2020年， 出现了一个新的小游戏 在电子游戏中 无主之地3，位于飞船上的常驻科学家实验室 庇护所 III。 虽然街机游戏可能看起来只是打发游戏时间的另一种方式，但方块匹配益智游戏——无主之地科学——让数百万玩家能够帮助绘制人类肠道微生物组图。
无主之地科学 是公民科学游戏嵌入主流视频游戏的首批例子之一； 它将玩家的图块匹配转化为编码核糖体 RNA 的微生物 DNA 链的序列比对。 最终，这可以帮助推断不同肠道微生物之间的遗传关系，这是揭开饮食、疾病和微生物组之间复杂的相互作用网络的关键信息。
自推出以来已有超过 400 万玩家玩过 无主之地科学，总共解决了超过 1 亿个谜题，使其成为有史以来最大的公民科学项目之一。 根据发表在《科学》杂志上的对该项目的分析，该游戏不仅吸引了巨大的玩家参与度，而且结果也超越了最先进的计算方法。 自然生物科技。
“我们不知道流行游戏的玩家是否喜欢 无主之地3 是否会感兴趣，或者结果是否足以改善已知的微生物进化知识。 但我们对结果感到惊讶。” 杰罗姆·瓦尔迪斯普尔麦吉尔大学教授、该论文的资深作者在一份声明中表示。
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通常，公民科学游戏与正在执行的实际科学任务非常相似，并涉及寻找复杂问题的解决方案，例如优化蛋白质折叠 折起来。 尽管这有可能产生非常有用的结果，但其复杂性可能会令人反感，并降低玩家的参与度和保留率，从而将受众限制为对科学感兴趣的人。
无主之地科学 采用新的设计方法来尝试克服这些挑战，将整个科学问题分解为许多小难题。 这并不像听起来那么简单，因为 RNA 序列比对没有“基本事实”，因此不可能简单地对谜题解决方案进行正确或错误的评级。 相反，每个谜题都对优化整体序列解决方案做出了小小的贡献。
这种简化或游戏化意味着人们更有可能参与任务，但即使玩家只完成了几个谜题，它仍然有用。 与 Foldit 相比，如果玩家在摆弄蛋白质结构 10 分钟后放弃，则一无所获。
成功地将问题模块化是该工作的关键创新之一， 塞巴斯蒂安·德特丁 伦敦帝国学院教授 Ars 告诉 Ars，他的工作包括公民科学游戏。 “只要一开始就能吸引到足够的眼球，哪怕只是留人两三个谜题，也足够了。”
此外，开发人员将游戏设计放在首位，旨在制作一款游戏的核心，就是玩起来很有趣。 变速箱游戏畅销《无主之地》系列的开发商精心设计了这款迷你游戏，以无缝融入该系列独特的艺术和氛围，包括与现有角色的对话，以免破坏沉浸感。
风险得到回报
设计公民科学游戏是一种平衡行为，既要让任务足够简单和有趣以吸引用户，又要足够复杂以产生有意义的结果。 任务越简单，就越需要更多的人来参与它来生成数据。 为了 无主之地科学，超级游戏化的赌博奏效了。 尽管这项任务比以前任何公民科学游戏都更加游戏化，但它所产生的巨大玩家参与度足以弥补这种简化。
该游戏的表现明显优于其前作， 菲洛，这是一款免费的独立游戏，其界面游戏化程度较低：“半天之内， 无主之地科学 玩家收集的有关微生物 DNA 序列的数据比我们之前的游戏《Phylo》在 10 年间收集的数据多了五倍。”Waldispühl 在一份声明中说道。
虽然 无主之地科学 已经生成了一些出色的数据，并表明将科学融入主流游戏可以很好地发挥作用，但 Deterding 对其他团队是否能够采用这种方法持怀疑态度。
他告诉 Ars：“与行业共享数据是非常令人担忧的，并且非常依赖于你是否碰巧有联系。” “如果我们能够说服娱乐游戏公司，这将是一项很好的企业社会责任举措，更多的公司可以这样做、应该这样做，而且可以很容易地做到，那将会很有趣。 但现在，我再次认为这是一条非常脆弱且不稳定的道路。”
自然生物技术，2024。DOI： 10.1038/s41587-024-02175-6
伊万·保罗（Ivan Paul）是一位居住在英国的自由撰稿人。 他最近完成了癌症研究博士学位。 他的推特账号是@ivan_paul_。
2024-05-07 16:53:11
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