山景城即将推出无人机送货服务

加利福尼亚州山景城的居民很快就能通过无人机订购食物、药品和其他小包裹送货上门。

虽然具体日期尚未确定，但硅谷无人机科技公司 Matternet 将于今年晚些时候在其所在地启动试点计划。

Matternet 将首先使用几架无人机进行试水。

该公司仍在与可以作为该服务合作伙伴的各种商家和供应商进行洽谈。

将会有一个网站和一个应用程序，居民可以通过该网站和应用程序向当地企业下订单。该公司正着眼于食品和药品配送，因为无人机最多可以携带 4.5 磅的包裹。无人机最初将限制在飞行机器人所在的枢纽周围 1.5 英里半径范围内——位于 237 号高速公路旁的 Ravendale Drive——但能够在 5 英里半径范围内飞行。

Matternet 首席执行官兼联合创始人 Andreas Raptopoulos 表示：“我们最初将在办公室设立一个中心，并将开始为附近的几个住宅区提供服务。关键是我们希望城市和居民对这项服务感到兴奋。”

虽然无人机是无人驾驶的，但它们受到 Matternet 总部“任务控制”中心的监控和控制。一旦无人机从供应商或商家那里取走包裹，它就会将其送到客户的家中或办公室。人们可以选择将包裹放在前门或后院。

然后，无人机在悬停在地面上方的同时通过绳索放下物品，然后飞回枢纽的对接站。

在试运行期间，送货服务将免费提供给山景城居民。后续费用尚未确定。

拉普托普洛斯于 2011 年在帕洛阿尔托共同创立了这家初创公司，他表示，无人机送货的想法早在几年前就出现了。

“每次我按下点击，就会有一个人驾驶一辆重达两吨的汽车，穿过城镇去取一些小东西，比如一个三明治，然后把它带到这里，”拉托普洛斯说，他指的是 GrubHub、DoorDash 和 Uber Eats 等订餐应用程序。

通过无人机运送小件物品的优势在于无需处理交通问题并且不会排放温室气体。

“这种事情（汽车送餐）每天都会发生数百万次。而且它对环境的影响非常大，”拉普托普洛斯说。“它增加了道路的交通负担。它让人们放慢了速度。所以我们很想看看这项技术是否真的可以融入硅谷，并为居民带来这些好处。”

但 Matternet 需要一段时间才能将其服务带回国内，因为它必须获得美国联邦航空管理局的认证，才能合法地在“视线”之外飞行无人机。

山景城附近的航空旅行受到一定限制，因为山景城是莫菲特联邦机场的所在地，民用和军用飞机均在此起降。

“我们花了很长时间（获得联邦航空管理局的批准），但我认为，一旦我们在全国范围内克服了这一障碍，在湾区开展后续工作就不会太难，”监管战略副总裁吉姆·奥沙利文 (Jim O'Sullivan) 表示。“他们知道我们是一家经验丰富且安全的运营商，这使得克服障碍变得更容易。”

虽然这项服务对于湾区来说还是新鲜事，但该无人机公司已在其他地区运营了好几年。

北卡罗来纳州罗利和瑞士苏黎世的业务重点是向医院运送医疗物品，包括实验室样本和特种药品。与此同时，在佛罗里达州，UPS 使用 Matternet 将处方药从 CVS 药房运送到 The Villages 退休社区的居民手中。

在试点启动之前，Matternet 正在努力与社区成员和当地政府取得联系，以定制他们的服务，更好地满足他们的需求。

“我们现在正在进行社区宣传。重要的是不要让居民感到意外，”奥沙利文说。“我们还将参加山景城商会的技术展示会。这是山景城居民参与的一种方式。”

山景城是科技巨头谷歌的总部所在地，当地政府对高科技解决方案也并不陌生。该市已经有 Nuro 自动驾驶送货车在路上为人们运送食物，还有人行道机器人为图书馆运送书籍。

市长帕特·绍瓦特 (Pat Showalter) 表示，她欢迎 Matternet 的无人机加入该市向公众提供的高科技服务，因为它们可以帮助行动不便的居民，例如老年居民或残疾人。

“这肯定会对居民有所帮助，但我们会密切关注，确保安全，”绍瓦特说。

山景城商会主席彼得·卡茨 (Peter Katz) 表示，他也期待 Matternet 能够为该市交通不便的地区提供服务。

卡茨说：“我们非常兴奋，期待这种服务能够到来，为居住在城市偏远地区的居民提供服务。”

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