少年司法需要问责

鉴于公众对马里兰州青少年犯罪的持续关注，安纳波利斯的民主党高层——包括州长韦斯·摩尔、参议院议长比尔·弗格森和众议院议长艾德丽安·A·琼斯——正式公布了打击青少年犯罪的计划也就不足为奇了。 加强马里兰州少年司法系统的问责制。 但毫无疑问，他们的问责制理念的核心是改善所有人的结果。 他们力求确保青少年犯罪的受害者得到正义，同时也确保青少年犯罪者从青少年服务部和其他机构获得所需的康复帮助，最终过上富有成效、无犯罪的生活。

也许上周在州议会公布的提案中最重要的部分是，它们将为对该系统进行更严格的第三方审查提供资金。 为新的州长儿童办公室预留了 4300 万美元，该办公室将负责跟踪与 DJS 和其他州机构互动的年轻人，以确保适当的协调并确保州的义务得到履行。 找出孩子们是否漏掉了这一点至关重要。

这也意味着要设置一定的护栏 两年前具有里程碑意义的少年司法改革，这不太可能令少年司法改革者满意。 事实上，许多人已经对扩大 10 岁、11 岁和 12 岁儿童可能面临的指控清单表示担忧。 他们警告说，任何反悔的努力都有可能将更多处于不利地位的年轻人关起来，而这个群体主要由有色人种组成。 但他们当然也必须认识到，收集的数据越多越好； 监督越多越好。 所有这一切也有政治成分。 当诸如汽车盗窃等经常由未成年人犯下的引人注目的犯罪占据晚间新闻并扰乱受害者的生活，或者去年夏天的布鲁克林住宅大规模枪击事件夺去了两名年轻人的生命并影响了受害者的生活时，对青少年犯罪的高度关注是可以理解的。造成 28 人受伤，导致多名青少年被捕 — 其中包括一名面临 44 项指控的 15 岁青少年。

然而，公众对少年司法存在很多误解。 事实上，青少年犯罪仅占所有犯罪的一小部分（93% 的凶杀案被捕者是成年人），而且儿童成为受害者的可能性远高于犯罪者。 而且，尽管最近青少年犯下的某些犯罪（包括劫车）有所增加，但目前马里兰州有关青少年犯罪的投诉还不到十年前的一半，而且低于大流行前的水平， DJ 报告。

但小问题仍然是一个问题，需要从多个角度来解决。 众所周知，监禁本身是解决青少年司法问题的一种无效方式，通常会将儿童训练成成年罪犯，并加剧长期存在的种族分歧，而不是为他们提供在生活中取得成功的有用工具和技能。

儿童在被捕时也需要支持。 有些人谴责 2022 年 儿童审讯保护法， 声称它要求官员联系被拘留儿童的监护人并允许他们在审讯前与律师交谈（除非公共安全受到明显和直接的威胁），从而阻碍了执法工作。 然而，儿童比成年人更有可能做出虚假供述，该措施旨在确保青少年了解自己的权利并在审讯期间免受胁迫。 民主党立法者愿意为警察提供更好的培训，让他们了解如何遵守该法案，但他们明智地没有改变这一关键改革的方向。

安纳波利斯有句老话：当各方都不高兴时，你可能走在正确的道路上。 如果是这样，立法机关对少年司法的谨慎态度——改革过去的改革而不是放弃它们——可能符合要求，因为它不受任何特殊利益集团的欢迎，而且不太可能获得良好的民意支持。 但这就是为什么重要的数字将出现在青少年犯罪统计数据和跟踪系统中发生的事情中。 罪犯会找到通往更好生活的道路，还是注定会过上同样的生活？ 这才是真正重要的问题。

《巴尔的摩太阳报》的社论作者就与读者相关的新闻和问题提供意见和分析。 他们独立于新闻编辑室运作。