大规模分析发现，近几十年来，非洲潮湿森林的野火数量增加了一倍

一项新研究首次对西非和中非潮湿的热带森林的火灾模式进行了大规模分析。 那里的火灾数量通常在 18 年内翻了一番，特别是在刚果盆地。 增加的主要原因是日益炎热、干燥的气候以及人类对森林的影响，包括砍伐森林。 根据该研究，鉴于目前的气候预测，森林火灾可能会继续增加。

随着其他历史上潮湿的森林（例如美国太平洋西北地区和亚马逊地区）火灾的增加，潮湿 森林大火 研究人员表示，不能再被忽视了。

几十年来，科学家们已经知道非洲西部和中部的潮湿森林会发生火灾，但由于火灾往往比干燥林地和稀树草原的火灾小得多，因此对非洲热带森林火灾的研究相对较少。 这导致了关于它们燃烧的地点和时间、加剧燃烧的因素以及随着气候变化而发生的变化的不确定性。

“从历史上看，科学家们并不认为火是潮湿的重要组成部分， 热带森林领导这项研究的俄克拉荷马大学生态学家迈克尔·温伯利 (Michael Wimberly) 说：“但近几十年来亚马逊地区的研究表明情况并非如此。我们需要开始考虑潮湿的森林容易发生火灾的情况，并考虑火灾气候变化对热带森林的重要影响。”

该研究是 发表 在 地球物理研究通讯。

森林干燥，火灾频繁

以前对潮湿的热带非洲森林火灾的研究通常集中在相对较小的区域或使用不能代表整个森林系统的数据集。 温伯利的新研究是对非洲潮湿森林火灾模式的首次全面评估，这些森林主要由人类点燃。

研究人员使用 卫星图像 追踪 2003 年至 2021 年西非和中非（包括刚果盆地）的活跃火灾。 研究人员发现，随着时间的推移，火灾发生频率明显增加。 增幅最大的是刚果西北部低地森林，与 2003 年相比，2021 年每年每 10,000 平方公里（3,861 平方英里）的活跃火灾数量增加了 400 起。在刚果盆地的大部分地区，活跃火灾密度在研究期间通常增加了一倍时期。

森林迅速消失或森林砍伐的地区也出现了更多的火灾活动。 森林砍伐与高强度的人类活动和剩余森林的碎片化有关，增加了大多数火灾燃烧的裸露边缘的长度。 森林边缘有更干燥的小气候等等 入侵物种 比内陆森林更容易发生火灾。

研究人员还将火灾发生与天气模式进行了比较，发现火灾、高温和蒸汽压不足之间存在明显的关联，蒸汽压不足是植物水分胁迫的一个指标。 他们在 2015 年至 2016 年的“超级厄尔尼诺现象”期间发现了特别强烈的关系，该现象给热带非洲带来了异常炎热和干旱的情况。

“我对气候信号的强烈和清晰感到惊讶，”温伯利说。

研究结果提供了关于如何 气候变化 可能会影响非洲森林火灾活动，特别是在厄尔尼诺年期间，并强调需要控制森林边缘的火灾，以防止有害的反馈循环：受火灾影响的森林更有可能树冠覆盖减少，破碎化程度增加，从而增加火灾风险。

“热带森林火灾长期以来一直被忽视，但它们在未来只会变得更加重要，”温伯利说。 “我们不能再忽视他们了。”