待联邦政府提供与联邦选举有关的稳定资金来源。”

新罕布什尔州选举基金

新罕布什尔州务卿戴维·M·斯坎兰 (David M. Scanlan) 表示，当国会于 2002 年通过 HAVA 计划时，它告诉各州，这笔资金主要用于建立全州选民登记数据库，确保每个投票站都有可用的投票设备，为投票工作人员提供培训并设立选民教育计划。

当时，新罕布什尔州立法机构告诉国务卿，使用国会最初拨款来满足要求，然后用剩余的资金建立选举基金。

最初，国务卿可以使用该账户总资金的二十分之一作为维持联邦授权的年度费用，但目前这一数额已达到基金总金额的十二分之一。

斯坎兰说：“新罕布什尔州利用现有资金做得很好，但毫无疑问，这些资金帮助我们为电子系统制定了安全措施。”

他说，该州已利用联邦选举安全拨款聘请了专门负责保障电子系统安全的供应商。

当新罕布什尔州建立新的选民登记数据库时，该州利用这笔资金确保软件中不包含任何恶意内容。

“我们确实一直在确保我们构建的系统是干净的，并且没有恶意的东西潜伏在暗处，”斯坎兰说。“我们采取了一些非常好的措施，让我真正相信我们的系统状况良好。”

倡导“持续、可靠的联邦资金”

亚利桑那州务卿副通讯主任 JP Martin 拒绝了 States Newsroom 对州务卿的采访请求，仅对有关 HAVA 选举安全补助金的问题提供了书面答复。

马丁在一封电子邮件中写道：“联邦资金水平的波动对我们的战略规划和预算产生了重大影响。”

“未来拨款的不确定性迫使我们在支出方面保持谨慎，重点放在加强投票设备的物理安全措施等优先事项上，”马丁写道。“例如，将设备固定在笼子里——由于重量增加，现在需要配备升降门的卡车——表明在有限的 HAVA 资金下管理技术和预算限制的挑战。”

他写道，国会未来拒绝提供选举安全拨款“可能会对亚利桑那州的选举基础设施造成严重压力”。

马丁写道：“目前，该州正处于招聘冻结状态，我们的重点仍然是支持各县，尤其是考虑到最近的变化，例如初选日期和将选票修复延长至周末的立法。”“我们优先考虑加强网络安全培训，并主张持续、可靠的联邦资金，以确保选举顺利进行，强调国会持续提供财政支持的必要性。”