在沙特阿拉伯，7 UP 享受冠军之战

周日凌晨，在利雅得，乌克兰选手奥列克桑德·乌西克和英国选手泰森·富里争夺 无可争议的 世界重量级冠军。 近年来，拳击运动已经失去了很多光彩，它所带来的危险现在对许多人来说似乎令人难以接受，但这是一个重要的时刻：四分之一个世纪以来，第一次在拳击界最负盛名的比赛中，每条金腰带都处于危险之中。 此前无可争议的冠军包括杰克·邓普西、乔·路易斯、桑尼·利斯顿、穆罕默德·阿里、乔·弗雷泽、迈克·泰森、伊万德·霍利菲尔德，以及最近的伦诺克斯·刘易斯——任何拳击手都会自豪地加入这个名单。

为争夺冠军而展开的几场比赛都堪称经典。1971 年，阿里因拒绝在越南服役而被剥夺了拳王腰带，弗雷泽和阿里在麦迪逊广场花园展开了这场比赛，这是两位不败的重量级拳手首次争夺无可争议的冠军头衔。这场比赛被称为世纪之战，不仅因为拳击比赛的质量，还因为其社会和政治背景，更不用说它的魅力了。（戴安娜·罗斯在更衣室里！弗兰克·辛纳屈为 生活！) 周日的比赛在王国竞技场举行，比赛的组织者利用了这一显赫的血统：霍利菲尔德和刘易斯都是 1999 年最后两位争夺冠军头衔的拳手，当时他们都在利雅得的拳击场边。

乌西克是凶猛敏捷的前次重量级拳手，最终以分歧判定击败了精明健谈的巨人弗瑞。弗瑞在前几轮中表现得更胜一筹，经常放下手臂嘲讽对手，并对观众做鬼脸。但在比赛的后半段，乌西克发起反击，在第九轮中，他连续击中对手头部，将弗瑞打倒在绳索上，他的手臂突然无力地垂在身体两侧，长腿在身下弯曲。如果不是裁判出于某种原因介入，让弗瑞恢复到足以结束比赛的状态，乌西克很可能以击倒对手的方式获胜。这是一场引人入胜的比赛：体型、风格和脾气的碰撞，也提醒人们拳击是多么诱人。我从距离拳击台十二排的座位上观看了比赛。

王国竞技场于一月份开放，建造速度快得令人不安。（一位政府雇员告诉我，该建筑在六十天内就建成了。）它是世界上容量最大的室内竞技场，设计气势宏伟。当我走进去时，从利雅得夜晚的温暖到室内人造的寒冷，我目瞪口呆地看着头顶的广阔空间：屋顶有一百五十四英尺高。在靠近拳击台的观众接待区，有一个酒吧，供应果汁和 7 UP——不提供酒精饮料。（尽管公众态度正在发生变化，但沙特人仍可能因饮酒或持有酒精而被监禁或鞭打；外国人可能会被驱逐出境。）服务员端着托盘上的小蛋糕走来走去。我的孩子们会喜欢这些点心，但对于拳击之夜来说，它们有点奇怪。

我只是在一群喝啤酒、喧闹的球迷中观看拳击比赛的人。 利雅得的气氛——至少在战斗前的几个小时内——变得更加安静，但仍然丰富多彩。 身穿白色长袍和红白相间的沙特男子 谢马斯 （我在我的区域没有看到沙特女性）与非沙特游客和外籍人士混在一起。 大多数外国人来自英国，不过也有一些穿着乌西克连帽衫或全套民族运动服的乌克兰人也来了此行。 许多支持富里的男人都穿着鲜艳得令人震惊的衬衫，而女人们的着装通常是向她们的东道主致敬，比她们在曼彻斯特等地打架时可能穿的要多一些。 当一位英国女士走过时，她光荣地蔑视了不言而喻的着装要求，穿着红色抹胸和迷你裙，我听到一位沙特观众用英语半生气地评论道：“来吧，伙计。”

我到的时候大约是 11 点 下午.，垫场赛的比赛已经持续了几个小时。在竞技场的主厅，一个四面巨型电子屏幕悬挂在拳击台上方，播放着清晰得令人眼花缭乱的视频。但观众很平静。除了拳击手家人的几声喊叫，几乎没有什么噪音。（在一场次重量级拳击赛中，“干掉他，杰伊”的喊声像铃声一样回响。）从我的座位上，我可以听到拳头落地的声音。午夜刚过不久，在我后面一排，一个英国男孩开始因为疲劳而哭泣。他的父亲安慰他说：“接下来是弗瑞，好吗？”

奥列克桑德·乌西克和泰森·富里在利雅得比赛。摄影：Fayez Nureldine / >< / Getty

这 王国竞技场 它是如此之大，以至于它是阿尔希拉尔足球队的主场，该足球队在一个人造场地上比赛，为了我们的活动，场地下面铺着宽阔的垫子，上面放置了临时座位。 在比赛间隙，阿尔希拉尔的明星球员之一、巴西前锋内马尔在场边与另一名足球运动员聊天 银河系的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多 (Cristiano Ronaldo)，效力于竞争对手俱乐部 Al-Nassr。 仅这种情况是不可想象的，直到过去五年沙特阿拉伯体育大抢夺开始，沙特队创造了一个突破性的高尔夫巡回赛，购买了英格兰足球队，用昂贵的人才加强了其本土联赛，并完全征服了沙特阿拉伯。拳击运动。 身穿长袍的罗纳尔多旁边坐着沙特阿拉伯娱乐总局局长图尔基·阿拉什赫。 现在，阿拉什赫是拳击界无可争议的王者，他凭借自己的能力成为了名人，拥有 2300 万粉丝 追随者 在 Instagram 上。 除了将战斗带到沙特阿拉伯之外，他还帮助在英国和美国上演这些战斗

沙特阿拉伯为何突然对体育产生兴趣？答案不一，但石油让这个国家变得异常富裕，如果领导人想要建一个新的竞技场，他们可以立即开始建造。（王国竞技场耗资 5 亿美元。）2016 年至 2023 年期间，国有石油公司沙特阿美的利润为 7220 亿美元，遥遥领先于其他公司，成为全球最赚钱的公司。（在同一时期，苹果报告的利润仅为 5580 亿美元。）沙特阿拉伯事实上的统治者穆罕默德·本·萨勒曼预见到没有石油的未来，并希望实现经济多元化。为此设立的公共投资基金价值近一万亿美元。这样的数字让乌西克和富里比赛的巨额奖金——一亿五千万美元——看起来只是小钱。

数百万观众观看的拳击比赛也为沙特阿拉伯提供了一个提升形象的机会。局外人称这种策略为“体育洗白”——意思是沙特人一直在举办浮夸的活动来洗白其不那么干净的人权记录。（一个相反的观点是，对沙特阿拉伯人权记录的批评往往只有在 什么时候 它会举办这样的活动。

外国游客的涌入可能有助于推动沙特阿拉伯的社会变革。这个王国仍然是一个专制政权，它一直是一个保守的父权制国家，严格遵守伊斯兰教法。但在蓬勃发展的年轻一代的劝说下，政府正在放松控制。女性现在拥有更多的权利和机会：2018 年，她们终于被允许开车；2023 年，该国选出了第一位女宇航员。单身女性不再需要男性监护人，可以合法地独自生活。六年前，在餐馆或电梯里播放音乐被认为是禁忌；沙特阿拉伯现在举办大型音乐节，并在公立学校教授音乐。在西方人眼中，这些发展似乎微不足道——沙特阿拉伯的案卷上仍有许多指控，尤其是拘留异见人士、对移民工人的残酷对待、谋杀贾马尔·卡舒吉以及 LGBTQ 人群面临的危险——但在沙特阿拉伯，变化的速度令人头晕目眩。

1:15 是，重头戏开始了，房间里终于热闹起来。 一群英国人和我一起开始随着“冬季仙境”的曲调唱“只有一个泰森·弗瑞”。 当沙特国歌响起时，人们停了下来，然后又继续。 当播音员介绍乌西克时，嘘声与欢呼声交织在一起。 乌西克在俄罗斯入侵后自愿为乌克兰当兵，并继续将他的体育格斗与国家的斗争联系起来，他穿着哥萨克夹克，戴着羽毛毛皮帽子走进拳击场。 身后有人喊道：“荣耀属于乌克兰！”——“荣耀属于乌克兰！”

我附近的英国人开始高喊“Wanker！” 一群身着长袍的年轻沙特男子是《愤怒》的粉丝，他们觉得这很搞笑，也加入了进来。为了表明他们明白了这个笑话，沙特人用右手做出了通用的“奥南”手势。 随后，弗瑞身着绿色长袍出现，伴着巴里·怀特 (Barry White) 的《你是第一，最后，我的一切》(You’re The First, The Last, My Everything)，笑容满面，跟着唱。

现在杂耍预赛结束了，战斗可以开始了。 在四分之三的时间里，两人都必须拿出足够的意志力和勇气，气氛终于开始像这项运动中的熊坑一样。 评委们一致认为富里赢得了第十二轮也是最后一轮； 这还不够。 拳击是一项野蛮的活动，但它也奇怪地亲密，在乌西克被宣布为胜利者后，两人看起来都很脆弱。 冠军咆哮着哭泣。 弗瑞的反应在酸溜溜和慷慨之间摇摆不定。 起初，他声称自己实际上赢得了这场战斗，而乌西克被任命为胜利者只是因为“他的国家正处于战争之中”。 但随后他在征服者的头上印下一吻。 富里想要一场重赛，并且会得到一场：这是在合同中的。 当然，比赛将在利雅得举行。 ❖