但商会在诉讼中辩称，该机构无权发布如此全面且具有影响力的规则，并要求法院推翻该规则。 自 16 个月前提出该规则以来，商会一直反对该规则，认为这会损害企业保护专有信息的能力，并降低企业投资于工人以防止他们跳槽到竞争对手雇主的动力。
诉讼称：“委员会令人震惊的权力主张违反了几个世纪以来的州和联邦法律，并建立在委员会新颖的权力主张之上。”
联邦贸易委员会周三捍卫了自己的立场，声称其规则制定权“非常明确”。
该机构发言人道格拉斯·法勒 (Douglas Farrar) 表示：“这一权威已多次得到法院的支持并得到国会的重申。” “解决限制美国人经济自由的竞业禁止问题是我们使命的核心，我们期待在法庭上获胜。”
该诉讼发生之际，联邦机构的权力面临严格的法律审查，最高法院近年来倾向于限制行政国家的范围。 法院将就两起案件做出裁决，专家称这两起案件可能直接影响针对联邦贸易委员会的诉讼，因为它们涉及机构权力的范围以及法院是否可以尊重机构对其所执行法律的解释。
至关重要的是，2022 年法官们引入了“重大问题原则”，限制了环境保护局减少发电厂碳排放的能力。 该学说认为，一个机构在采取具有重大经济和政治意义的行动之前必须获得国会的明确授权。 高等法院同样限制了疾病控制和预防中心终止暂停驱逐的决定，以及职业安全与健康管理局影响深远的疫苗要求。
宾夕法尼亚大学法学教授卡里·科格利安尼斯 (Cary Coglianese) 表示：“我们最高法院的多数成员对联邦贸易委员会等行政机构行使管理权持怀疑态度。”他补充说，如果下级法院推翻了联邦贸易委员会的竞业禁止规则，该案提交至最高法院。
商会的诉讼称，竞业禁止规则无法经受重大问题原则的审查。 它还声称，联邦贸易委员会在将竞业禁止协议视为“不公平竞争方法”时曲解了其权威。
商业团体进一步辩称，该规则将非法破坏雇员和雇主之间的现有协议。 他们认为，这一说法没有足够的证据支持，并且该机构没有考虑替代方案。
“自 100 多年前成立以来，联邦贸易委员会从未获得宪法和法定权力来制定自己的竞争规则，”该商会首席执行官苏珊·P·克拉克 (Suzanne P. Clark) 在周三的一份声明中表示。
联邦贸易委员会主席莉娜·M·汗 (Lina M. Khan) 在规则通过前的周二委员会会议上驳斥了此类论点，认为根据《联邦贸易委员会法》，竞业禁止协议算作“不公平竞争方式”。
“在我看来，争论联邦贸易委员会缺乏这种权力需要忽略对文本的最直接的解读，”她说，并补充说大量判例法支持该机构的解释。
FTC 规则于 2023 年 1 月首次提出，支持者强调研究表明，竞业禁止协议会压低工资、扼杀创业精神、在就业市场上制造摩擦，甚至在一系列职业的中低收入者中也很普遍，包括发型师、清洁工和舞厅舞者。
除非法院阻止，否则竞业禁止协议的禁令将在大约四个月内生效。 据 FTC 称，该规则将禁止雇主与工人签订竞业禁止协议，并有效地使所有工人现有的竞业禁止协议无效，但高级管理人员除外，高级管理人员占劳动力的比例不到 1%。
