克里斯汀·德·马可 (Kristen de Marco) 和她的小狗格雷西 (Gracie) 在一起的十年里形影不离。 德马科每天都带着她的狗去上班，并且经常早早离开晚餐和聚会，赶回家。 她没有参加第 20 次高中同学聚会，因为格雷西生病了，而且没有一家酒店可以容纳狗。 德马科的奉献有时让朋友、家人和同事感到奇怪。 当他们听说德马科愿意花钱带格雷西乘坐她的每一次飞机时，“人们就像， 只是一只狗，把她送进寄宿设施，”德马科告诉我。 “但她很依恋我，我也很依恋她。” 对她来说，格雷西就是家人——“我的第一个孩子。”
德马科对格雷西的感情使她站在美国人思想分裂的一边。 从很多方面来说，人们对宠物的迷恋从未如此公开。 伴侣动物现在有了自己的家常食物、自己的婴儿车、自己的记忆海绵床垫（如果它们不喜欢我们的）； 他们有自己的服装系列、健康中心， 信托。 他们接受了使用厕所的培训，并被送往日托中心； 它们出现在婚礼中并被写入遗嘱中。 当他们生病时，他们会接受针灸、手术、化疗，甚至 器官移植。 2022 年，美国人在宠物护理上的支出约为 1,368 亿美元。 最近 皮尤调查 研究发现，几乎每一个拥有宠物的美国人（总共 2 亿）都将他们的动物描述为家人，超过一半的宠物主人表示他们的宠物“就像人类成员一样是家庭的一部分”。
与此同时，许多美国人对于将宠物视为真正的宠物感到不安 家庭。 在同样的情况下 皮尤调查大多数受访者（包括相当多的宠物主人）表示，这个国家对宠物的福祉已经足够重视，甚至过分了。 德马可遇到的情绪——它只是一只动物——很常见，它影响着政策和态度。 对出租房产的宠物限制仍然很常见； 宠物保险是员工福利中的罕见； 尽管大多数人可能是 富有同情心的 对于宠物的死亡，提到动物丧假可能会被当作笑话。 当马萨诸塞州的杰基·吉尔·墨菲 (Jackie Geer Murphy) 不得不向一位同事解释说，她在办公室里播放悲伤的音乐是因为她的猫刚刚因癌症去世时，她的同事唯一的反应是“哇，好吧，”她告诉我。我。
宠物们陷入了爱情的恐怖谷。 我们可以购买并拥有它们，但它们对我们来说不仅仅是一种物质财产：它们可以改变我们，伤害我们，甚至迫使我们将他人的需求置于自己的需求之上。 没有任何规则来界定这些关系中什么是必要的爱的行为，什么是轻率的放纵。 和我自己的两只猫卡尔文和霍布斯一起，我看到意见的差异有多么大。 我和我的配偶都会去爪 我们自己 在我们让任何一只猫穿上婚礼礼服之前。 尽管如此，我们的大多数朋友和家人都认为我们对我们的猫太过分了——比如当我对客人嘘声以便焦虑的霍布斯可以安静地吃饭时，或者当我的配偶因为卡尔文生病而取消了期待已久的旅行时。
问题不在于人们如何 感觉 关于他们的宠物，或者他们应该如何做。 从心理学和科学角度来看，这个答案是相当明确的：人类与动物建立的联系与我们彼此之间建立的联系一样牢固——甚至是与家人、甚至与我们的孩子建立的联系。 问题是这些关系应该得到多少验证。
当科学家关注人与动物关系的情感水平时，他们发现人与动物关系的相似之处多于差异。 人们对宠物有着深深的依恋，他们与宠物相处的时间可能比与生活中大多数人相处的时间还要多。 我们的动物紧紧地抓住我们，学习我们的时间表、习惯和 面部表情， 和 揉捏自己的 作为回应。 每天我的配偶下班回家，我的猫都会向他打招呼，听到他的声音高兴地翘起尾巴； 当我带它们去看兽医时，它们通过将脸贴在我的指尖上来寻求安慰。 “这类似于婴儿对母亲产生依恋的方式，”亚利桑那大学人与动物互动研究员凯里·罗德里格斯（Kerri Rodriguez）说。 研究还表明，尽管影响 不具有普遍性，宠物可以是一种安慰、一种情绪助推器、一种舒缓的社交香膏。 西切斯特大学兽医社会工作者佩奇·巴克告诉我，“这是一种非凡的潜在干预措施”，动物与我们生活中一些最重要的人扮演着相似的角色。
这些联系的深度几乎可以肯定是 放大的 经过 人类 配种 选择。 一旦适应了在野外生存，在我们的控制下 驯化 影响我们家中的动物现在生存主要是因为它们吸引 我们。 现代狗有粗短的鼻子 超富有表现力的眼睛; 他们的耳朵耷拉着，尾巴摇着。 事实上，它们以小狗的形式被冻结，激怒了我们 与生俱来的保护欲。 从进化角度来看，它们“是我们的家属”，Open Door Veterinary Collective 的兽医社会工作者珍妮特·霍伊-格拉赫 (Janet Hoy-Gerlach) 告诉我。 这就是我们让它们成为的样子。
我们与宠物的关系甚至与人与人的关系有分子相似之处： 学习 有 成立 那 相同 荷尔蒙， 包括 催产素，当许多人与其他人类和动物建立联系时，他们的内心就会飙升； 一些 相同的大脑区域 当护理人员注视他们的婴儿和宠物时，它也会亮起。 “从心理学的角度来看，依恋体验没有差异，”澳大利亚詹姆斯库克大学的社会认知研究员杰西卡·奥利瓦说。
奥利瓦告诉我，在失去宠物的悲痛中也可以找到类似的情况——大量研究表明 能 是 同样严重、持久且令人衰弱 就像一个亲密的人类伴侣去世一样。 人们感到震惊、麻木、愤怒； 悲伤的情绪一波又一波地淹没了他们，持续了好几个月。 香港大学人与动物关系研究员 Paul Wong 告诉我，通过大约十年的陪伴，他的狗 Lily“真的变得像我的女儿”，以至于他十几岁的（人类）儿子有时表现得很好-自然地抱怨他的父母把狗的需求放在第一位。 当莉莉突然被诊断出患有淋巴瘤后去世时，黄对这一损失感到深深的悲痛，就像他的家人最近又去世了一样，他告诉我：“这就像失去我的爷爷一样痛苦。”
很少有人会对刚失去亲人的寡妇说： 你打算再找一个配偶吗？ 但是“当你的狗死后，人们说的第一句话是， 你要再养一只狗吗？马萨诸塞州的动物行为专家玛吉·阿隆索告诉我。 对任何损失的悲伤可能很难面对，但当为宠物悲伤时，人们会发现自己在表达自己的全部感受和设法让自己更容易被社会接受之间陷入了困境。 德马科的小猎犬格雷西去世后，德马科注意到她的同事们给予她的同情比她父亲一年前去世时少了很多。 “我觉得有必要衡量我悲伤的真相，”她告诉我。 这样的经历是如此 常见的 那 许多 科学家们 考虑 宠物 损失 成为一个 形式 的 被剥夺公民权 悲伤，这让人们充满羞耻、困惑和内疚。 德马科甚至开始质疑自己——“好像我太爱她了。”
西切斯特大学的社会学家朱莉·韦斯特（Julie Wiest）在自己的生活中看到，每当你像对待人类家庭成员一样对待动物时，很多人都会“像看疯子一样看着你”。 因为她的黑色拉布拉多犬爱丽丝害怕厨房、暖气的声音和外出，韦斯特和她的丈夫在客厅喂狗，在冬天的寒冷中瑟瑟发抖，当她的膀胱满了时，就把她抱出了门。 。 最终，爱丽丝对联排别墅的抱怨越来越多，以至于他们终止了租约并搬走了。 这些选择 对爱丽丝有好处，所以它们对韦斯特和她的丈夫有好处。 但就连韦斯特的母亲也曾告诉她，她永远无法生活在一个如此强烈地围绕狗的需求的家庭中。
有时，人们对宠物的热爱开始模仿人类的父母身份——给它们读故事，为它们制作定制的汽车座椅，或者连续几个月摇着它们入睡，所有这些例子都是洛朗-辛普森所举的。 有记录的 在她的研究中。 自称为“狗妈妈”或宣称， 这只猫是我的宝贝 阿隆索告诉我，这也可能会显得“有点恶心”——也许是因为它可能会淡化人类为人父母的真正考验。
任何在动物身上花费大量爱的人都会引发这些抱怨。 但 没有孩子的女性-谁是 之中 已记录的人口统计数据 粘合 对他们的宠物最强烈——经常承受 首当其冲的是这种审查”，南卫理公会大学研究动物与人类关系的社会学家安德里亚·洛朗·辛普森告诉我。 （想想每一个令人厌倦的“疯狂的猫女士”笑话，以及女性仍然面临着生孩子的压力，无论是口头的还是不言而喻的。）有些人——包括 教皇——有人认为，照顾宠物会分散我们为人父母的注意力。 这些反对意见中的每一项都有相同的基调： 难道你不知道你的动物不是一个真正的孩子吗？
但总的来说，那些自称为宠物父母的人似乎并不 声称他们的动物相当于孩子。 照顾宠物是 比照顾孩子少得多，而且便宜得多； 养育动物并不涉及看着孩子长大和离开的痛苦，也不需要教他们道德上的错误和正确的压力。 宠物主人甚至会把这些差异作为他们选择不生孩子的原因。 他们会注意到他们的动物也有独特的价值。 他们的忠诚是无条件的； 兽医社会工作者霍伊-格拉赫告诉我，在压力和痛苦的时候，我们可以通过“我们不会把孩子放在孩子身上”的方式从它们那里寻求安慰。
与此同时，照顾宠物确实与爱孩子的基本原则密切相关。 “他们有什么不同吗？ 是的，”威斯康星大学河瀑布分校的生物文化人类学家雪莉·沃尔什告诉我。 “但是，作为一个更广泛的概念，它们是相同的： 我还是想关心一些事”。 宠物就像孩子一样，需要并给予照顾。 宠物就像孩子一样，可以接受教导、养育和管教，而这些方式也能帮助它们的监护人成长。 人类是许多社会物种之一，其养育能力进化得非常灵活——超越了与我们最直接相关的生物。 沃尔什告诉我，将这种被科学家称为“异育”的冲动延伸到我们邀请进入我们家和生活的生物身上， 很自然。
我曾经嘲笑任何人称自己是宠物的父母的想法。 但在我与加尔文和霍布斯相处的七年里，我的感受慢慢地发生了变化。 我为教导他们并将他们介绍给家人而感到自豪； 当他们痛苦的时候，我一直在照顾他们。 因为他们，我才知道赢得小动物的信任意味着什么。 我仍然永远不会使用这个词 毛皮婴儿。 （正如阿隆索对我说的：“我不会称我的人类孩子为‘皮宝宝’。”）但我现在对这样的想法持更加开放的态度：在试图捕捉我对猫的感情时， 家长 可能代表最好的可用速记。
拥抱这个词并不需要变成呼吁更多的宠物水疗中心或狗狗面包店。 宠物育儿 只是验证了这种关系的本质——其本身具有深刻意义的照顾形式。 当然，很多人为他们的猫做的事情比我少，或者为他们的狗做的事情比韦斯特为她的狗做的少。 有些人做得更多，并且在 极端情况, 把他们的宠物的幸福 在自己之前，就像他们对孩子一样。 但任何与动物相处的典型生活都会经历一些考验——训练小狗如厕的睡眠不足的夜晚，为生病的猫进行兽医检查，最终可能会死亡。
让应对这些挑战变得更容易的是，在帮助人们照顾的同一支持系统中为宠物提供更多空间 任何 亲人——更多的带薪休假、更灵活的休假政策。 几位宠物主人告诉我，多一点宽容也很好：少一些翻白眼或冷嘲热讽的评论，少一些关于孤独死亡的笑话。 少一点评判我们如何花费的不是我们的钱，而是我们的爱。
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#宠物真的可以像人类一样
2024-01-16 13:00:00
