多伦多授予WNBA美国以外第一支球队

多伦多队获得了 WNBA 在美国以外的首个特许经营权，这支扩编球队将于 2​​026 年开始比赛。

拉里·塔南鲍姆 (Larry Tanenbaum) 领导的 Kilmer Sports Ventures 将为这支球队支付 5000 万美元。 塔南鲍姆还是枫叶体育娱乐公司的董事长和少数股东，这家多伦多体育巨头还拥有 NHL 的枫叶队和 NBA 的猛龙队，以及多伦多的 MLS 和加拿大橄榄球联盟的特许经营权。

“在国际上发展的过程中，我一直在思考在全球平台上的下一步行动，”WNBA 总裁凯西·恩格尔伯特 (Cathy Engelbert) 在周四上午正式宣布这一消息之前告诉美联社。“这有助于我们接触新的观众并引入新的合作伙伴。我喜欢去另一个国家，因为年轻女孩和男孩们也能看到女子职业篮球，这也很重要。”

多伦多将成为 WNBA 的第 14 支球队，扩编后的金州女武神队将于明年开始比赛。

“我们的多伦多体育特许经营权正在蓬勃发展，但我们缺少一个关键要素——女子职业体育，”塔南鲍姆告诉美联社。“世界终于注意到了一直存在的东西——女子体育中巨大的天赋、热情和竞争。所以，我再一次看到了机会，并且知道我们在正确的时间和地点将加拿大第一支 WNBA 球队带到多伦多。现在我们创造了体育历史。”

多伦多队将在展览中心拥有 8,700 个座位的可口可乐体育馆举行比赛，有时也可以移师丰业银行体育馆。可口可乐体育馆于 1921 年开放，也是美国冰球联盟多伦多马利队的主场。

“女子运动是一门好生意，”塔南鲍姆说。“环顾四周——这不是一时，而是一场运动，而且这只是一个开始。我们对这支球队的投资与其他球队的投资也没有什么不同。”

塔南鲍姆表示，球队还将在温哥华和蒙特利尔进行一些比赛。 至于团队的名称，他表示他们会花时间“征求公众意见”。

基尔默体育投资公司（Kilmer Sports Ventures）作为一家独立公司运营该球队，已承诺建造一个训练设施，但在准备就绪之前，它将在多伦多大学金环高性能体育中心进行训练。

恩格尔伯特表示，过去两个赛季在加拿大举行的WNBA表演赛显示了加拿大球迷对女篮的热情。

“当我准备参加季前赛时，起亚（护士）和我做了一个青少年诊所。 年轻女孩对起亚的反应以及她所代表的东西，她们非常钦佩她，”恩格尔伯特说。

纳斯是少数在 WNBA 打球的加拿大球员之一，而且还会有更多球员加入。

恩格尔伯特说：“毫无疑问，拥有家喻户晓的名字是有帮助的。”

专员预计到 2028 年联盟将拥有 16 支球队。

恩格尔伯特说：“我们已经产生了很多兴趣，而且在选秀之后，很多城市的兴趣变得更加切实和认真。” “我们处于有利位置，可以在 27-28 年达到 16 强。”